“那是俺的榮幸！”
秦五稍稍放鬆了些，趕忙道：“狄三元想要知道什麼，俺一定知無不言，言無不儘，天南地北，各地州縣的事情，漕幫還是多少了解一些的！”
這話不是誇大，對於京師汴梁，情報最流通的地方，一是青樓酒肆之間，美人佳釀，最能讓人口無遮攔，什麼事情都往外吹噓顯擺，“天耳”傳人周穎娘和董雙雙，就負責這一條線。
另一處就是碼頭了，來自四方的船客商賈都在此地聚集，天下各地的實時消息也在這裡彙聚。
狄進問道：“六年前，你就是漕運的一路會首麼？”
秦五原本聯想到近來鬨得沸沸揚揚的貪腐大案，還以為把自己帶過來，是與此案有關，彆看漕幫平日裡威風，一旦牽扯到這等大案，他們這群頭目轉眼間就會被抓入大牢，此時一聽是幾年前的舊事，倒是真的長鬆一口氣：“是！是！小民那時剛任會首不久！”
狄進其實是明知故問，如果不是，燕三娘根本不會帶這個人過來，而進一步降低對方戒備心理後，他進入正題：“六年前江南巨富崔致庸之死，你可還記得？”
秦五道：“記得啊！崔員外可是巨富，出手闊綽，每年有不少生意照顧小的們呢！”
狄進道：“崔致庸遇害後，可有人找到漕幫，要你們找尋某件物品？”
秦五稍作遲疑，迎著這位的凝視，還是承認了：“有！但俺不知他們是誰，隻知是嚴提刑介紹來的……”
嚴提刑顯然是當時的江南路提點刑獄公事，也是包拯收集的罪證中貪腐問題極重的一位路級官員，狄進卻沒有就此深究：“你們尋到了麼？”
“沒有！”
秦五搖了搖頭：“當時不僅是俺這一路，其他各路也都在搜尋，那段時間商賈的貨物都被暗中翻了個遍，有些不能打開的受了潮，還讓我們賠了不少錢財……”
狄進眉頭一動：“這些損失補給你們了麼？”
秦五無奈地道：“嚴提刑的人，俺們哪敢討要啊，吃個啞巴虧唄！後來為了這事，南漕十六路還又爭了起來，不少人都懷疑是不是……嘿！”
這未儘之言的意思很明確，他們懷疑是不是官府故意挑撥離間，讓江湖子內訌，但顯然這一次並非如此，而是那位提刑官受了“組織”之托，尋找被崔致庸轉移走的“人種子”。
狄進卻敏銳地把握住了關鍵：“也即是說，由此引發的紛爭是漕幫最混亂的時期，對麼？”
秦五怔了怔，緩緩點頭：“是！是的！”
狄進道：“那時的過往船隻來客，你還有多少印象？”
“那是兄弟們討生活的買賣，俺自要在碼頭守著！”秦五也看出來了，這位的目的似乎和當年那群人是一致的，倒也乾脆：“狄三元儘管問，小的一定努力回想！”
狄進道：“那你仔細回憶回憶，這段特殊的時期，有沒有一位老者帶著兩個或者兩個以上的孩童，從京師碼頭下船的？”
燕三娘一直旁觀，仔細聆聽秦五的聲音，判斷說話的真偽，但此言一出，不禁訝異地揚起眉頭。
老者無疑是“長春”，但帶著兩個以上的孩童？
難道“人種子”是……
“老者帶著多名孩童？”
秦五也愣了愣，長途跋涉多為青壯，這樣的老幼組合可不多，仔細回想了一下，突然道：“俺沒見過，但那段時期……俺的兄弟王九倒是提過，他見到一個老儒生，帶著三個不哭不鬨的小秀才，來考神童舉呢！”
“教書的老秀才，帶著孩童來京考神童舉？”
狄進眉頭一揚：“你這兄弟還在京師麼？”
秦五點點頭：“在！”
“將他帶過來！”
很快，漕幫的另一位成員王九被帶來了堂中，相比起秦五的緊張，他在得知了麵前之人是三元神探，神情頓時有些興奮，在問到了老書生和小秀才時，隻是想了想，就連連點頭：“記得！記得哩！”
狄進問：“那麼多年前的事情了，你為何還能這麼快地想起來？”
王九咧嘴道：“回狄三元的話，不是俺扯謊，實在是那老儒生就是個學問的模樣，那三個孩子擠在船艙裡，更是不哭不鬨的，瞧著就是能考的，哪裡像俺家的泥猴子，使了束脩入學館，連一個字都學不進去！唉！”
狄進道：“那三個孩童多大？”
王九道：“瞧著都挺小，不滿十歲吧？”
狄進接著道：“即便考上了神童舉，絕大多數也不能得官身，依舊要發回原籍，來日再考科舉，後來你們在碼頭上，見到這位老儒生和他的三個學子折返回鄉麼？”
王九撓了撓頭：“這……這倒是沒見過，莫不是走其他路了？”
“水路最是方便，來時既用的水路，回去時改走其他路的可能性不大……”
狄進眼睛微微一眯：“三個‘人種子’麼？”
他之前的猜測，“人種子”是這個時代的醫者，對於種痘術的一種前沿性的探索，並且確實成功免疫了天花。
