波達莫奇沉吟片刻，沉聲說道“我們鐵芯部落在這裡生活了上百年，南麵的大河平原既是再肥沃，也難以讓我們伸出貪婪之心。
我們和其他的諾裡基部落一樣，喜歡與大山為鄰，喜歡傾聽悅耳的打鐵聲，喜歡麵對熊熊的爐火，看火紅的鐵塊在鐵錘的敲擊下最終變成一件精美的鐵器……
百年來，我們親眼目睹了斯科迪斯奇人征服了潘諾尼人，後來潘諾尼人又奴役了斯科迪斯奇人……在此過程中，我們鐵芯部落從未乾涉過任何一方，無論誰做我們的鄰居，隻要心懷善意，我們都會出售鐵器。”
阿拉科西亞立即接過話頭，會意的說道“正是因為貴部落一向對外所展示的這種善意，我們尼克斯才會派我來這裡，希望能夠與鐵芯部落建立友好關係，以後尼克斯將定期購買你們部落製造的鐵錠，就是不知道你們是收取金銀幣呢？還是希望我們用其他物資來交換？”
“糧食！當然是用糧食來換！”在客廳內的首領斯菲利忍不住插話道。
波達莫奇看了斯菲利一眼，既然話已經說開，他也直截了當的說道“我們諾裡基領地內鐵礦豐富，而且質量上佳，又有大批善於冶鐵打鐵的族民，因此能完全滿足其他部落對鐵器的需求。
但是我們這裡地處山區，田地缺乏，光靠捕魚狩獵不足以填飽族民們的肚子。以往我們經常跟斯科迪斯齊人、以及後來的潘諾尼人用鐵器來交易糧食，可是從去年下半年開始，塞格斯提卡部落跟我們交易的糧食少了很多，後來我們才知道那是因為你們占領了塞格斯提卡部落的核心領地，到了今年塞格斯提卡人為了防禦雅波德人的入侵，就徹底的停止了與我們的糧食交易——”
波達莫奇說到這裡，微微一笑“當然，這對我們鐵芯部落來說並不是什麼災難，諾裡基各部落雖然居住分散，但很是團結，羅馬人每年都要從我們諾裡基人手中買走大量的鐵器、同時給予我們大量的糧食，這是我們整個諾裡基種族最重要的一項貿易。
既然南麵沒法換糧，我們還可以向西麵靠近羅馬人領地的同胞部落求助，接一些羅馬商人的鐵器訂單，換取我們需要的糧食，隻是路程較遠，要費力一些就是了，畢竟以我們部落所處的位置，與南麵進行貿易更方便，你說對吧？”
“當然啦。”阿拉科西亞回應道“我們尼克斯部落的情況，跟你們鐵芯部落有些相似，我們在庫帕河岸定居的時候，就建立了自己的鐵器工坊，鐵礦石向我們的盟邦阿爾迪伊部落購買，族民們使用的農具和士兵們使用的武器都是自家工坊製造的，等我們擊敗了塞格斯提卡部落，領地擴大，人口急劇增多，因此對鐵的需求也大大增加了……
正如你剛才所說的那句話，對於我們尼克斯擁有的薩瓦河新領地來說，你們鐵芯部落距離更近，購買鐵錠更為方便，所以我這次來，首先是代表我們尼克斯向鐵芯部落表達友好之意，其次就是來同你們商議購買鐵錠的事宜。
不過，我們剛剛結束戰爭，部落內糧食有點緊張，剛開始交易恐怕不會太多，但等到九月秋收之後，用於交易的糧食一定會大大增加！我們尼克斯有足夠多的田地，有足夠多的族民，關鍵我們還擁有很好的種田技術，將來尼克斯的糧食會有大大的富裕，能夠充分的滿足你們的購糧需求！”
“好啊！戰爭隻會帶來破壞，貿易才會迎來繁榮！”波達莫奇笑著說道。
波達莫奇自覺已經摸清了尼克斯人的態度，心裡的一顆石頭終於落地，他心情愉悅的說道“我們鐵芯部落願意接受尼克斯部落的好意，從此以後讓我們兩族人友好相處，通過貿易來增進友誼。”
“多謝波達莫奇賢者！”阿拉科西亞也為自己初步達成出使目的而感到高興，他轉頭看向帶來的木箱以及規規矩矩坐在波達莫奇下首位的斯菲利，眼睛一轉，大聲說道“這是我們馬克西姆斯精心挑選的、給予鐵心部落的禮物！希望這份禮物能夠加固我們兩族人剛剛開始的友誼！”
波達摩奇感興趣的看向木箱，說道“我可以現在就打開看看嗎？”
“當然。”阿拉科西亞朝兩名手下示意，兩人立刻將木箱抬到波達莫奇麵前。
“我來吧。”斯菲利站到波達莫奇身前，等兩人退下之後，打開了箱蓋。
箱子裡擺放著四件陶器和一個長條形的木盒。
斯菲利信手拿起一件陶器，摩挲著陶麵，然後又伸手用力拍了拍器身，發出厚重的聲響“這陶罐做的很不錯，比咱們部落自己做的要好，瞧，這上麵還畫有圖案——”
