看到加圖,老一輩的那些為自身的腐敗而感到痛苦的羅馬顯貴們大受鼓舞,認為他是共和國的希望,在他財務官的任期結束之後就敲鑼打鼓的將他迎進了元老院。
凱撒整潔瀟灑,引領時尚潮流;加圖不拘小節,邋裡邋遢;凱撒喜好奢侈競技和表演,一擲千金;加圖十分節儉,對自己異常苛刻……他倆都樹立起了與眾不同的形象,贏得了羅馬民眾廣泛的認可和名譽。
……
尼克斯部落和潘諾尼人簽訂和平協議還不到一年,三個潘諾尼大部落合力派出的使者再一次求見馬克西姆斯,提出了新的要求希望能夠與尼克斯部落結為同盟,共同對抗波伊人。
他們的理由是波伊人實力強大,凶狠貪婪,一旦潘諾尼部落被其打敗,他們不會停止侵略的步伐,到時候數以萬計的波伊戰士就會湧入尼克斯的領地。唇亡齒寒,因此尼克斯部落和潘諾尼部落必須聯合起來,才能確保自家領地的安全!
儘管使者巧舌如簧,但馬克西姆斯堅定的回絕了潘諾尼人的要求。
……
公元前六三年(尼克斯部落建立第十年),西塞羅和海布裡達正式成為執政官。
隨即就有一位名叫盧路斯的保民官提出了一項激進的土地法案,要求將土地大規模的分配給貧困公民,就從坎帕尼亞的國有土地開始。
這個法案並不能解決羅馬如今有大量的無地流民的問題,但它能夠起到緩解作用,因此十名保民官全都支持該法案,而克拉蘇和凱撒也是盧路斯的積極支持者。
龐培的態度較難判斷。
一方麵,他的軍事行動快要結束了,大批老兵回國後需要安置,這條土地法案或許能夠為其農田。
另一方麵,如果克拉蘇在這個計劃中起到關鍵作用,那意味著這些老兵和其他很多公民都會欠下克拉蘇的人情,也就意味著龐培欠了克拉蘇的人情,因此龐培沒有明確表態。
可是很多重要元老都反對盧路斯的提議,雖然當上執政官、但政治根基還比較薄弱的西塞羅覺得這是一個拉攏他們的好機會,於是他向元老院和民眾發表了一係列演說,最終獲得勝利,土地法案被放棄了。
感到失望的凱撒隨後起訴了剛剛卸任北意行省總督的皮索,但皮索的辯護律師是西塞羅,凱撒這一次依舊沒有成功,但是他為內高盧人民的利益而作出的努力提升了他在北意民眾中的威望。
緊接著,凱撒又與保民官之一拉比埃努斯通力合作,起訴了一名老朽而平庸的元老拉比裡烏斯,原因是他在三十七年前殺死了保民官薩圖爾尼努斯,而按羅馬法律“保民官神聖不可侵犯”,因此給予的罪名是大逆。
凱撒及其遠房堂兄(也叫凱撒)通過抽簽成為審判此案的兩名法官。
拉比裡烏斯被判有罪,刑罰是死刑。
他被允許向代表羅馬人民的百人會議上訴,西塞羅、霍爾滕斯都為他進行辯護,但似乎並沒能夠扭轉審判,眼看著拉比裡烏斯就要被判定有罪,但是一件事情的發生讓審判嘎然而止。
按照傳統,百人會議在戰神廣場集會,同時附近的雅尼庫魯姆山的製高點上會安排哨兵,哨兵在山頂上懸掛紅旗,百人會議就可以繼續開會、處理事務,如果旗幟被降下,說明羅馬正遭遇危險,公民們就必須立即解散大會,拿起武器準備戰鬥,這種風俗一直持續到這個時代。
而就在百人會議決定拉比裡烏斯命運的投票結束之前,主持大會的法務官梅特盧斯悄悄派人將山頂的旗幟降下,於是大會還沒有做出裁決就解散了。
凱撒和拉比埃努斯在事後都非常願意放棄追查此案,顯而易見凱撒並非當真要將一名年邁的長老定罪處死,他的主要目的是在這樣重要的集會上拋頭露麵,並且站在順應民意的那一邊。
所以在這一年的晚些時候,百人會議的另一次會議選舉他為下一年的法務官。
在羅馬,法務官是一個僅次於執政官的重要職務。任期結束後,隻要當事人願意,肯定會得到一個行省總督的職位,因此法務官的競爭非常激烈,但是凱撒剛剛達到參選法務官資格的最低年齡,就順利當選,足以證明他在羅馬民眾心中是多麼的受歡迎。
恰好在這一年,羅馬的大祭司死了,這個職位就空缺了出來。
蘇拉當政的時候把大祭司的任免權交給了元老院,但是在今年跟凱撒關係密切的拉比埃努斯提出了一項法案,並獲得通過,那就是恢複舊的做法——即大祭司的職位由公民選舉產生。
凱撒不滿足於隻擔任法務官,他還想要競選大祭司,並且公開在集會上宣布自己要參選。
大祭司的威望很高,在很多方麵都算得上羅馬最重要的人物,因此很多名流權貴都會積極的爭奪這個職位,卡圖盧斯也參加了競選,凱撒在西裡西亞的老上司伊蘇利庫斯也參加了。
和這些資深元老相比,凱撒還是個小年輕,沒有人看好他。