他抬眼望著李道彥，認真地說道：“父親，流水不腐戶樞不蠹，這是您教會我的道理，我不過是照著您劃出來的界線去做這件事，並無其他想法。”
他捧著那本來自靖州的密折，一絲不苟地念著。
李道彥淡然地笑了笑，打量著羽翼漸豐的長子，緩緩道：“話雖如此，我應該沒有教過你，變著法兒讓郭王寧樂四家去送死。”
李公緒長身而起，神態從容。
李端雙眼微眯，壓抑著心中的情緒，緩緩道：“都是固執的人啊。”
李道彥自嘲一笑，繼而道：“老夫雖然年老體衰，記性還沒有變差，記得當初你堅決反對北伐，要以此來團結其他高門大族，為何要反手出賣他們？”
十三歲的李公緒邁著矯健的步伐走進錦麟堂，他的身量相比年初的時候躥了一大截，如今已有幾分翩翩貴公子的氣度。
李道彥擺了擺手。
說到這兒，他不由得喟歎一聲，搖頭道：“我從那時候便確定不能與這些人共事，所以暗中推了他們一把，也算是配合陛下的心意，儘快解決這樁矛盾。”
然而李道彥微微垂首，目光晦澀難明，輕聲自語道：“九分真一分假，伱究竟在隱藏什麼呢？你說王晏等人去刺殺侯玉然後嫁禍給陛下，讓你看清這些人的本質，那你為何要從中插一手？你為了瞞過我的耳目，不動用族中的人手，特意選擇你在外麵豢養的死士也去刺殺侯玉，卻不曾想過這世上沒有絕對的秘密。”
“臣厲天潤啟：現今北疆戰局糾纏反複，敵軍勢大，遮天蔽日，我朝邊軍囿於邊境漫長，處處受製……”
李道彥近來雖然不得空閒，但是精神頭反而還不錯，瞧著比之前要更硬朗一些，或許這就是權力對於男人的意義。
李適之斷然否定道：“不，我認為這個時候要給邊軍全方位的支持。父親，經曆過這麼多事情以後，我已經想清楚了，景國皇帝不會滿足於劃江而治，而父親絕對不會改弦更張做亡國之臣。我身為您的長子，又肩負著錦麟李氏的數百年基業，怎會在大是大非上拎不清？我確實不希望看到邊軍太過強大，重蹈兩百年前武人肆意製造殺孽的覆轍，然而事有輕重緩急，相較於咄咄逼人的景軍，我朝中樞和邊軍的矛盾自然可以暫時放下。”
又是一陣長時間的沉默。
他看出老父眼中的疲倦，便起身行禮道：“父親還是歇個午覺吧，兒先告退了。”
太子李宗本清越的聲音在殿內響起。
太子念到這兒不由得停了下來，神情頗為傷感。
殿內十分安靜。
這段時間李適之忙於政務，李道彥也無法像以前那樣在府中頤養天年，畢竟江北戰事如火如荼，朝廷又開始選擇試點推行經界法，再加上官員的考察和遴選，薛南亭一個人實在忙不過來，他必須要拖著老邁的身軀坐鎮中書。
李道彥略顯疲憊地說道：“你能這樣想自然最好，大敵當前，朝廷不能陷入內亂。”
李適之恭敬地應道：“是，父親。”
李端眼珠沒有轉動，隻說了一個字：“念。”
李適之心裡卻很淡定，因為他已經等這一天等了很久。
他坦然到如此程度，李道彥反而無話可說。
像厲天潤這樣的人絕對不會誇大其詞，既然他在密折中用上“病體殘缺”這樣的字眼，那就說明真實情況更嚴重。
“是，父皇。”
太子連忙應下，將厲天潤親筆寫就的密折用緩慢的語速讀完。
他不知道自己該不該同意厲天潤的奏請。
李端斜倚在榻上，雙眼平視前方，略顯蒼白的麵龐上浮現一抹複雜的情緒。
“起初我確實是這麼想的，因為北伐與我們江南世族的根本利益相違，其他人都能從北伐之中獲得好處，唯獨我們不行，所以明知道父親會介懷，我仍然嘗試著阻止北伐。”
李道彥望著他清秀的眉眼，微笑道：“稚魚兒，祖父給你找個厲害的先生，好不好？”
李適之平靜地回道：“這都是得益於父親的言傳身教，兒子不敢不謙遜。”
李道彥坐在太師椅上，指著下首的椅子說道：“坐吧。”
堂內僅有父子二人，氣氛忽而變得嚴肅起來。
故此，禮部對太常寺、鴻臚寺、欽天監和太醫院等衙門有直接管轄的權力。
李適之不疾不徐，語調誠懇：“但是後來我發現，王晏等人連最基本的進退分寸都沒有，我隻是想阻止北伐，他們卻要和陛下打擂台。父親，您為了讓陛下安心特意讓出中書的權柄給薛南亭，我也告病回家休養很長時間，本質都是為了避免和陛下發生正麵衝突。而他們卻連最基本的退讓都不肯，抱著手裡的權力不放手，甚至還讓人去刺殺侯玉意圖激化矛盾。”
父子二人已經很久沒有坐下來說過話。
太子微微變色。
這五人聯袂求見，必然是發生了某件大事，難道邊疆有變？
李端坐起身來，眼神清明一如往常，鎮定地說道：“宣。”
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