但問題是，他們顯然處於一種知其然不知其所以然的一知半解中，將這種免疫之法想象得太厲害，覺得借由這樣的方式抵抗了天花病毒，就能百病不生，甚至奔著長生不老去了……
也恰恰是這種誤解，讓狄進難以用後世的經驗代入古代人的思維，去判斷“人種子”到底是死物，還是活人。
如今從漕幫的口中，終於有了進一步的確定，“人種子”極可能是活人，恐怕是“長春”精挑細選的三個免疫天花的孩童，準備從這些孩子身上，找到煉出葛洪所描述的那種長生大丹的方法。
“六年前十歲不到，如今正是十四五歲的少年郎麼？這同樣不好尋找……”
“去將崔致庸的畫像拿來！”
早在之前，狄進就讓機宜司的人手，以寫實的法子畫了崔致庸的畫像，此時吩咐一聲，林小乙從書房裡將畫像取出，展現在麵前：“你仔細看看，那個老儒生可與此人相似？”
王九瞪大眼睛，盯著看了半晌：“瞧著……有點像……又不太像……”
狄進沒有強求，終究是那麼久了，陌生人的相貌是最可能混淆的，除非有著過目不忘的天賦，否則不確定是很正常的：“好！兩位請回吧！此番多謝了！”
“不敢！不敢！”
秦五如釋重負，王九則覺得沾染了文曲星的貴氣，回去說不定就能讓自家兒子開竅，興衝衝地去了。
待得兩人離開，燕三娘這才開口：“那三個孩童，就是‘人種子’？”
狄進點頭：“就目前而言，我是作此猜測的。”
“那好啊！”
換成彆人的猜測如此離譜，燕三娘隻會嗤之以鼻，但麵前這位神探，她還真的覺得可信：“現在既然知道了‘長春’的相貌，又帶著三個孩童，以畫像通緝，是有機會將其找出來的啊！”
狄進輕歎：“首先，六年前是三個孩童，現在……則不一定了！”
“其次，‘長春’的相貌依舊不確定，如果此人是崔致庸的孿生兄弟，那就是沒有經過易容，兩人的容貌天然相似，這副畫像還有些價值；”
“如果此人並非崔致庸的孿生兄弟，那兩人的容貌應該有一定的接近，再通過高明的易容手段，讓外人真假難辨，這等數十年如一日的偽裝是極為可怕的，他有此毅力，如今脫離‘組織’的掌控後，不可能不改頭換麵！”
燕三娘皺眉：“照這麼說來，我們還是無從尋找‘長春’的下落，畢竟六年前他帶著三個‘人種子’來了京師，後來就不知所蹤了，天下之大，他們可能去任何地方！”
“如果‘長春’完好無損，自然不會在京師久留，那我們慢了六年，也確實尋不到他了……”
狄進沉聲道：“所以還是要采取原有的思路，先假設‘組織’由於‘長青’背叛的前車之鑒，在‘長春’這等煉丹人員身上提前下了暗手，而‘長春’固然在五鼎分屍案件裡麵騙過了‘組織’，讓外人覺得崔致庸已死，但他身中的毒素卻開始發作，限製了他的活動……”
“明白了！”
燕三娘眼睛一亮，反應極快：“中毒了必定要定時抓藥，從京師內外的藥鋪查起！”
“不錯！”
狄進微微點頭：“查京師的藥鋪人員，詢問這幾年間，有沒有三個少年輪流為其長輩抓藥的，而起初的三人，後來可能變為兩人，最後隻變成一人……不見得完全符合這種特征，但隻要相似，就有著重大的嫌疑！”
“厲害！”
燕三娘親眼見證從一籌莫展，到抽絲剝繭，最終撥雲見日的過程，不禁心悅誠服：“怪不得‘金剛會’藏得那麼深，都能被你順藤摸瓜，一個接一個被抓出來，這回見識到了！那就派人吧，讓機宜司和長風鏢局散出人手，隻要‘長春’還停留在京師，他應該就離我們不遠了！”
“先緩一緩！我不僅要抓捕‘長春’，為江南那些枉死之人討回公道，更要從這位老資曆的‘組織’成員口中，真正地了解這個神秘的勢力！”
狄進站起身來：“‘陷空’在我這裡養傷，‘組織’的目光勢必關注過來，我們如今派出人手，隨時可能會被螳螂捕蟬黃雀在後，為了防止對方奪人，找到‘長春’和‘人種子’的那一刻，可能就是與之正麵衝突的第一戰！”
燕三娘眼中露出刻骨的仇恨：“這不是正好麼？我就是拚了命，也要將那個與寶神奴分享的‘組織’成員揪出來！”
“你如果真想要為自己昔日所受的折磨討回公道，那現在就更要沉住氣，耐下心等！等到白玉堂初步養好傷，有了自保之力，等到展昭騰出手來，能夠全力應戰，等到各方援手齊聚……”
狄進來到窗邊，負手而立，看向京師的夜色：“到那個時候，讓‘組織’深刻地明白一個道理，京師絕不是他們放肆的地方，哪怕在陰暗之中，我也不允許！”
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