“羨慕？”
李宗簡的動作停滯，又緩緩收了回來。
李宗本淡淡道：“沒錯，很羨慕。雖然你習慣在先皇麵前裝模作樣，雖然你總是利用大哥的單純耍手段，雖然你的這些盤算並不高明，至少先皇和我看得很清楚，但是因為太後對伱的偏愛，你總是能夠全身而退。不論你做了多少錯事都不會受到很嚴厲的懲罰，如果不是你走火入魔對陸沉下手，我真不知道如何才能讓先皇下定決心。”
從一開始的朕到如今的我，對方自稱的轉變並未讓李宗簡放鬆，相反他的表情愈發沉肅。
他將手中的筷子放回原處，沉默片刻之後，麵無表情地說道：“陛下，如果這樣可以排解您心中的積鬱，這是罪臣的榮幸。”
“是不是覺得我故意在你麵前逞威風？”
李宗本雙眼微眯，幽幽道：“不知三弟是否還記得一個名叫芸娘的女子？”
李宗簡眼神茫然。
“看來你近來記性不太好。也罷，我就幫你回憶一下。”
李宗本摩挲著手中的茶盞，不緊不慢地說道：“去年暮春時節，西城有一位賈姓富商報官，他的妻子名叫芸娘者忽然失蹤，生死不知。永嘉府派了差役查找，最終還是一無所獲，隻能草草結案。實際上在這富商報官之前，芸娘便已香消玉殞。她死在西城一座神秘的宅院內，死因是被人活活掐死。”
說到這兒，李宗本裝若無意地看著李宗簡的雙手，道：“三弟，可還記得你當時用了多大的力氣？”
李宗簡腦海中忽然浮現一幅畫麵。
那個身段柔軟姿容姣好性情怯弱的女子，拚命地掙紮著，試圖推開他掐住她喉嚨的雙手，卻被他牢牢壓製在身下。
她姣好的麵容越來越猙獰，雙眼泛起通紅的血色，猶如厲鬼一般。
“撲通”一聲，李宗簡從座椅上滑落，順勢跪倒在地，倉惶道：“求陛下饒命！”
李宗本淡淡道：“扶他起來，讓他坐穩。”
“是，陛下。”
苑玉吉隨即走過來，這位看似瘦弱的太監隻是一伸手，便輕而易舉地將李宗簡提起放在座位上。
李宗本繼續說道：“芸娘不是第一個，也不是最後一個。這京中無辜慘死在你手中的良家婦人，光我所知便不下十人。三弟，像你這樣身份的人，如果隻是貪戀美色，想來有數不清的紅粉願意投懷送抱，為何你非要做這種喪儘天良的事情？”
李宗簡臉色慘白，身體不由自主地顫抖著，艱難地說道：“陛下，罪臣……罪不可恕。”
“確實不可饒恕。隻是你內心恐怕不會如此慌張。十餘年來你一直將注意力放在大哥身上，一心隻想將大哥踩進泥地裡，所以我能夠很從容地在暗中觀察你。”
李宗本漠然地給出評判，隨即有感而發地說道：“你是一個很擅長偽裝的人，無論是在先皇還是在太後麵前，你都早已習慣戴上很多層麵具，在我麵前更不會露怯。便如此時此刻，你裝著一副倉惶的模樣，實則心裡在想如何故作姿態騙過我，乃至於將來你逆風翻盤，要如何痛痛快快地報複我。”
李宗簡神態未變，依舊戰戰兢兢。
李宗本不以為意，又道：“但是，你遠遠沒有自己想象得那般厲害。你貪婪、愚蠢、乖僻、暴戾、短見，再加上自以為是和莫名其妙的自信，所以你才會輸得這麼徹底，而且你永遠都沒有再贏一次的能力。”
聽到這番話後，李宗簡仿佛忽然間平靜下來，緩緩道：“原來陛下也隻是一個俗人。”
李宗本飲了一口香茗，悠然道：“何意？”
李宗簡微諷道：“既然罪臣在陛下眼中如此不堪，陛下說這些話又有什麼意義？難道嘲諷一個如此不堪的人，會讓大齊天子心生快意？還是說陛下僥幸登上皇位，便要將過往十餘年積攢的沉鬱發泄在罪臣身上？若如此，罪臣甘願替陛下分憂。”
李宗本忍俊不禁道：“你錯了。不是我認為你很不堪，而是你本來就很不堪，莫要混淆這兩件事的區彆。”
“也對。”
李宗簡平靜地端起茶盞，潤了潤嗓子：“陛下如今權柄在握春風得意，自然有鄙夷世人的資格，罪臣這等身份能夠得到陛下的輕蔑，理應感到榮幸才是。在陛下眼中，罪臣便是這樣一個無惡不作狼心狗肺又一事無成的廢物，陛下則是胸懷大誌品格高潔一心繼承先皇遺誌的一代明君。罪臣和陛下對比，就像米粒之光與皓月爭輝，簡直是自取其辱。”
李宗本若有所思地看著他。
下一刻，李宗簡忽地話鋒一轉：“先皇駕崩之日我曾跪地叩首，有很多疑惑想當麵請教他，隻是再也沒有這個機會。”
李宗本道：“你想問什麼？”
李宗簡迎著他的審視，似笑非笑地說道：“我想問他，如果他的在天之靈看見往事的真相，知道他好不容易才選定的後繼之君，居然是一個用陰謀手段害死親兄長的無恥之人，他還會放心地離開這個人間嗎？”
站在他身側的苑玉吉遽然色變，右手快如閃電一般搭在李宗簡的肩膀上。
然而李宗簡連眼皮都未眨動一下，更沒有回頭看他一眼。
李宗本神色如常，微微搖頭。
苑玉吉這才收回右手。
李宗本從容地說道：“你不妨說得更具體一些，因為我不太明白。”
李宗簡盯著他的雙眼，語氣中帶著濃烈的嘲諷，一字字道：“二哥，你就算能瞞過天下人，我也能猜到你做過什麼，大皇兄分明就是死在你的手中！”
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