中午的時候。
“這可不太妙啊。”
旅店的飯桌上，傭兵發出利奧一樣的感慨，用大手掌扶著虎頭。
今天店裡的客人比平時少很多，他便有種不好的預感。結果還真應驗了。
“精靈那邊怎麼樣？”利奧問道，“有什麼打算嗎？”
“白天來了兩個精靈，我也問了。他們說族長仍然沒有表態的意思，好像是開擺了。”
“那不是坐以待斃嗎？今天公主已經表明了國王陛下的態度。等將來打下要塞，局勢穩定，陛下肯定要進一步清算精靈。”
“可惡！”
砰的一聲，傭兵的大手捶在桌子上，盤子都被捶得彈起來。
利奧把盤子擺擺正。
“話說傭兵你為什麼會力挺精靈呢？”
傭兵喝了口酒。
“也談不上力挺吧，隻是我看不慣王宮和公會那幫人的作風。特彆是國王和公主。”
“大家的想法都是保家衛國，就是方法可能……”
“這我知道，但即使如此那個國王做得也太過火了，這樣逼精靈戰鬥又能怎樣？他女兒更是個小惡魔，隻要自己開心就不顧彆人的死活。要不是這倆人胡搞，那群法師也不會叛變吧？”
“法師叛變？”
嘴裡塞著雞腿的赤瞳眨眨眼睛問道。利奧解釋起來。
“這說的是一群原本屬於光輪教的法師，不知什麼原因突然從光輪教叛逃到魔族那邊。聽說好幾次出現在戰場上與王**作對。”
“為什麼？”
“誰知道呢。教會說她們損害光輪之神什麼什麼之類的，把她們稱作魔女。實際估計也是有內情吧？”
赤瞳有點驚訝，不是魔女的事，而是利奧的態度。
在廣場的時候就是這樣。蘇比麗雅和莎莉一個搭台一個唱戲，剛柔並濟的演說把所有人的情緒都拉到瘋狂那一檔。但是利奧卻十分冷靜。
此刻他也是平靜地說著。
“傭兵你連這些都知道啊？”
“怎麼說我也是在公會待過一段時間，這些事算是軍情吧。魔女的事也好，精靈的事也好，依我看，這個國家一定在隱瞞什麼。所以說我跟他們真是處不來。”
說到這，傭兵又改了口。
“啊，當然你們算例外。我知道你們是可以溝通的人。”
“多謝啦。”利奧笑道，“你跟人類處不好，跟精靈關係怎麼樣？”
“至少我們在被人類排斥這一點上是一致的。”傭兵苦笑道，“我沒少去夏布耶爾，大家對我也很友善。”
“既然如此我想拜托你當個引薦人……”
利奧忽然認真地說。
“……我想和精靈的族長談談。”
談什麼？當然是談精靈和人類之間的事。再這樣下去，兩邊遲早打起來，開心的隻會是魔族。
利奧有一個設想。當他說出來以後，起初不同意引薦的傭兵同意了利奧的請求。傍晚時候，傭兵領著利奧和赤瞳去了夏布耶爾。
原則上，夏布耶爾禁止任何人類進入。哪怕是王國的使者，也得在城鎮外等著，最多引進大門口。
雖然有傭兵擔保，利奧和赤瞳也在大門那裡十多個精靈被盤問了半天。領頭的那個男精靈自始至終都沒有舒展眉頭。他讓幾個精靈跟著三人，把他們一路帶進木靈殿的議事大廳。
然後這些精靈就在大廳周圍站好。除了他們還有其他圍觀的精靈，無不對利奧和赤瞳充滿敵意。
倒是與兩人麵對麵端坐的族長語氣很溫和。
“歡迎來到夏布耶爾。我是精靈族長【愛洛梅爾特】。”
利奧聽說這位族長是精靈中最年長的，年長到她自己都忘了年齡。但是相貌上完全看不出來。精靈這個種族除了幼年和少年時期相貌顯得比較幼小，成年後直到死亡，相貌幾乎都不會改變。
愛洛梅爾特斜披著紫色的綢緞，那張端莊賢淑的臉上除了溫和，也透出了拒絕溝通的冰冷。給人的感覺，族長並不打算細聽什麼，接待利奧和赤瞳純粹是給傭兵麵子。
但利奧也不打算失了禮數。
“見過族長大人。我叫利奧，這位是同伴赤瞳。首先感謝您願意接見我們。”
“畢竟有傭兵擔保，見一麵也無妨。”
愛洛梅爾特望了眼坐在利奧後麵的傭兵。
“而且我也有些好奇。能讓疏遠人類的傭兵作保，你的目的似乎不簡單。”
“族長大人猜得不錯，那就直說了吧。我是為了精靈與人類的和平而來。”
利奧此言一出，眾多精靈的臉上增添了不解、憤怒和厭惡的神色。這就和一個人打了你一頓然後說是“為了你好”差不多。
尤莉婭也在這群精靈中間，坐在比較靠後的位置。她對利奧的話更多是好奇。
愛洛梅爾特帶著不確定的語氣。
“和平……”
“開什麼玩笑！”
忽然，族長身邊站著的男精靈忍不住大聲說著。就是他帶著利奧來到這裡，還以為這個人類會說什麼，結果就這。
“明明是你們一而再再而三地非難我們，提無理的要求！現在反而說什麼和平！？”
“冷靜點【凱恩】。”傭兵笑著勸道，“我知道這話聽起來有點扯，但還請聽一聽。”
“傭兵，你難道信任這兩個家夥？”
“算是有點交情吧。我身為雇傭兵，對危險有本能的察覺。但他倆沒有那種氣息，放心吧。”
“凱恩，退後，聽人家說完。”
被族長點名，凱恩隻得站回原位。愛洛梅爾特做了個“請”的手勢。
“見笑了，利奧。繼續吧。”
“多謝族長。再說一次，我是為了精靈與人類的和平而來，也有具體的方案。不過在說之前，我想先問個事。”
“儘管問。”
“戰爭初期，我們曾向精靈求援，但是被拒絕了。有這事嗎？”
顯然這話又刺激到了不少精靈。赤瞳瞄了一下，感覺這次精靈們的反應和剛才好像有些不同。
愛洛梅爾特麵不改色。
“確有其事。”
“真的嗎？”利奧追問道，“這裡麵沒有其他細節嗎？”
“沒有。我還以為人類早就都知道了。”
“我住的地方比較偏僻，這樣的細節很少知道。但這裡麵……”
“利奧，不要讓我重複。你們人類在戰爭初期吃了敗仗後，確實向夏布耶爾求援過。當時我沒有同意，因為我以為精靈隻要堅持防禦就能抵擋魔族。但事實上並非如此。這事的確是我們不占理。”