夜色漸深，皇宮中又恢複了寧靜。但在這寧靜之下，在臻皇後的宮殿裡，臻皇後和祈蓮嬤嬤主仆倆，正在秘密籌劃著為太子複仇的計劃…。
宣王借探望伶妃的名義進宮打探消息，然而不管是在父皇那裡是自己母妃那裡，都沒能打探到什麼有用的消息。
離開皇宮，在返回宣王府的路上，一路上的繁華與熱鬨與宣王內心的沉重形成鮮明對比。他一路眉頭緊鎖，心中還不禁湧起一股莫名的焦慮。
直到回到宣王府，坐在書房中，宣王還是一直心思沉沉，思緒有點紛亂。想到在勤政殿覲見父皇的情景，他現也沒有心思再去揣測父皇對墨竹鎮到底查清楚多少事情了。他現整個心裡就一直在思考從鎮令府莫名其妙被全部盜走的賬本和信件，他要如何想好對策應對。
焦慮不安的他站起身來，走到窗前，凝視著窗外繁星點點的夜空，內心的焦慮依舊難以平息。他深知，自己必須儘快找到解決對策，趕在事情敗露之前為自己洗清冤屈。否則，他的地位和權力都將麵臨嚴重威脅。
宣王凝視著夜空，深吸了一口氣，然而內心的焦慮並未因此平息。他轉身回到書桌旁，伸手握住了桌麵上的一枚玉佩，冰涼的感覺透過手心傳來，讓他紛亂的思緒稍微得到一絲清明。他的眼神變得深邃，穩定了心神，試圖抓住那短暫的清明，全麵思考事情的各種可能性。
其實關於鎮令府的賬本和信件，也就隻有雲玄長老知道是被一個黑衣姑娘偷走的。但至於黑衣姑娘去了哪裡，雲玄長老也不知道。更不知道黑衣姑娘把那些賬本和信件藏在哪裡。而且黑衣姑娘懲罰完鎮令和那些官員，蹤跡如同消失在茫茫人海中，無跡可尋。因此，即便是親眼見過黑衣姑娘的雲玄長老也束手無策，其他不明真相的人就更加無從尋起了。
宣王眉頭緊鎖，目光在書房內來回遊移。他一下一下捏緊手中的玉佩，感受著那陣陣冰涼。失竊的賬本和信件，如同一塊沉重的石頭，壓得他喘不過氣來。
在手中玉佩傳來陣陣冰涼感知下，他思考到鎮令來，鎮令曾效力於他，執行了許多不可告人的任務。儘管鎮令已被罷免官職，中風讓他連基本的言語交流都變得困難，現已成為一顆廢棋。但鎮令知道他太多見不得光的秘密了，如同一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，鎮令的存在始終會成為他的一種威脅。
宣王在深思鎮令的潛在威脅後，再度陷入沉思。他唯恐自己的過往罪行會在某天被鎮令揭露，權衡權力和利益後，為了消除鎮令這顆廢棋潛在的威脅，他決定秘密派人暗殺鎮令。
宣王深思熟慮後，深吸一口氣，召來了他最信任的北餘。他的聲音冷冽而堅定，沒有任何猶豫，命令道：“北餘，你去執行，鎮令必須死。”
北餘微微一愣，但很快就躬身拱手領命而去，消失在夜色之中。
宣王下達完暗殺鎮令的命令後，回到書桌前，輕輕撫摸著那枚玉佩，心中的焦慮不安似乎也在漸漸平息了。
他決定秘密暗殺鎮令，以消除活的證人。即使賬本和信件被賊人泄露，且證據都指向他，他也能堅決否認。他可以說這些都是彆人為了誣陷他而偽造的假證據，因為鎮令已死，死無對證。這也是他思前想後的最終應對之策。
他知道，這就是權力遊戲的殘酷與代價。
與此同時，承王府的慕容漓正在聽墨劍回稟消息。
“王爺，宣王入宮覲見了皇上和伶妃。屬下覺得，宣王此行的目的可能是想探聽皇上對墨竹鎮事件的查明程度。而在伶妃的宮中，據線人回傳消息，聽到伶妃提及太尉，並建議宣王多聽太尉的意見。”
慕容漓正在書桌前練字，聽到墨劍後麵的話，筆尖微微一頓，隨即抬起頭，露出好奇的神色：“哦？太尉？伶妃何以會建議宣王信任太尉？”
墨劍點頭附和，同樣流露出困感之色：“王爺，屬下對此也覺得奇怪。王爺，您看我們是否要安排人密切關注一下太尉？”
慕容漓放下手中的筆，雙手交疊支在頜下，陷入沉思。片刻後，他緩緩開口：“好，事出反常必有妖。派人密切關注太尉的一舉一動！”
