陸沉輕歎一聲道：“手心手背都是肉，相爺身處其中，焉能不左右為難？焉能不倍感矛盾？”
李道彥意味深長地說道：“人活於世，不如意之事居多。”
陸沉點了點頭，回到他之前提出的問題，答道：“晚輩不覺得相爺是在多管閒事，猶記得那天朝會之上，相爺公開慶豐街刺殺案的幕後主使，當時有幾句讓晚輩記憶猶新。相爺說，大齊在曆經十五年的坎坷沉寂之後，終於有了奮發向上的跡象，這是數千萬大齊子民勤懇努力的結果，亦是陛下和相爺終其一生為之努力的目標，在這個目標之前，其他任何事情都必須讓步。”
他微微一頓，懇切地說道：“不論相爺的出發點是什麼，晚輩隻知道大齊從滅亡邊緣重新站穩腳跟，你無法容忍任何人破壞這個來之不易的成果。不論是想要陰謀攪亂朝堂的三皇子，還是狗急跳牆鋌而走險的京軍叛逆，亦或是晚輩這個年紀輕輕卻大權在握、說不定將來可能會威脅到皇權穩固的武勳。”
李道彥的麵色漸趨放鬆，望著陸沉年輕俊逸的麵龐，他眼裡既有毫不掩飾的讚許，也有幾分不足為外人道的羨慕，隨即輕聲感慨道：“想不到最了解老夫的居然會是一個二十歲出頭的年輕人。”
陸沉卻搖頭道：“晚輩認為最了解相爺的人是陛下。”
李道彥微微一笑，略過此節說道：“你先前說，朝中有老夫和薛章憲，邊疆有蕭望之和厲天潤，最關鍵是有陛下掌控全局，這句話不能說有錯，但是你忽略了一個很重要的問題。”
陸沉虛心地說道：“請相爺指點。”
李道彥喟然道：“每個人都會老、會死，無人能夠例外。陛下……春秋鼎盛，但他的身體一直不太康健，想必他同你說過此事。也就是說，我們這些人無論才能高低，終將會撒手人寰，無法永遠守護大齊的子民們。”
陸沉默然不言。
他先前已經表態，如今再重複沒有意義，而且未來的事情充滿太多不確定性，就算今日他做出承諾要做大齊的忠心柱石，麵前的老人就會相信嗎？
李道彥似乎知道他內心的想法，緩緩道：“雖說你不覺得老夫是在多管閒事，但是你肯定會有一些不解，畢竟這種事關鍵在於如何做，言語並無半分力量。其實今日請伱過來，不是大齊左相和山陽侯之間的交流，而是一個垂暮之年的老人，有幾句話想送給一位他很看好的年輕俊彥。”
陸沉肅然道：“相爺請說。”
李道彥沉吟片刻，然後語重心長地說道：“老夫從來不會低估邊軍將士自身的努力，但是你莫要太過高估邊軍的底蘊。沒有陛下的全力支持，沒有朝廷上千官員努力做好後勤供給，單憑江北之地養不起三四十萬兵馬。一旦將來有人挑唆邊軍和中樞的矛盾，你要記住兩點，其一是守住底線，其二是稍作妥協。剛極易折，大局為重，這八個字希望你能用心琢磨。”
陸沉應道：“是。”
李道彥點了點頭，又道：“經過這次的動亂，江南門閥的勢力受到重創，短時間內會安穩下來。但是老夫可以明確無誤地告訴你，這些高門大族的底蘊之深遠超你的想象。此番郭王寧樂四家倒下，陛下肯定從中獲益，但是陛下手中沒有足夠的人才，他無法做到徹底清洗。門閥者，百足之蟲死而不僵，將來你掌權之後，要分清眼前的雲山霧罩，不要淪為他人手中的刀。”
陸沉隱約覺得老人這番話暗含深意，於是認真地記了下來。
李道彥稍作歇息，最後說道：“二殿下極肖陛下，將來他登基之後，隻要你不逾越太甚，他會是你最好的支撐和後盾。”
陸沉想起那天在墨苑的情景，不由得微微頷首。
李道彥定定地看著他，老眼中浮現一抹慈祥之色，輕聲道：“陸沉，老夫希望你能中興大齊，青史留名。但是老夫也知道，時來天地皆同力，運去英雄不自由，將來的路怎麼走，終究要靠像二殿下和你這樣的年輕人自己摸索。老夫唯一能做的便是協助陛下，為你們掃去身後的隱患，讓你們沒有後顧之憂。”
陸沉站起身來，躬身一禮。
李道彥坦然受之，隨即揮手道：“去吧，老夫有些累了。”
陸沉再度行禮告辭。
年輕的國侯邁著沉穩的步伐走出錦麟堂。
堂內光線略顯昏暗，老人靜靜地坐在太師椅上，望著陸沉的背影逐漸從視線中消失。
他眼中仿佛有歲月流轉，滄桑百年。
……
齊建武十四年，十月初二。
山陽侯陸沉在七星軍的護送下離開京城，及至盧州境內，與等候在此的京營一萬餘人彙合。
林溪就此與他分彆，率七星軍渡江北上，重歸寶台山境內。
陸沉攜天子劍和全套欽差儀仗，率親衛營、兩千騎兵和一萬餘京軍繼續沿著官道往西。
踏上漫漫西行之路。
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