欲要進宮必先自宮！
再如何不忍彆離，也總有分離的時候；再不想散的筵席，也總有曲終人散的一刻。
到了北絕色出使到大明的那天早晨，天無端地翻起了涼風下起了細雨來，一直不欠缺陽光和溫度的南棉大地籠罩在一片陰暗的清涼之中。
王宮正門前的廣場上，停著五輛由兩匹馬拖著的馬車，那些馬車的車身兩側、以及車前的厚布簾上都或刻或印了一朵盛開的紅棉花，那光鮮的紅，在這陰暗的環境中顯得格外的耀眼。
馬車前，圍了一圈送行的人。
站在一片涼風細雨中，麵對著相似的離彆場麵，相似的容顏，南棉王的心不禁倍覺悲涼酸楚。他捉緊北絕色的手，心中有千言萬語、萬般的囑咐想要對將要離他遠去的北絕色說，但卻全哽在咽喉裡發不出片言隻字。
明妃象是看透南棉王心裡的想法。她走上前輕挽著他的手，笑著說“王上，人家說貴人出門遇風雨。這裡已經兩個多月沒有降雨，太子今天一出門就下起雨來，這真是個好兆頭！太子這次出使大明定會順順利利，平安歸來的。”
阮經倫也走過來提醒說“王上，是時候要出發了。”
南棉王擠出一絲笑容，鬆開了北絕色的手。他哽在喉嚨裡的所有話語，最後說出來的是“路上小心，父王等你平安歸來。”
北絕色笑了笑說“父王放心，王兒會平安歸來的。父王，母妃，你們保重，王兒要出發了。”他又彎下腰拍了拍南鈴的腦袋，“南鈴妹妹，王兄不在的時候你要代王兄照顧好父王和母妃。”
南鈴拍著胸口甜甜地一笑，說“沒問題！王兄隻管安心出使大明吧。”
北絕色笑著再摸了一把她的腦袋，直起身來向南棉王和明妃行了一個告彆禮，然後轉身登上停在一邊的馬車。阮經倫和隨行的人員一一到南棉王和明妃跟前行過禮後，也各自登上了不同的馬車。
車夫吆喝一聲，把手中的鞭子一揚，馬車的車輪便開始緩緩地向前滾動。北絕色從車內伸出頭來向送行的人揮手道彆，南棉王忍著心中的離愁彆緒擠著笑容回應，他看著馬車越走越快，最後帶著北絕色消失在長街的儘頭，他才失落地把揮得發酸的手收了回來。
明妃安慰他說“王上，太子身邊有眾多能人輔助和保護，這趟出使肯定能平安歸來，我們無須太過擔憂。”
南棉王沒有答話隻是歎了一聲，臉上是難掩的憂慮。
明妃又柔柔地說“如果王上還是不放心的，不如，從今天起我們為太子齋戒祈福，直到太子平安歸來，好不好？”
南棉王這才露出些許的歡顏，說“明妃這個主意甚好。金懷！”他喚過在一旁伺候的宮人，“傳本王的口諭從即日起宮中不許殺生，直到出使大明的隊伍平安歸來。”
金懷低頭垂腰應道“奴才遵旨。”
已經遠去的北絕色並不知道到南棉王和明妃為他所做的事情。此時，被困在馬車裡的他正被孟晴的十萬個為什麼問得頭昏腦漲的。
這次與北絕色同人的人員，除了貼身保護他的東無敵和孟家兄妹、負起外交官重任的文大臣阮經倫和自家的書童、很興奮終於可以回家的陳語和鏢師外，?還有十來個王家精英侍衛沿途保護，以及兩個隨伺醫官。
本來孟超那位貼身保鏢也應該跟北絕色坐到同一輛車來的，但他和他的好搭檔小貓的身型實在有些巨型，一人一虎走進車廂後，差不多等於有五、六個人同時擠進來那樣，讓原本坐了三、四個人還顯得寬敞的車廂頓時變的壓迫不堪。而且，與那隻過於威風凜凜的小虎同坐一個車廂日夜相對，北絕色始終覺得有些不習慣，還有些精神緊張。
經過協商後，最終安排孟超和小虎去跟外公阮經倫坐同一輛車，北絕色則和東無敵、孟晴、陳語和鏢師坐到同一輛車裡；其他人則分彆坐到另外三輛車裡去。
馬車剛離開南棉城那條長長的大街，坐不住的孟情就開始向北絕色問各種問題了，準確來說，是和大明有關的種種奇難雜症問題。也不知道她從那裡找來這麼多問題，可以滔滔不絕地一問再問。
因為東無敵一開始就擺出一張“生人勿近”的木板臉，陳語和鏢師在回答了幾個問題後漸覺力不從心後，隻好扮出一副專注欣賞窗外風景的模樣，裝做沒有聽到孟情的提問。
於是，最善良最不擅長拒絕彆人的北絕色，就這樣被問題少女孟晴沒完沒了地纏上了。被孟晴各種奇怪問題弄得無法招架的他，忽然很後悔，後悔怎麼不把孟晴弄到彆的車去，讓沉默寡言的孟超和不會說話的小貓跟自己同一輛車？
見他被孟晴這個問題少女纏上，同車的其他人很沒同情心地無視之，裝睡的裝睡，裝看風景的看風景。最後，被問得詞窮又找不到替死鬼的北絕色急中生智地猛打了個哈欠，裝出一副疲倦的模樣說“為了出使大明的事，昨晚緊張得整晚沒睡好，現在覺得很困啊。”
聽他這樣說，孟晴連忙說“太子殿下你困了？我為你整理床鋪！”
車廂的最後麵，就是一張能容一個人躺下的軟塌。孟晴上前把上麵放著的被子鋪開，把枕頭擺好，衝北絕色笑了一笑說“太子殿下，床鋪整理好了，您可以好好地休息。”
北絕色剛把身子挨到床上，孟晴馬上為他拉好被子，笑得更甜地說“太子殿下，你醒來後記得繼續給我講大明的事情！我還有許多事情想要知道呢！”
還要繼續？北絕色的臉色不由地微微一變。他支唔了一聲，趕緊轉過身去對著車廂的木板，裝睡！此去大明的路途遙遠，還要回答孟晴多少個“為什麼”才能到達目的地啊？不行，還是想個辦法把孟超換過來吧！
北絕色在心裡認真的盤算起來，看怎樣才能把孟家兄妹調換過來。算著算著，原本隻是打算裝睡的他，睡意竟真的爬上來。如他剛才所說，他昨晚的確是為了出使大明的事情一晚沒睡著，直到臨天亮前的時候才稍微地合和合眼。
被孟晴的問題弄得頭昏腦漲的北絕色，在搖晃的車廂裡枕著車外的雨聲、馬蹄聲和車輪聲，安然地入睡了。