酒過三巡,天色已晚,鮑氏引李生至西院歇息。隻見庭院幽靜,房屋深邃,簾幕華麗。鮑氏喚侍女桂子、浣紗為李益脫靴解帶。
不久,小玉緩步而來,言談溫和,語氣婉轉,脫下羅衣時,體態婀娜,美妙無儘。帳子低垂,枕上親昵,二人極其歡樂相愛。李益自認為此時他們之間的愛情,即使是楚懷王與巫山神女或曹植與洛神都不能相比。
夜半時分,小玉忽然淚流滿麵,看著李益說道“我的母親出身卑微,自知配不上你。現在你因喜歡我的容貌而愛我,使我托身於仁賢之人。隻是擔心一旦我容貌衰老,你恩情轉移,情意更替,我將如同秋後的扇子被人丟棄,在這歡樂之際,想到此不禁悲從中來。”
李益聞言,深感觸動,伸出臂膀讓小玉枕著,溫聲道“我平生的願望今日得以實現,即使粉身碎骨,也決不棄你。夫人為何說出這般話來?現在就讓我在白縑上立下誓言!”
小玉止住淚水,命侍女櫻桃揭起帳幔,拿著蠟燭,又把筆硯交給李益。小玉素喜詩書,書箱筆硯皆是霍王家原物。她取出繡囊,找出吳越女子織的烏絲欄綢三尺,交與李益。
李益才思敏捷,提筆成文,引山河作比喻,指日月表誠心,句句懇切,動人心弦。寫畢,將誓文交於小玉藏於寶匣。
此後,二人如翡翠鳥比翼,生活在一起,日夜相隨,曆時兩年。
第三年春,李益以書判身份參加拔萃考試,考中後被授鄭縣主簿。四月將赴任,先回鄉拜見父母。親戚們齊來送行,酒宴儘歡。春末初夏,李益滿懷離愁。
小玉對李益道“憑你之才名,願與結姻者多不勝數。況你堂上有母,家中無正妻,此去必會遇上好姻緣。盟約之言,不過空話。然我有一願,望君銘記於心。你可願聽?”
李益驚訝道“我有何罪過,你如此言?但說無妨,我定恭敬聆聽。”
小玉道“我年十八,你年二十二。待你三十歲,還有八年。願與君共度此八載,把一生情愛奉與你,然後你再選良配,不算晚。屆時我剪去青絲,穿黑衣出家,心願已足。”
李益感動,淚流滿麵,道“我在青天白日下對你發誓,生死不渝。與君白頭到老,方能滿足平素心願,何敢三心二意?請勿疑心,待我如常在家。我八月定回華州,迎你相見。”
數日後,李生告彆小玉赴任。十天後,李生請假回鄉拜母。在李生未歸前,母親已為他定下表妹盧氏婚約。李生母親嚴厲,李生不敢推辭,按禮答謝,定近期結婚。
盧氏高門望族,聘禮需百萬。李益家貧,需借貸。李生假托有事,遠涉蕭朝南地,從秋至夏。
李益違背盟約,錯過與小玉約定日子,便不再通音信,想讓她斷念。又托親友保密。小玉自李益違約後,多次探聽無果,心憂成疾,形容消瘦。
一年後病重,雖李益斷信,小玉盼望未改。
小玉送財物給親友打聽消息,資財常缺。她讓侍女賣掉箱中服裝玩物,多托西市侯景先家。侍女浣紗拿紫玉釵賣,路遇皇宮老玉工。
老玉工辨認後,知釵為霍王小女所用,問浣紗來曆。
浣紗道“我家小娘是霍王女,家破人散,失身於人。丈夫去年外出無音信,娘子抑鬱成疾,托我賣釵換錢打聽消息。”
老玉工傷心淚下,道“貴人女兒,落難至此!我年已高,見此興衰,傷感無比!”遂領浣紗至延光公主家,述其情。公主悲傷,給了十二萬錢。
李益聘下的盧氏女亦在長安。李益湊足彩禮,回鄭縣。臘月請假進城,找僻靜住處,不叫人知。表弟崔允明為人忠厚,常與李生往來鄭氏家中,消息必告小玉,小玉常送衣食,崔生感激。
李益回來後,崔生告小玉。小玉怨恨道“天下怎有此事?”求親友請李益,李益知小玉病重,慚愧羞恥,不肯去。晨出晚歸,儘避之。
