“隆……隆！”
片刻之後，吊橋放下，城門打開，從中走出一隊衣衫襤褸的士兵，為首一位中年漢子，大約三十五六歲，五短身材、大頭圓眼，滿臉皆是風霜之色，一看就是個有故事的人。
“把總—項玄武，恭迎守備大人前來上任，迎接來遲、還望恕罪！”
“無妨！”
“請守備大人進城，卑職立刻讓人準備酒菜，為大人接風洗塵！”
“不急，先帶我到城內巡視一番，接風的事隨後再說吧！”
“諾！”
一般的官員上任，都要好好享受一頓接風宴，吃飽喝足了，休息個三五天，而後才會辦正事。
這種剛剛進城，連凳子都沒坐一下，水都沒喝上一口，就要巡視城防的事情，項玄武從軍二十年以來，還是第一次遇到，這不禁讓他對這位年輕的新守備大人有一種刮目相看的感覺！
難道說，終於遇到一個乾實事的上司了？
接下來，在把總—項玄武的陪同下，秦鋒開始了巡視。
白城子分為內、外兩層城區，外城早已毀於戰火之中，隻餘下一些殘垣斷壁，內城的情況略好一些，可也有不少殘破的地方，刀劈斧砍的痕跡更是隨處可見，說明這裡經常發生戰鬥。
又看了看軍營、馬廄、兵器庫、火藥庫、糧草庫……全都乾淨整齊，由此可見，這位項把總在治軍上頗有兩下子。
就是這裡的士兵們太瘦弱了，一個個衣衫襤褸、麵有菜色，比之叫花子強不了多少，而且兵器老舊、戰馬羸弱，存糧更是少的可憐。
“項把總，城內一共有多少人馬？”
“回守備大人的話包括卑職在內，共有官兵五百四十三人，戰馬四十八匹，其中隻有一半可以用於作戰，其他都是老馬、傷馬，隻能勉強拉拉車，推推磨罷了。”
“嗯，你們多久沒有領到軍餉和糧草了？”
“回大人的話，卑職等人已經有半年沒領到軍餉了，糧草拖欠了三個多月，兵器、軍服、鎧甲、戰馬……更是四五年沒有補充過了；沒辦法，肚子餓了，弟兄們隻能抓野鼠、挖野菜充饑，衣服鞋襪破了，就縫縫補補的瞎湊合，日子過的苦啊！”
項把總訴說著手下士兵們的苦楚，而這種情況，已經持續很長一段時間了。
為了抵禦女真人的進攻，如今國家財政收入的七成以上，都投入到遼東戰場上了，其餘軍鎮的糧餉供應則是不斷減少，連正常需求量的三分之一都達不到。
再加上高層軍官**，克扣糧餉、盜買軍需，以至於基層將士們苦不堪言，像白城子這種半年領不到軍餉、三個月領不到糧草的情況，在邊軍中比比皆是。
士兵們吃不飽、穿不暖，又沒有銀子養家糊口，自然無心為國征戰了，而且大量的逃亡。
而逃亡的士兵當中，又有相當多的一部分人參加了流寇，四處攻城掠地、燒殺搶奪……如今西北一帶的流寇越來越多，戰鬥力越來越強，這也是重要原因之一！
“項把總，讓士兵們輪流到這裡來，六個月的欠餉，本官一次給你們補齊，至於糧草輜重，本官已經聯係過綏德—薛家的商隊了，半個月左右就會送到這裡。”
“啊？”
項把總大吃一驚，原想著接風宴結束之後，多說一些溜須拍馬的話，把這位新守備大人哄高興了，自己再提糧餉的事情。
沒想到，自己一句話還沒說呢，這位新守備大人主動補發糧餉，而且是一次性補齊，這是真的嗎？
不是吹大牛吧？
眼看項把總不動地方，知道他有些懷疑，秦鋒沒有解釋，隻是讓手下士兵抬來一些大箱子，打開之後，裡麵裝滿了白花花的銀子，共計是六萬四千三百二十七兩。
其中一萬兩銀子，是離開榆林城之前，秦鋒跟總督—楊鶴提前支取的軍餉，用來組建新軍之用。
而且說明了，以後再發軍餉，全都直接發到白城子，不經過榆林城—總兵府，以免被人克扣節流。
其餘五萬四千三百二十七兩，是‘分贓’得來的，秦鋒一並帶來了。
“銀子，真是銀子，卑職多謝守備大人，您是救苦救難的活菩薩，是弟兄們的大恩人啊……弟兄們，快點過來啊，守備大人給咱們發軍餉了，六個月的全部補齊，哈哈！”
項把總揉了揉眼睛，又抓起幾枚大銀錠掂了掂，確定無疑了，立刻跪在地上，對著秦鋒連連叩首，而後招呼手下士兵過來領銀子。
瞬時間，白城子內響起了一片歡呼聲，真比過年過節還要熱鬨，還要高興十倍不止！
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