縱然活了下來，他這段時間也和行屍走肉無異，短短幾天就頭發花白，猶如青山落雪。
他是一個極其純粹的人，或者說一心隻求功利，當初慶聿恭給他發揮才能的舞台，所以他儘心竭力為景朝做事，但是西風原慘敗和雍丘失陷讓他失去所有雄心壯誌，他覺得自己已經成為全天下的笑柄。
故而當朱振再度出現之時，他的眼眶迅速泛紅。
朱振坐在他對麵，平靜地說道：“這很重要嗎？”
牛存節反問道：“你說呢？”
朱振沉吟片刻，道：“從一開始就是。”
牛存節默然。
良久之後，他自嘲笑道：“其實我原本對你有所猜疑，因為我還記得一件往事。”
“何事？”
“前年齊軍初次北伐，是你向我提議，讓李應成駐守新昌城，控扼南齊盤龍關的守軍。雷澤平原之戰，靖州飛羽營堂而皇之地從新昌城外掠過，然後出現在雷澤平原，變成壓死景軍的最後一根稻草，李應成對此竟然毫無反應。事後他說自己不敢領兵出城，畢竟新昌是很重要的戰略要衝，又說就算他出城也攔不住飛羽營。”
牛存節語調陰沉，繼續說道：“如果他當時能夠稍稍阻截飛羽營，雷澤平原之戰勝負猶未可知。李應成畢竟沒有明麵上的錯漏，我也隻能免去他的軍職，將他趕回河洛。從那個時候起，這件事就一直是我心裡的一根刺，所以我很難對你完全放心。”
朱振登時了然。
那次他也是收到王初瓏的密信，讓李應成在關鍵時刻保守避戰，從而促成齊軍在雷澤平原殲滅景軍主力。
想到這兒，他不禁略有些好奇地問道：“大將軍為何又肯信任我？”
“大將軍……嗬嗬。”
牛存節麵無表情地笑了一聲，幽幽道：“西風原之戰，你表現得老實本分，沒有任何不妥的舉動。當時我在想，可能那件事隻是一個誤會，畢竟後來察事廳也沒有查出李應成的問題。早知今日，我當時應該一刀殺了你。”
朱振並未動怒，從容地說道：“大將軍，我輩行伍中人向來不懼生死，就算伱當時殺了我，我安排的人也會為大齊軍隊打開城門。”
“大齊？”
牛存節眯起雙眼，問道：“你為何要這樣做？齊人究竟給了你多少好處？”
朱振迎著他的逼視，搖搖頭說道：“沒有好處，隻因我也是齊人。”
牛存節怔住。
朱振順勢反問道：“難道大將軍是景廉人？”
牛存節下意識地反駁道：“這個並不重要。你可知道二十年前我家過得什麼日子？昏君當道，民不聊生，幾近賣兒鬻女方能存活！”
看著他憤怒的神情，朱振輕歎一聲，緩緩道：“景朝治下又如何？大將軍可知北地數十座被景廉人屠戮的城池？”
牛存節再度啞然。
良久之後，他語調低沉地問道：“我手上沾染很多齊軍士卒的血。”
其實在朱振走進來的時候，他就知道對方的意圖，之所以先前一直不肯轉入這個話題，無非是他知道自己就算能僥幸活著，也不可能像朱振一樣搖身一變成為齊軍的將領。
朱振道：“大將軍，厲大都督既然沒有殺你，就是準備再給你一次機會。如果你能把握，你不止可以活下來，或許還能重新領兵。”
牛存節低下頭，顯然是陷入極其激烈的天人交戰。
他沉聲問道：“什麼機會？”
朱振心中一鬆，溫和地說道：“厲大都督篤定慶聿恭肯定有後手。從最開始他放任我軍圍困雍丘，到如今毫不猶豫地領兵反攻雍丘，這些看似唐突輕率的決定，背後必然有深層的緣由。簡單來說，慶聿恭不可能沒有在城內做安排，想必這就是他的底氣。無論他要在雍丘城內做怎樣的安排，都無法離開大將軍的協助。”
他微微一頓，誠懇地說道：“隻要大將軍說出城內的秘密，厲大都督便會接納你，而你就能成為大齊邊軍的一員。你不妨想一想，難道景軍真的天下無敵？難道大齊邊軍真的贏不了他們？景軍能給你的舞台，大齊一樣可以給，最關鍵的是你現在還有多少選擇的餘地呢？”
屋內陷入長久的沉默。
不知過了多久，牛存節緩緩吐出一口濁氣，他抬頭看著朱振說道：“我要當麵告訴厲大都督。”
朱振當即長身而起，一貫沉穩的他此刻也有些難掩激動，快速說道：“好，我馬上去向大都督通傳！”
小半個時辰之後，厲天潤在一眾精銳親兵的簇擁中，走進這座外觀很普通的宅子。
當此時，陽光明媚，光輝灑滿大地。
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