小玉日夜哭泣,寢食廢,盼見無因,怨恨病加重,臥床不起。長安漸知此事。
風流的人,都被小玉的多情所感動;豪俠之輩都對李益的薄情行為感到氣憤。
當時已是三月份,人們大都去春遊,李益和五六個朋友也到崇敬寺去賞牡丹花,在西廊上漫步,吟詩作對。京城的韋夏卿,是李益的親密朋友,也一同散步,對李益說
“風光這樣美麗,草木如此繁茂,然而霍小玉的命運是多麼可憐,她隻能含冤獨守空房。你這樣拋棄了她,實在太無情了!作為男人,心胸不該如此狹隘,你應該好好反省一下。”
正在歎息責備時,忽然來了一位豪俠壯士。隻見他身穿淡黃色的麻布衣,腋下夾著一隻紅色彈弓,神采煥發,容貌俊美,衣著輕便華麗,身旁帶著一個剪短發的異族小孩。
這人悄悄走近,聽大家談話。不久,他走上前來向李益作了一揖,說
“您不是李十郎嗎?我家在山東,與皇室外親有姻親關係。我雖然缺乏文采,但喜歡結交文人雅士,一直仰慕您的聲望文采,渴望見您。今日有幸相會,得見您的風采。我的住所離此不遠,也有歌舞音樂,足以使您心情愉快,還有八九個美女,十幾匹駿馬,任您選擇,隻希望您能賞光一行。”
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李益於是與壯士共騎前行。他們很快轉過幾條街,到了勝業坊。李益因靠近鄭氏住處,不願經過,便托辭有事,想調轉馬頭。
壯士說“離我的住處隻有幾步之遙,您忍心丟下我嗎?”
說完拉住李益的馬,牽著馬前行。推讓間,已到小玉住的巷口。李益心慌意亂,用鞭抽馬想回去。
壯士急忙叫來幾個仆人挾持李益,迅速將他推進小玉家的大門,馬上叫人鎖上門,高聲喊道
“李十郎到了!”
小玉一家驚喜交加,聲音在門外都能聽到。
在此之前的一個晚上,小玉夢見一個穿黃衫的男子抱著李益來了,放到床上,讓小玉脫鞋。驚醒後告訴了母親。
於是小玉解釋說“鞋就是‘諧’的意思,意味著夫妻再相見;脫就是‘解’,意思是相見後就分開,也就是永遠分彆了。由此推測,終會相見,相見之後就會死。”
到了早晨,小玉請母親為自己梳妝。母親認為她久病,心意迷亂,不大相信,但還是勉強為她梳妝打扮。
梳妝才完,李益果然來了。小玉久病不愈,平日行動都需人幫扶,聽到李益來了,猛然自己站起,換上衣服,走了出來,如同有神助。
小玉見李益,怒目注視,不語。她瘦弱的身子,嬌柔的姿態,軟綿無力,幾次以袖掩麵回看李益。感物傷心,眾人皆嗚咽。
過了一會兒,忽有幾十盤酒飯從外送進來,滿座的人都驚訝地問怎麼回事,原來都是那壯士派人送來的。
酒宴擺好,大家入座。小玉側身斜視李益良久,先舉杯澆地,說
“我作為女子,如此薄命;你是男兒,竟如此負心!年紀輕輕就含恨而死,慈母在堂,不能奉養,人生種種享受從此永遠斷絕。我含痛葬身黃泉,這一切都是你造成的。李君李君,今日永彆!我死後,必為惡鬼,使你妻妾終日不安。”
言罷,伸左手握李益胳膊,酒杯墜地,放聲痛哭幾聲便斷了氣。
小玉母親抱起屍體放李益懷中,讓他呼喚,但小玉終未蘇醒。
李益為她戴孝,晨夕痛哭不已。
葬禮前夜,李益忽見靈帳中小玉,容貌如生,穿石榴裙,紫色長袍,紅綠披肩,斜身靠幃帳,手拽繡帶,道
“你來送我,我有些慚愧,看你對我還有些情意,我在陰間怎能不感慨?”言罷不見。
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