斯菲利的話嘎然而至，他的目光死死的盯住陶罐，黑亮的罐麵上繪製著一副精美的圖畫一群林鹿在河邊飲水，旁邊的草叢中匍匐著一隻黑豹……
除了河水是些許淡藍色，草叢是些許綠色之外，大部分的顏色都是紅色，黑陶紅畫是陶器的典型製作，但和現今市場上流行的用簡單線條來勾畫人或物的瓶畫相比，這個黑罐上的圖案卻大不相同林鹿與黑豹的形象繪製的栩栩如生，而且神情各異，鹿的優雅和警惕與豹的狡詐和凶殘都展露無遺，讓斯菲利的心神被深深吸引，甚至不由自主的產生想象，對接下來可能要發生的血腥畫麵感到不忍。
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“這畫……畫的太好了！”斯菲利情不自禁的大聲讚歎。
“給我看看。”波達莫奇伸出手。
斯菲利將陶罐遞給他，又伸手從木箱中拿出一個大陶盆“這件陶器的形狀我以前都沒見過，做什麼用的？”
“它可以用來裝水洗臉、擦身子，也可以用來盛湯、麥粥，比放在罐子裡吃要更方便。這是我們部落的陶工按照馬克西姆斯首領的要求，費了好大的功夫才製作成功的。
你瞧瞧它這麼大，卻還能保持一個完美的圓形，而且陶壁也不是直的，還是圓弧形，這是需要非常高超的技術才能做成的……”
阿拉科西亞自豪的介紹道，他記得製造出陶盆的匠人還因此得到馬克西姆斯的誇獎，並被吏務部記功。
斯菲利對陶藝並不關心，他的目光再次被陶壁上繪製的畫麵所吸引。紅色的圖案鋪滿了整個陶壁，但這一次繪製的不是動物，而是一群人在圍繞著一個球進行追逐、爭搶，生動形象的畫麵讓緊張熱烈的氣氛溢出陶壁，看到他目不轉睛，還時不時拽拳皺眉，完全沉浸其中。
最後他忍不住問道“這瓶畫上畫的東西是不是你們在山南麵那個寨子邊上常玩的球類遊戲？”
“沒錯，就是他們玩的那種遊戲，斯菲利首領去那裡看過？”阿拉科西亞看似隨意的問道。
“我當然沒有，那怎麼可能！”斯菲利趕緊否認“是部落的族民狩獵的時候追逐獵物到山南麵，看到你們的族民在玩這種遊戲，好像很有趣，回來之後特意跟我們說起這個事。”
“哦。”阿拉科西亞順著話頭說道“這個球類遊戲被我們叫做橄欖球，是由我們的馬克西姆斯首領發明的，確實非常的好玩！如今我們整個部落的族民都喜歡參與這項運動，並且還舉辦了整個部落的橄欖球比賽！
斯菲利首領，如果你們對橄欖球這項運動感興趣，我可以讓手下來教會你們怎麼玩橄欖球，將來我們兩個部落還可以進行橄欖球比賽！”
“我覺得這個主意不錯。”斯菲利眼睛一亮，看向波達莫奇，問道“賢者，你覺得呢？”
波達莫奇沒有立刻作出回應，他上前兩步，接過斯菲利手中的陶盆，認真的觀賞著上麵的圖案，然後說道“如果使者不覺得麻煩，我們希望能夠學會這種橄欖球運動，將來與尼克斯部落進行比賽，這樣也有助於促進我們兩族之間的友誼！”
“不麻煩，我們很樂意做這件事！”阿拉科西亞高興的說道。
波達莫奇又說道“我剛才從使者你的話中感覺到你們部落的首領是一個很有才能的人，他不但能夠帶領你們打勝仗，還能夠指導你們如何做陶器，還發明了這種橄欖球遊戲——”
“那是因為我們的馬克西姆斯首領得到了達努女神的眷顧！”阿拉科西亞大聲說道，來之前得到主祭艾梅裡奇的提醒，因此他沒有提“馬克西姆斯是達努女神的子嗣”，以避免太過驚世駭俗而遭到對方的質疑。
“達努女神？！”波達莫奇感到驚訝“你們尼克斯是伊利裡亞部落，你們的首領也應該是伊利裡亞人！怎麼會？！——”
“潘諾尼人也是伊利裡亞人的一支，這並不妨礙他們尊奉聖石、聖林。”阿拉科西亞從容答道“我們尼克斯部落中有一支龐大的德魯伊隊伍，他們分彆來自斯科迪斯齊和潘諾尼，他們都一致認同，馬克西姆斯首領是受到了達努女神的眷顧！哦，對了，這裡有一個最有利的證據！”
本章完
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