第章瓦裡多西
馬克西姆斯點點頭，轉身看向隊伍：士兵們一個個穿著已經鬆開的甲胄，背著寬大的方盾，左手杵著用樹枝做的木杖，右手緊握著福爾卡木棍的尾端，福爾卡木棍搭在右肩，尾端的橫杆上挑著脹鼓鼓的行囊，裡麵除了他們日常的生活用具，還有裝麥子的糧袋，頭盔則掛在左肩，他們的束腰外衣已經被樹枝和荊棘掛得支離破碎，腳下的皮涼鞋也被嶙峋的山石劃破，他們的頭發亂蓬蓬，皮膚黑漆漆，神色憔悴……一些人的頭上、胳膊或者腿上還纏著沁血的麻布。
與其說這是一支軍隊，還不如說是一支叫花子隊伍……這讓馬克西姆斯感到非常心痛，於是他下令：“軍隊停止前進，就地找較平坦的地方宿營。”
這個命令引起了全隊上下的歡呼，他們很快找到了一處有著較多河灘的地方，大家並沒有馬上就開始紮營，而是先分批下河洗澡，就連馬匹和牲畜也被卸掉了馱著的物資，被遷到河邊飲水洗涮。
而剛才那位阿爾迪伊部落的長老則趕回自己的村落，讓村裡的祭司帶來一些草藥，醫治被蛇蟲叮咬的傷員……
河岸邊一片歡聲笑語，前些日子行軍的沉鬱被一洗而淨。
隨後的幾天，馬克西姆斯的軍隊儘量沿著庫帕河南岸行軍，其實道路還是比較難走，起伏不平的山丘，過於茂密的林地、突然兀立的山峰都迫使軍隊不得不繞路行進。
但是，和之前不同的是他們所經之地不再是渺無人煙，相反在河邊撈魚的漁民、在林間打獵的獵人、在山丘牧羊的牧民、在平地種田的農夫不時可見，他們對到來的馬克西姆斯軍隊有所戒備，但因為看到了隊伍中的部落長老們，才沒有驚慌的逃開。
“布多卡裡巴斯長老，你們村落的恩情我牢記在心，將來一定會有所回報！”馬克西姆斯擺出一副感激的神情，其實心裡卻在想：你這老家夥之前不是說伱們村落至今還受潘諾尼人的襲擾嗎！顯然在這東麵的這些土地就是被襲擾的重點，看看農田裡這些稀疏的麥稈就是證明。而如今我的軍隊駐紮在這裡，成了擋在你們村落前麵的盾牌，讓你們可以放心的在後麵種地了，你應該感謝我們才對！
馬克西姆斯也隻是在心裡腹誹，當然不會將這種破壞團結的話說出口。
布多卡巴裡斯聽說他們要去看瓦裡多西，也跟了上來。
一個小時之後，寨門打開，馬克西姆斯軍隊有秩序的進入，所有人都儘量的保持靜默。
這個臨時居點是馬克西姆斯在途中同布多卡裡巴斯商量好的，因為瓦裡多西是一片沼澤，已經廢棄好幾年，修建居住地需要時間，偏偏潘諾尼人隨時可能來襲，所以需要在比較安全的後方有一個居住地，來保障人員的歇息和物資的存放。
馬克西姆斯皺眉聽著，沒做回應。
馬克西姆斯打斷他的話，麵露不滿的說道：“布多卡裡巴斯長老，我記得你曾經告訴我，瓦裡多西以東是廣闊而肥沃的平原，可我現在看到的卻是密密麻麻的樹林！”
“呃，這個……”布多卡裡巴斯結結巴巴的解釋道：“那邊……雖然有很多樹木，但確實都是平地，沒有山丘啊！而且那些密林也是屏障，讓潘諾尼人無法直撲過來而必須得繞路……”
“那真是太好了！”馬克西姆斯原本就想提出這樣的要求。
布多卡裡巴斯見馬克西姆斯看得出神，忍不住說道：“馬克西姆斯首領，這瓦裡多西還不錯吧！你瞧這土地有多大，有多平坦！要不是因為——”
多布拉河是它的名字，聽卡爾息彭帕斯說：這條河是庫帕河的支流，會在瓦裡多西北麵十幾裡遠處彙入。
馬克西姆斯發現這些村落都沒有圍牆，多是簡陋的茅草屋，依著山勢，毫無規劃的散布得很開。不過，阿爾迪伊人對平地極其珍惜，村落周邊每一塊不大的平地都被他們開墾成了農田。
馬克西姆斯讓弗朗提努斯監督士兵們修築營地，叫上了昆圖斯、沃勒努斯。
為此，馬可西姆斯再次向布多卡裡巴斯作出保證。而布多卡裡巴斯先進入寨子中，與族民們進行溝通交流。馬克西姆斯則在寨子外嚴令各部門首腦必須控製好自己的手下，保證進入寨子後不發生意外。
馬克西姆斯的注意力則主要放在其他地方：寨子裡的房屋密集而雜亂，顯然沒有經過很好的規劃，這些房子都是木製，房頂的夾角很小，房簷距離地麵也就米五左右，頂上鋪滿了厚實的麥杆茅草，上麵還敷了一層泥巴，木牆外也同樣如此。房子的麵積不大，估計也就能容納兩三口人……不知道是因為阿爾迪伊人建築能力的局限，還是因為這樣的房子適應這裡的環境氣候，回頭還得認真的請教本地人。
馬克西姆斯的軍隊開始折向東南方行軍，在山林間的小道上跋涉了幾天之後，見到了又一條比較大的河流。
軍隊要繼續往東，就不得不穿過布多卡裡巴斯的村落，儘管軍隊在進入阿爾迪伊部落的領地之後士兵們一直嚴守軍令、表現得很不錯，跟隨隊伍的布多卡裡巴斯也是親眼所見，但在此時他還是顯得緊張，畢竟這是第一次馬克西姆斯軍隊直接進入阿爾迪伊人的村落，一旦出現意外，上萬人在寨子中鬨騰起來，那將是場大災難。
在這兩河彙聚之地是廣袤的沼澤，正午的陽光將其映照的波光粼粼，水草蘆葦這一簇、那一簇都茂盛的生長，當河風吹過，就呈波浪狀起伏。成群的鷺鳥或盤旋在半空，或散布於水麵，或引頸高歌，時不時可見水麵上泛起圓形波紋，旋即有鷺鳥直衝而下，很快叼起一條拚命掙紮的大魚，並引得其他鷺鳥來爭搶……好一幅濕地生態的美麗畫卷。
這些都是馬克西姆斯在路上與卡爾息彭帕斯閒聊時得知的，現在隊伍中隻剩下兩名使者，一個是卡爾息彭帕斯，一個是布多卡巴裡斯。
“這裡是我們村落的族民開墾的麥田，但為了讓你們能夠儘快的定居下來，我們也就隻好暫時放棄。”布多卡裡巴斯痛惜的說道。
布多卡裡巴斯向馬克西姆斯訴苦，他說他的村落原本是在瓦裡多西，那裡土地富饒，水產豐沛，因此人口眾多，在阿爾迪伊部落中是實力很強的大村落，但由於這些年與潘諾尼人打仗，死傷無數，不得不退守到這裡，至今還不時受到潘諾尼人的襲擾，族民的生活變得十分困頓……
景色雖美，但此刻在馬克西姆斯心中卻隻盼望著儘快將這沼澤消除，轉換成農田，供士兵們開墾。