然而姨父一心想讓女兒嫁入高門大戶，而非嫁給一個小小的師爺。
少年聶忱拚命讀書，想要考取功名，他想做官，隻有做官，才能讓姨父同意這門親事。
然而他考功名的速度太慢，慢到跟不上表妹出嫁的腳步。
他十八歲，以案首的身份考中秀才，那年表妹十六歲，風風光光嫁入了城裡的大戶人家。
聶忱被縣學推薦去京城的青風書院讀書，在那裡他認識了郭紹衍。
原本，聶忱隻是情傷，在他認識郭紹衍這個同命相憐的人之後，索性連科舉的念頭也沒有了。
但是他和郭紹衍是不同的。
郭紹衍治愈自己的方法是遊山玩水，對酒當歌。
而聶忱，則離開青風書院，回到了蕭山，跟在家中長輩身邊，從學習如何做一個幕僚開始，到跟著長輩四處遊曆，與各地官員打交道，他學了整整十年。
十年後，他寫信給郭紹衍，郭紹衍將他引薦給父親。
郭首輔身邊有十幾個幕僚，當時聶忱隻是其中之一。
但是聶忱隻用了一年時間，便讓郭首輔對他另眼相看，可見他的能力。
然而聶忱並沒有成親。
郭首輔南下之前，讓聶忱等人先回原籍，這也是對他們的保護。
聶忱回到蕭山，卻得知妹婿意外落水而亡。
原本，妹婿死了也就死了，可聶忱萬萬沒想到，妹婿一家將他的死扣在了妹妹頭上。（www.101novel.com）