禾家眾人聞聽此言，均感震撼，眼中對葉家少爺的印象瞬間扭曲，如同鬼怪一般。
老村長深情地看著禾苗，話語充滿分量。
“苗苗，過去你或許未曾領悟，但切莫自責。善良之人需要曆經挫折，方能明了人心險惡。濫善者害己害人！”
禾苗心中思索著：“看來我曾太過稚嫩，為一時衝動，竟會被人言巧妙迷惑。我自負曾智勝高老爺，實則我、表舅與禾家眾人皆為葉家二爺巧計所困！實在是太令人汗顏。平日裡一直小心謹慎，如何會在那時失察？太可憎！”
此時禾苗內心充滿懊悔。
眾人不禁心生擔憂，看著禾苗獨自走到庭院一隅，低垂著頭，神情陰鬱，時而緊皺眉頭，時而抿緊嘴唇，時而咬牙切齒，滿懷怨憤。
禾苗的母親默默地思考著。
“這孩子看似柔弱，但內心堅韌。以前大家總是誇他聰明，但這次受了如此巨大的挫折，怎麼會甘心忍受？一定會想辦法挽回。但如果將來再發生類似的事情，可怎麼辦？唉！”
禾苗的外祖父禾海也感到同樣的擔憂，看著禾苗母親的思索表情，心中默默地想：“這情況可能需要老村長的指導。孩子的二舅雖然有書本知識，但麵對複雜的現實，難免會出現脫節。”
禾海望向老村長，尋求他的意見。
“老哥，您怎麼看？”
老村長點了點頭，麵帶微笑。
“禾老弟，不必太擔心這孩子。讓他獨自思考一段時間也是有益的，吃一塹長一智，對他將來會有幫助。”
老村長說完，接著轉移話題。
“禾老弟，現在情況已經清楚。過去的事情無法改變，還是考慮一下孩子的未來吧。”
禾海呈苦惱狀。
“老哥，我實在是無計可施，不知道該怎麼安排禾苗的未來。”
此時，老村長的瘸腿兒子插話。
“禾叔，我覺得孩子可以在家裡多待一段時間。等他和我家玉華成婚後，我們家還有幾畝薄田，生活不成問題。”
老村長的兒媳跟著附和。
“是啊！村子這麼小，除了農活，也沒有其他出路了。”
老村長點頭讚同。
“現在學石匠手藝已經不可能，石料場更是危險之地，那裡就是個賊窩子。至於去礦山做礦工，更是萬萬不能。隻要還有一口飯吃，都不要有這個念頭！”
老村長深歎一口氣，似乎勾起了一些不願回憶的往事。
老村長的兒子默不作聲，似乎也有自己的心事。
其他人都注視著老村長，不明白為何提到了礦山，父子兩人會有如此反應。
禾苗的大舅禾慕鈞突然打破了寂靜。
“皮大伯，家裡雖然隻有三畝薄田，但我和家父可以打理好。
禾苗從小就聰明伶俐，識字多，距離成婚的年齡還有幾年，不能就這樣耽誤了！
皮大哥在礦山做監工，如果禾苗去工作，應該不會有太大危險，也不會吃虧。
去那裡幾年，性格也會更加成熟一些。如果吃不了苦，再回來種田也不遲！”
老村長聽完禾慕鈞的提議，依然表情沉重。
“你們知道那塊葉家少爺拿的紅色石頭是什麼嗎？”
眾人驚訝地看著老村長，不明白他在說什麼。
老村長的聲音變得痛苦。
“那是以前死在礦山裡的礦工的血肉，沁在石頭上形成的！”
眾人都不禁倒吸一口冷氣，臉上露出震驚的表情。
禾慕鈞思考片刻後。
“有皮大哥在，禾苗去了礦山，不需要讓他進礦洞工作。況且，禾苗一旦成婚，繼承家業，如果不滿足於僅僅種田，想外出闖蕩，該怎麼辦？”
老村長的兒媳插話。
“玉華的父親在礦山有些地位，應該可以安排禾苗做一些輕鬆的工作，不會有太大風險。而且可以讓皮強多照看他，禾苗聰明，不會出問題的。”
老村長兒媳插話，顯出不滿之色。
“皮強媳婦，你說得輕巧。皮強隻是監工，礦山裡的事情最終還是由葉家人掌控。如果葉家不同意皮強的安排，怎麼辦？”
老村長的兒媳無言以對。
此時，禾慕鈞提出了自己的建議。
“皮大伯，讓我家禾壯跟禾苗一起去怎麼樣？如果真的有重活，禾壯可以幫禾苗分擔，即使非要讓禾苗進礦山，也有人照應。”
禾海看著眾人，心想：“雖然有危險，但禾壯有力氣，禾苗聰明，應該沒問題。”
禾海看向老村長。
“老哥，您覺得這個安排怎麼樣？”
老村長看向禾家眾人，看到大家都支持這個計劃，無奈地歎了口氣。
“那就去找禾苗，聽聽他的意見。”
禾苗被叫來後，思慮片刻，堅定地表達了自己的決心。
“祖父、皮爺爺，小子願意去。”
老村長提醒。
“孩子，你要明白，礦山工作辛苦，遠比石匠鋪子辛苦得多。”
“小子已經想好了，以後會小心謹慎，照顧好自己，將來還要孝敬您，決不會辜負您的期望。”
老村長點點頭。
“好，小心謹慎是必要的。但也有些事情我需要告訴你，明天來我家一趟吧。”
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