因此要對先秦古籍有深入的了解的話，就需要先了解三正的差異，以把握先秦古籍中曆日製度並不統一的計時。
比如《春秋》和《孟子》，多用周曆；《楚辭》和《呂氏春秋》，則用夏曆；《詩經》還得看具體的詩篇，例如《小雅·四月》，用的是夏曆，《豳風·七月》就是夏曆和周曆並用，《詩經》當中，凡言“七月”者，必指夏曆，凡有“一之日”等，則指周曆。
周至之前所作的工程，源自於甲骨文，甲骨文當然是商代的東西，但是這東西上記錄時間的方式，也不全是殷曆，或者換個說法，因為商代跨越的時間很漫長，曆法在這期間經曆過長久的發展，因此在商代不同時期的甲骨文上，曆法紀年是有所區彆的。
商代早期的天文學研究主要集中在對天體運行規律的觀測和記錄上。此時還沒有明確的曆法係統，隻是通過不斷的觀測和實踐，逐漸掌握了朔望月的周期和太陽年的長度，並對一些重要的天象進行了記錄和判斷。
商代早期出現了最早的日曆紀年，稱為''甲子紀年''，以甲子日即農曆正月初一為紀年起點。
到了中期約公元前1400年到公元前1200年間，開始出現了一些比較係統的曆法編製，其中最為著名的是''旬代曆''和''夏曆''。
旬代曆是以十天為一周，一個月分為三個旬，一年分為三十六個旬，來編製曆法的；夏曆則是以夏至日為一年的開始，以小暑日為一年的結束，一年分為二十四節氣，用於農事生產和祭祀儀式。
到了晚期，曆法編製主要基於朔望月和太陽年，更加精確不說，紀年也更加統一。說明到了商晚期，天文學研究已經對日月星辰的觀測和記錄積累到了相當程度，並逐漸發展出一些卜筮和預測的技術，為後來的天文學和卜筮學的發展奠定了基礎。
此時還出現了一些專門從事天文學和曆法研究的機構，例如太史令、司天監等。完成了從巫師等個體向機構組織的轉化。
這批觀察天象和做記錄的人到了商代成了一個群體，這便是在甲骨學中被稱作“貞人”的史官。
他們不僅將自己所觀察到的自然界中的一些現象，如天象、氣象作了記錄，也記錄了其他人觀察到的一切現象。
如果從卜辭中把迷信的成分剔除，就可看出當時有關的自然界現象的變化。
第一類重要的觀測就是日食和月食。
這是古代人非常重視觀察和記錄的大事。早在夏代仲康時就有發生日食的史書記載。
商代除在王都有史官們觀察外，在各地方觀察到的日月食也要及時向商王報告。比如武乙時的一條甲骨貞卜是“癸酉貞日夕有食，唯若？癸酉貞日夕有食，非若”。
意思是癸酉這一天卜問黃昏時發現日食，是吉利呢？還是不吉利。
這條卜文有一個非常有意思的特點，就是在同一天裡，占卜了兩次，並且刻錄到了甲骨上。
這可能是一個時間比較長的過程，因此這次記錄，很可能是一條日全食的記錄，因為日全食才有一個較長時間的過程。
如果將曆史上在殷地發生過日全食的時間點全部推算成一個時間表，再結合武乙活動的曆史時間段，就能夠大致推斷出這條卜文所記錄的幾個關鍵時間點。
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