錦麟堂作為李道彥的住處，在府內的地位不言而喻，不過還有一處地方比錦麟堂更加重要，那就是位於錦麟堂西麵不遠處的李氏宗祠。
深夜，一位錦衣華服的年輕男子跪在宗祠內堂的蒲團上，抬頭便能看見錦麟李氏列祖列宗的畫像。
他從午後一直跪到現在滴水未進，口乾舌燥倒在其次，關鍵是雙膝疼痛難忍，可他依舊不敢稍有動作，因為身邊站著他的祖父和父親。
李道彥望著那些承載著李家數百年曆史的先祖畫像，緩緩道：“老夫持家三十餘載，一生謹小慎微，不想臨老之時遇上伱這樣的不肖子孫，時也？命也？”
跪在地上的李雲義畏怯地說道：“祖父，孫兒是被三皇子蠱惑，他說陸沉一心針對江南望族，錦麟李氏更是首當其衝，倘若不能阻止他肆意王妄為，京中必然大亂。孫兒想著祖父和父親成日裡為國事和家事操勞，孫兒卻什麼都幫不上，心中十分羞愧，因此三皇子那般一說，孫兒便答應了下來。另外，此事是三皇子主導，那些高手和死士都是他的人，孫兒隻是派了兩人前去。”
李道彥的視線依舊向著前方，悠悠道：“如此說來，你倒是一片孝心。”
李雲義再蠢也知道這不是一句好話，因而訥訥不敢再言。
李適之輕歎一聲，近前說道：“父親，兒子教子無方，讓您受累了。”
李道彥轉頭看著自己的長子，心中湧起濃濃的失望，麵上卻似笑非笑地說道：“教子無方？”
李適之心中一凜，愈發垂首低眉。
“你啊，早些年行事中正大氣，如今卻一味朝著陰暗詭譎的路上走。或許是為父活得太久了，讓你看不見接手的希望，所以你才會愈發偏執且冷僻。”
李道彥這句話讓李適之麵色巨變，毫不猶豫地跪下說道：“父親此言，兒委實承受不起。”
“承受不起……”
李道彥麵無表情地笑了一聲，搖頭道：“若你真有這樣的覺悟，又怎會坐視這兩個老三攪在一起，坐視李雲義上了三皇子的賊船？”
仿若一道驚雷砸在李雲義頭上，他不敢置信地望著不遠處的父親，難道自己和三皇子的密謀早已暴露，可是父親為何不阻止自己？
李適之沉默不語。
李道彥雙手負在身後，繼續說道：“李雲義縱然可以瞞過世間所有人，唯獨瞞不過你這位親生父親，他的一舉一動都在你眼皮子底下，怎麼可能悄無聲息地派人去參與這場針對陸沉的刺殺。你之所以這樣做，無非是要將錦麟李氏綁在你的意誌上，以江南世族領袖的身份，向宮裡的陛下發起最堅決的鬥爭。”
李適之隻說了四個字：“父親明見。”
此刻李雲義腦海中已經是一片漿糊，隻能老老實實地跪在原地，大氣也不敢出。
李道彥沒有繼續批判李適之，話鋒一轉道：“想來三皇子已經派人暗示你了？”
李適之沉靜地答道：“是，父親。對於三皇子來說，他想要爭儲難度極大，相較於陛下對二皇子的喜愛，大皇子的嫡長名分同樣棘手，所以這次他先讓人誘使大皇子宴請陸沉，然後設下這樣一個殺局。雖說陸沉毫發無損，但是朝廷若順著那些刺客以及軍中製式兵器查下去，最後肯定會牽扯到大皇子身上。”
迎著老父冷漠的目光，李適之稍稍一頓，加重語氣道：“在三位皇子之中，三皇子懂得依靠江南望族，這一點便勝過其他兩位。兒子認為不妨借著這個機會助其一臂之力，再者如今他和雲義命運相連，為錦麟李氏百年基業著想，懇請父親原諒兒子的自作主張。”
他沒有否認李道彥先前的推斷，乾脆直接地將一個選擇擺在老父麵前。
要麼利用三皇子營造的陷阱將矛頭對準大皇子，要麼眼睜睜看著錦麟李氏墜入萬丈深淵。
沒有第三條路可選。
李道彥轉身望著李適之的雙眼，父子二人對視良久。
他向前一步說道：“你可知道錦麟李氏為何能在江南門閥之中脫穎而出？”
李適之敬佩地說道：“因為父親比其他人更強。”
李道彥再度向前一步繼而微微俯身，老邁昏花的雙眼之中陡然精光暴射，厲聲道：“那你眼裡還有沒有我這個父親？！”
“啪！”
老者枯瘦的右掌猛然抽動，一記毫不留情的耳光抽在李適之臉上。
李適之身形微晃，旋即保持著沉穩的姿勢，臉色並未出現太激烈的變化，依舊懇切地望著老人。
反倒是旁邊的李雲義被這記耳光嚇得跌坐在地，隨即下意識地朝角落裡縮去。
李道彥口中吐出冷冰冰的兩個字：“玉良。”
一位中年男人從陰暗處現出身影，恭敬地說道：“相爺。”
李道彥站直身體，冷聲道：“將李雲義關押起來，沒有我的允許，任何族人不得見他，違者直接驅逐出府。”
李玉良應道：“遵命。”
李道彥又道：“你讓清客代大老爺寫一封奏章，他近來身體不適需要歸府休養，刑部政務暫由他人代理。你親自帶人照顧大老爺，不要讓外麵的閒雜人等擾了他的清淨。”
李玉良看了一眼背影略顯寂寥的李適之，躬身道：“是，相爺。”
李道彥望向長子肅然的麵龐，一字字道：“希望你能明白，錦麟李氏傳承數百年，的確用過一些陰暗手段，也借助過旁門左道的力量，但是不能忘記底線二字。你讀過很多書看過很多道理，莫要被人世間的**蒙住了雙眼，最終落個害人不成反害己的下場。”
李適之沉默良久，緩緩站起身來，朝著李道彥躬身一禮，依舊一言不發。
當李玉良恭敬地請那對父子離去之後，李道彥轉身望著列祖列宗的畫像，蒼老的麵龐上浮現一抹決然的神色。
“百年基業豈能毀在我的手上？”
他喃喃自語，身形瘦削卻又仿佛無比高大。
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