“魯陽關和南召關皆是險峻要隘，又有重兵駐守，這才不到三天時間，怎麼就被天威軍占領了呢？”
“不……不……不是三天，而是……是一天之內被天威軍占領的………水……給我水喝！”
“快，水壺！”
李自成命人取來水壺交給李過，後者立刻仰頭狂飲起來，一口氣喝了大半壺清水，又喘息了一會兒，這才繼續講述起來。
“三天前，侄兒拿著叔父的親筆信去麵見橫天王—苗大勝、掃地王—張一川、過江龍—薛成才，讓三位首領一邊猛攻南陽城，一邊加強魯陽關和南召關的兵力，提防天威軍前來偷襲！
三位首領看過書信之後，認為言之有理，當既抽調人馬增援魯陽關和南召關，同時命兩關守軍提高警惕、以防不測！
不想增援的人馬尚未出發，兩座險關就被天威軍占領了，帶隊的正是榆林鎮副總兵—秦鋒。
事後從敗兵們口中得知，秦鋒讓幾十個孩子偽裝成流浪兒，分批混入魯陽關中，待到半夜時分一邊暗殺守軍中的重要頭目、製造混亂，一邊在飲食中投放蒙汗藥，藥翻了負責看守北城門的弟兄，而後打開城門，迎接大隊人馬進入，一舉拿下了魯陽關。
接下來，秦鋒又命數百名親兵穿上百姓服飾，趁亂混在魯陽關的敗軍當中，順利逃進了南召關，而後裡應外合、一舉奪關……就這樣，僅僅一天時間，兩座險關都被天威軍占領了！”
“好一個玉麵人屠，真是狡詐至極，竟然這樣奪了險關，後麵如何了？”
“順利奪取兩座險關之後，天威軍並未停留，而是在秦鋒的率領下直衝我軍大本營！
我軍毫無防備，頓時被殺了個人仰馬翻，連橫天王—苗大勝都負了傷，最後被威軍殺穿大本營，衝進了南陽城內！”
“你可知道，共有多少天威軍衝進了南陽城？”
“一萬五千人左右，都是精銳騎兵……事後三位首領整頓人馬、修複大營，侄兒則快馬加鞭回來送信，向叔父說明情況！”
……
聽完侄子的一番講述，李自成鬱悶的差點噴出一口老血來，自己帶領弟兄們在大山中辛辛苦苦的挖壕溝、修壁壘，阻擋天威軍救援南陽城。
結果秦鋒率領人馬繞路而行，非常順利的衝進了南陽城內，如此一來，自己這邊豈不是白辛苦了嗎，真是活活氣死人！
事已至此、生氣無用，還是想想對策吧！
“來人啊，速速將軍師請過來！”
“遵命！”
親衛們依令而行，很快將牛金星請了過來，後者弄清情況之後，臉色瞬間陰沉、眉頭緊緊皺起！
“牛某自以為智謀過人、算無遺策，沒想到還是算錯了兩樣東西一是低估了天威軍的強悍戰力，二是低估了秦鋒的陰險狡詐，一天內連奪兩座險關，的確勝我一籌啊！”
“軍師，事已至此，咱們該如何是好？”
“首領莫急，容屬下好好謀劃一番！”
說話間，牛金星從腰間抽出一支純銀煙鬥，壓上滿滿的上等煙絲，用火折子將其點燃，一口一口抽了起來。
煙草起源於美洲大陸，正德年間傳入中國，因其具有提神醒腦、燥濕消腫、解毒殺蟲等諸多功效而受到世人的喜愛，並迅速傳播開來。
到了崇禎年間，煙草已在民間普遍種植，吸食者更是數不勝數，牛金星便是其中之一，每當思考重要事情的時候，都要吸上幾口提神醒腦！
……
連吸了十幾口煙，牛金星的眉頭漸漸舒展開來，而後清清嗓子說道“秦鋒利用炮兵營、輜重營和部分人馬吸引我們的注意力，同時親率一萬五千精銳騎兵狂奔數百裡、繞路救援南陽城，這一招的確高明，但亦有破解之法！
首領可以留下一半人馬，繼續封堵山中的四條道路，不讓天威軍的炮兵和輜重通過。
自己則率領另一半人馬返回大本營，和苗、張、薛三位首領的人馬彙合起來，而後一起全力圍攻南陽城。
天威軍的騎兵進入城內之後，便難以發揮出威力了，我軍人多勢眾，隻要奮力圍攻，完全有希望將其打敗，進而拿下南陽城！
退一步說，拿不下南陽城亦無妨，隻要能牢牢牽製住秦鋒和天威軍，咱們就算贏了！”
“哦，此話怎講？”
“嗬嗬，此番大明朝廷集結了五省兵馬圍剿義軍，而這五省兵馬當中河南的兵馬或是被打的七零八落、或是被團團圍困，已經不足為慮了。
湖廣和四川的兵馬大都常年不經戰陣，士氣不高、器械陳舊，戰力十分有限，同樣不足為慮！