第章尼克斯部落與龍旗
阿科烏帕果斯繼續說道：“斯科迪斯齊人的使者經常到潘諾尼人的各個部落裡視察，潘諾尼人的首領們就像狗一樣，拚命的要討好他們，否則使者稍有不如意，他們就會被挨罰。那個時候經常有潘諾尼人逃到我們的部落，我們都是很熱情的對待他們，就像對待許久未見麵的兄弟一樣，我小的時候還在部落裡見過幾個從北麵逃來的潘諾尼人……”
他長歎了口氣，幽幽的說道：“或許是因為斯科迪斯齊人當上了主人，被潘諾尼人伺候的太好了、也太久了，他們開始失去了往日的勇武，漸漸的無法維持對潘諾尼人的控製。可偏偏在十幾年前，不知道是什麼原因，斯科迪斯齊人還同羅馬人打了一仗，結果斯科迪斯齊人大敗，據說死了很多的斯科迪斯齊戰士——”
一直站在馬克西姆斯身後，安靜傾聽的昆圖斯忍不住開口問道：“請問大首領，同斯科迪斯齊人作戰的羅馬軍隊的統帥是誰？”
阿科烏帕果斯不滿的看了他一眼，還是說道：“不太清楚，聽人說好像叫……叫西……西屁……反正是一個古怪的名字。”
“應該是盧基烏斯.科爾內利烏斯.西庇阿.亞細亞提庫斯，偉大的迦太基征服者西庇阿的曾孫。”昆圖斯低頭對看向自己的馬克西姆斯解釋道：“他曾經擔任過執政官，也當過北意行省的總督。十幾年前他在當北意行省總督的時候，據說跟高盧人打過一場勝仗，不過消息傳到羅馬，並沒有引起羅馬人的太大關注，我想他打的那場勝仗可能就是大首領所說的這一場仗。”
“瞧瞧，羅馬人毫不在乎的一場勝仗，卻給我們阿爾迪伊帶來的災難！”阿科烏帕果斯嘴裡嘲諷著，雙眼卻直直的看著昆圖斯：“你是羅馬人？”
“曾經是，但我現在是馬克西姆斯手下的一名士兵。”昆圖斯坦然說道。
“昆圖斯跟羅馬人有深仇大恨，他曾經幫助我幾次戰勝羅馬軍隊，還親手殺過一些羅馬人。”馬克西姆斯在旁邊為他解釋道。
阿科烏帕果斯收回了目光，又望向遠處：“斯科迪斯齊人打了大敗仗，實力大損，潘諾尼人趁機發起反抗，從而將斯科迪斯齊人徹底的打倒在地，自己翻身做了主人。
不過他們做了主人之後，顯然忘了我們伊利裡亞人在過去給他們提供的無私幫助，反而想將他們曾經所受的恥辱強加到我們身上，於是開始入侵我們的土地……”
阿克烏帕果斯又歎了口氣：“雖然潘諾尼人過去像狗一樣的生活，但他們從斯科迪斯齊人身上確實學到了很多。他們有了鋒利的長劍，有了結實的盔甲，還會驅使斯科迪斯齊人衝鋒，更重要的是他們的人數眾多……我們的戰士再勇敢，也難敵過他們啊！”
“你說潘諾尼部落人數眾多，他們到底有多少人？”馬克西姆斯關切的問道。
阿科烏帕果斯想了想，說道：“我聽說現在的潘諾尼人主要分為布羅奇、安迪則提、迪提奧內、佩魯斯泰、馬齊伊、戴西提亞泰，以及塞格斯提卡七個大部落，這些大部落又下轄很多小部落，跟我們伊利裡亞人的部落體製有些相同。
但不同的是……或許因為他們在過往長期被斯科迪斯齊人奴役中吸取了教訓，變得比較團結，還組建了一個潘諾尼部落聯盟，相互之間有事情商量著辦，有困難就互相幫助……在這方麵我們伊利裡亞各部落就差遠了，至今還相互衝突不斷，也難怪打不過人家！”
阿科烏帕果斯陰沉著臉，恨聲說著，顯然之前有過慘痛教訓。
他扭頭看向馬克西姆斯，沉聲說道：“潘諾尼人曾經號稱他們擁有0萬大軍，可以擊敗周邊的任何部落！”
“0萬大軍？！”馬克西姆斯感到驚訝。
“這個數字或許是真的，因為從瓦裡多西往東去大約**十裡就是薩瓦河，那裡就有潘諾尼的一個大部落——塞格斯提卡，在幾年前它下轄的部落沿著庫帕河入侵我部落領地，我曾經率軍前往瓦裡多西以東，同塞格斯提卡軍隊發生了一場大戰，當時他們戰士的人數就超過了萬人，結果是我……戰敗了……”阿科烏帕果斯抽搐著嘴角，從齒縫間擠出了這最後一句話。
一時間，馬克西姆斯也不知道該說什麼樣的安慰話才好。
“如果不是這樣，你們也不會來到這裡。”阿科烏帕果斯自我解嘲似的笑了笑，但這笑容有點苦澀：“不過伱也彆擔心，潘諾尼人看起來很強大，但他們的敵人也不少。
它的南麵是我們阿爾迪伊部落，現在跟它已成死敵；它的北麵是凱爾特人，據說靠北的潘諾尼部落也在向北擴張，因此和那裡的凱爾特人也發生了衝突；它的東麵據說是達契亞人，那邊距離太遠，情況我就不太清楚了，不過依照潘諾尼人現在的做法，恐怕也好不到哪裡去；
它的東麵……嗯，也就是塞格斯提卡這個部落的東麵是雅波德人和諾裡基人，這兩支凱爾特部落大多居住在山嶺之中……諾裡基人還好說，但雅波德人習慣搶掠，潘諾尼人也得小心提防……
因此，潘諾尼人即使是有十萬大軍，也不可能全部聚集起來對付你。否則的話，我們伊利裡亞各部落早就逃到更南方去了。”
馬克西姆斯若有所思的點點頭。
“怎麼樣？有信心戰勝潘諾尼人嗎？還是說你被我剛才所說的給嚇到了？”阿科烏帕果斯向右側傾著身子，臉上帶著些許戲謔的神色，直視著馬克西姆斯。
馬克西姆斯淡然一笑：“我不喜歡說什麼漂亮話，行動勝於語言，以後大首領你就會知道了。”
阿科烏帕果斯了然點頭：“既然這樣，那我就等你的好消息。”
兩人的初次見麵是友好的，並且達成了一些共識。