慕容漓當初自己在後宮秘密安插眼線，主要是想查清楚當年自己母妃的死因，把凶手找出來。他可不會像父皇那樣為顧全大局而放過那些人，然後讓事情不了了知。他這麼多年一直在秘密收集證據，奈何當年那個送槐花糕點的穩婆至今仍然沒有任何線索。
墨劍隨後又稟報道：“王爺，宣王派北餘前往墨竹鎮暗殺前鎮令。鎮令府的賬本和信件全部失竊，但目前尚未有賬本和信件內容泄露的消息。屬下認為宣王此舉意在殺人滅口，死無對證。”
慕容漓冷笑一聲，然後開口說道：“那我們就不要遂他的願，安排人趕在他的人之前把前鎮令救走！”
墨劍點頭應聲道：“好，屬下一會就去安排。”
墨劍接著說道：“王爺，關於雲玄長老所言的盜走鎮令府賬本和信件的黑衣姑娘，暗影樓目前也無所獲，仿佛那黑衣姑娘徹底消失了一樣。”
慕容漓聽後，稍作思索，點頭表示：“墨劍，本王認為，目前這位黑衣姑娘的蹤跡雖重要，但既然她已隱匿，再深入追查也難有進展。我們就暫且擱置此事先吧。”
墨劍聽聞王爺所言，微微頷首，認同的說道：“好的，屬下明白了。王爺，沒什麼事，屬下就先退下去作安排了。”
慕容漓點點頭，隨手拿起常翻閱的那本兵書看了起來。
墨劍見王爺要看兵書，在離開之前，先把書房裡的燭火加亮，又倒好一壺茶水，小心翼翼地放在慕容漓的書桌上，然後才退出書房。
話說宣王派北餘趕去墨竹鎮暗殺鎮令。
北餘快馬加鞭，經過三日的急行，終於抵達了墨竹鎮。前任鎮令在被罷免官職後，已經從豪華的鎮令府搬出，如今在貧民區的一處簡單小院落，過著簡樸的生活。他之前的妾室們在見他不僅落魄還中風嚴重，所以紛紛卷了些細軟跑光了。失去了官職和收入來源，鎮令無法再養那麼多的仆人，僅留下一名忠誠的仆人照料他的生活，這名忠誠的仆人就是小石頭。
由於新任職的鎮令不是宣王的人，所以之前宣王安排在鎮令府的元統領、錢侍衛也撤離了鎮令府，宣王重新給他們倆安排了其他任務去處。
這天，小石頭像往常一樣，把粥熬好，盛了一碗端進房間去喂前鎮令。
小石頭進入房間後，先將粥放在桌麵上，隨後取來一塊乾淨的布，他小心翼翼地替換了前鎮令脖子上那塊已被口水濕透的布。他平時為前鎮令在脖子上圍一塊布，主要是為了防止口水滴濕衣服，還能在喂粥時避免漏食弄臟衣物。
在為前鎮令圍布時，小石頭細心地注意到，前鎮令的眼神直直地盯著帳頂，沒有像往常一樣發出含混不清的嗚嗚聲來與他交流。
小石頭感到好奇，於是也抬頭望向帳頂，然而，他並沒有發現任何異常。於是他疑惑地問道：“大人，您為何一直盯著帳頂看呀？”
過了許久，前鎮令才回過神來，望著小石頭，聲音含糊地說道：“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚…”。
平時，前鎮令都是慢慢說出一個字或兩個字，小石頭細心聆聽，總能領悟其中的意思。但現在，前鎮令一口氣說了那麼多“嗚嗚嗚”，讓小石頭有些摸不著頭腦。他皺了皺眉，困惑地說：“大人，我…我沒聽明白您說什麼…”
前鎮令瞥了小石頭一眼，隨後又轉回頭去，繼續盯著帳頂看。過了一會兒，他再次轉過頭來，伸手握住了小石頭的手。
小石頭不清楚前鎮令要做什麼，心中一驚，差點想抽回手。然而，當他看到前鎮令是要在他手上寫字時，他停下了要抽手的動作。
前鎮令在小石頭手上寫道：“我感到不安，小石頭，你離開吧。”
小石頭驚愕道：“大人，您為何感到不安？若…若真有危險，我…我獨自離去，這…這麼做豈不是太沒義氣了”
前鎮令又繼續在小石頭手上寫道：“你若不離開，你也會被殺掉的。”
麵對前鎮令的警告，小石頭雖然忠誠，但對死亡的恐懼讓他猶豫不決了…
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