“哎……自從王國被羅馬人毀滅之後，伊利裡亞各個部落之間再難以同心協力，反而經常內鬥……巴卡那是條貪婪的惡狼，趁著我們抵禦潘諾尼這頭猛獸的時候，多次落井下石，他的心思我當然清楚……”
阿科烏帕果斯麵容愁苦的歎了口氣，又說道：“不管怎麼說，如今尼克斯人已經成為我們最大的依靠，可如何才能將現在這種良好的狀況長久的維持下去，讓我們的部落既可以獲得安全，並且又可以在尼克斯部落的發展中得到一些機會，同時還讓那位有著遠大誌向的年輕首領完全的信任我們、又不對我們產生彆的心思？”
克利奧布羅塔斯陷入沉思，不一會兒他眼睛一亮，隨後又微微搖頭。
“看來，你已經想到了，聯姻是讓我們與尼克斯部落的關係更進一步的最好辦法，如果那個馬克西姆斯和我成了姻親，兩族的事情就成了家裡的事，一家人關起門來商議，什麼都好解決了。”
阿科烏帕果斯低緩的語氣中多了一絲波動：“不過，阿立斯塔卡斯沒有女兒，但你有一個適齡的孫女，那也是我的外孫女，把格尼安達芙拉嫁給尼克斯部落首領馬克西姆斯，讓兩個部落的關係更為親密，你……覺得怎麼樣？”
克利奧布羅塔斯沉默了。
“因為馬克西姆斯已經有妻子了……所以伱不同意？”阿科烏帕果斯難得的顯露出急切之色：“既然你把那個馬克西姆斯看作是亞曆山大，你就應該知道偉大的亞曆山大有好幾位妻子，咳，咳，咳……”
克利奧布羅塔斯見阿科烏帕果斯連聲咳嗽導致麵色潮紅，趕緊說道：“我並不在意馬克西姆斯有妻子，你知道的，格尼安達芙拉比較任性，我擔心她嫁給馬克西姆斯之後，無法跟馬克西姆斯好好相處，反而會因此讓馬克西姆斯對我們有看法。”
“格尼安達芙拉任性？那是對你們吧，每一次她到我這裡來，總是顯得很乖巧，這小丫頭聰明著呢，看著吧，將來她能在那邊儘力幫著我們，幫著她那個舅舅。”阿立斯塔卡斯的嘴角露出了一絲笑容。
“既然這樣——”克利奧布羅塔斯稍作猶豫，就沉聲說道：“我同意將孫女嫁給馬克西姆斯！”
“這件事就交給你負責了，我希望在我走之前能夠看到我的外孫女加入尼克斯部落……”阿科烏帕果斯的眼神中多了一份期盼：“而且這樣一來，阿立斯塔卡斯就會對你有所依賴，我也就可以放心的走了。”
聽到這話，克利奧布羅塔斯心中情緒翻騰，眼睛開始濕潤了。
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瓦雷留斯，蘇拉老兵，曾經的路凱利亞人，跟隨昆圖斯加入起義軍，在突襲龐貝的時候擔任向導，定下了一些功勞。但他因為年歲過大，無法進行劇烈戰鬥，而沒有同奧盧斯、盧孚斯一樣加入作戰部隊、擔任隊官，也因為不願多動腦筋，拒絕成為參謀團中的一員，所以他一直待在起義軍的輜重營裡乾一些雜活。
起義軍進入伊利裡亞山區，建立尼克斯部落，定居下來之後，瓦雷留斯年歲大、又默默無聞，沒有女人相中她，因此他分得了六十畝土地之後，先是和其他單身的族民擠住在斯諾蒂亞的宅院裡，後來才住進工程隊修建的新房。
他並不喜歡料理田地，在發現阿爾迪伊雇工不但勤勞、而且種地遠比他好之後，乾脆付出不低的田地收入分成，一口氣雇傭了三個阿爾迪伊人幫他乾活，然後自己每天不是去工務部幫著匠人做事，就是跑去兵部訓練場幫著訓練士兵……日子過得倒也充實而愜意，直到昨天兵部所貼出的一個通告讓他做出了一個決定。
今天一大早，他就起床了，可是沒想到有人比他起的還早，並且已經烘好了麵包、熬好了魚湯，端放在飯桌上。
做這些事是一位被他雇用的伊利裡亞婦女薩莉亞，她還對他說：讓他多吃一些，好有足夠的力氣通過今天的測試。
吃著熱騰騰的早餐，聽著對方關切的話語，想著這段時間對方給予自己的悉心照顧，瓦雷琉斯原本打算一個人孤獨到老的決定動搖了。
他心神不屬的花費了不少時間才吃完早餐，也終於下定了決心。
他走到還在灶台邊忙碌的薩莉亞身旁，重重的咳嗽了幾聲。
當薩莉亞轉過身來看著他的時候，他開始感到緊張，用還不太流利的伊利裡亞語結結巴巴的說道：“……早餐……早餐很好吃……如果你願意的話……可以……可以搬到我這裡來住……還有你的兩個孩子……我願意跟你一起將他們養大……”
本章完
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