欲要進宮必先自宮！
在沉默中繼續向前進。
馬車出了小城後便跑上了一條寬闊的官道，據趕車的鏢師說，隻要順著官道往前走十天左右，到了一個小鎮後再轉走水路南下，大概走七、八天水路後再換走陸路過嶺南，進廣西，再向南走一個月左右就能到達南棉的國境。
於是，沿著原計劃的路線在路上順利地跑了十天。到了第十天，馬車到了鏢師所說的那個小鎮。減了速的馬車沿著小鎮的主道往前跑，但跑不了多久馬車忽然停下來了。
東無敵探頭往外問“發生什麼事了？”
鏢師回答說“據說快要有迎親隊伍在這裡走過，所以前麵的路被看熱鬨的人堵住了，馬車沒法走過去。看情形，我們隻能等迎親隊伍過了才能繼續向前行。”
東無敵說“那我們停在一邊等等吧。”
他的話音剛落，一聲從遠處傳來的敲鑼聲不甚真切地衝進車廂內。那一下的聲響讓原本呆呆地望著窗外的北絕色清醒過來。他把頭探到窗外張望，想找出聲音傳來的方向，張望了好一會，終於給他看到有一隊迎親隊伍從遠遠的那邊往著這個方向慢慢地走過來。
洋溢著歡樂的耀目大紅，散發著喜慶的喧天鑼鼓，熱熱鬨鬨地走過來。穿著一身大紅喜服、胸前掛了一朵大紅綢花球的新郎臉上掛著燦爛得連陽光都能比下去的幸福笑容，昂首挺胸的騎著馬走在迎親隊伍前麵。
那幸福的笑容，象一記重重的錘敲到了北絕色的心裡。心中一些黑暗的東西，在那一瞬間掉了下來。
那隊迎親隊伍慢慢地走過來，從馬車前麵慢慢地走過去，最後消逝在另一端的遠方。北絕色看著隊伍消失的方向，久久沒有把頭收回來。
東無敵對鏢師說“我們繼續上路吧。”
馬車準備起動的那一刻，北絕色卻把頭收回來，連聲喊“等等！”他一邊喊一邊動作迅速地跳下了馬車。
東無敵趕緊跟著跳下車，見北絕色正拉著一個圍觀迎親隊伍的群眾問“這裡附近哪裡有布莊和賣繡花線的地方？”
那群眾指了指前麵的一段路，說“在那邊有。”
“謝謝！”北絕色放開那人，快步往群眾指的那個方向走過去。
他走得很快，不明真相的東無敵隻得緊跟在他的身後。
北絕色進布莊挑了一匹上等的紅綢緞，又在布莊旁邊的繡花線店裡買了好些大小不一的針，以及大堆各種顏色的繡花線。把所有的東西都買好後，他才心滿意足地抱著那匹布和一包線往回走。
上了馬車後，東無敵終於忍不住問“師弟，你怎麼忽然想到買布和線了？”
北絕色摸了摸懷中的布，笑著說“因為，看到那迎親隊伍我忽然想起，我以前曾經答應過靜兒要幫她繡一套百花嫁衣。雖然現在繡是遲了點，但是總比什麼都不做的好。男子漢是不能食言的，大師兄，你說對不對？”
看著他臉上那發自內心的笑容，東無敵點了點頭，說“對。”
隻要你能麵對現實又覺得開心，什麼都可以是對的。東無敵在心裡暗暗地說了一句。
走過了十天的陸路，接著換乘了一艘船在水路上漂了八天後，又一次重回陸地繼續趕著馬車往前跑。
跑儘了官道後便要攀高山越低穀、過深河趟混水的，這一路上翻過幾個山賊窩、挑了幾家土匪寨，砍倒了百來棵擋住去路的樹，撞死了上千隻攔車的蒼蠅後，馬車終於有驚無險地駛出了大明的邊境。
長途跋涉了不知道多少個日夜的馬車堅定地往南而跑，終於在離開大明邊境的一個多月後，到達了南棉國的國境。
被那漫長的旅途折磨得無精打采、各自占據了車廂一個角落來萎靡不振的東無敵和北絕色，在聽到鏢師伸頭進來說了一句“已經到了南棉國的邊境了”的時候，一下子沒有反應過來，直過了好一會，兩人才不約而同地跳起來大聲歡呼。
那段象是永無止境、讓人壓抑得快要發瘋的旅程暫時畫上一個休止符。雖然說離目的地——南棉國的都城南棉城還有三天的路程，但是，這區區三天跟之前那段漫長的旅程對比，根本就是微不足道了。
所以，從長途跋涉的痛苦中解放出來的東無敵和北絕色絲毫沒有被那未來三天的路程打擊倒，兩人比較關心的是今天投宿的那家客棧有沒有上好的沐浴設備。在過了領南進了廣西後，天氣越來越熱，越往南走越感覺到氣溫在漸漸地上升，到了南棉後，更覺得象是走進了一個火爐，坐在馬車裡就象是被放進烤箱裡用猛火狠燒一樣，熱得大汗淋漓不在話下，更熱得讓人坐立不安、心情煩躁。
從沒有被這樣的高溫招待過的幾個人，一進南棉國後立刻達成一致的決定白天投棧休息，晚上趕路。
作了決定後，那位精通南棉語、姓陳名語的非江湖朋友立刻找了一個當地人帶路，帶他們到最近的一家客棧投宿。
鑽進了客棧的客房，淋了一個冷水浴洗掉了一身旅途上的風塵和疲憊，換上一套乾爽的夏衣後，北絕色頓覺心情舒暢了不少。心情舒暢下來的他這時才發現現在身處的這家客棧和中原地區的客棧不一樣，這家客棧的牆壁不是用泥或磚築成，而是用葉來紮成的，除了牆壁，屋頂也是用一排排的葉紮成的，那種葉並不是茅草之類的東西，是一種他從來沒有見過、形狀有些怪的葉。
懷著好奇的心情，北絕色推開了那扇同樣用葉紮成的窗，探頭望外看。
窗外是一條擠滿了人的大街，在那熙攘的人堆中夾著許多的小檔攤，而大街的兩邊是一大片同樣是用葉為牆為屋頂的建築群。
正當北絕色全神灌注地看著街上的人群時，一些什麼東西從他的眼前飄過，回過神來，看到那是一縷象棉花一樣的白色飄絮。一陣風吹過，帶來更多這種飄絮，有些還帶著一顆黑色的、象是種子一樣的東西。那朵朵的飄絮在空中隨著夏日的熱風飄飄揚揚地高低起舞，轉眼間又被風吹向遠方。