“你從我這張臉上能看出表情？”
“隻是感覺而已。您畢竟跟我說了您的計劃，所以我覺得現在這個局勢或許對您來說……”
蒙克想了一個恰當的語句。
“……至少不算意外？”
安茲又是一笑。
“算是吧。到目前為止，我自認為一切還在掌控之中，雖說還有些不穩定因素在就是了。”
蒙克也笑著重新拿起畫筆，回到畫板前。
“那麼您打算怎麼辦呢？有什麼我可以效勞的嗎？”
“還真有。”
安茲也走過去，望著畫板上那幅完成度不到一半的作品。
“我想，是時候加快‘安全屋’的進度了。”
卡莫爾要塞交戰的時候，波托克正在羅加爾要塞坐立不安。留在要塞說不上安全，但他也不想就這麼回到王都。
思前想後，他決定親自帶隊去接應卡莫爾要塞的守軍。這一戰基本贏不了，至少要讓逃出來的部隊安全撤退，到王都做最後的掙紮。
沒想到，他遇到的不是敗逃的卡莫爾守軍，而是前往羅加爾要塞送喜訊的傳令兵。
於是現在，又驚又喜的波托克出現在卡莫爾要塞裡。這裡雖是遍地狼藉，但看每個人的表情，無不讓人感受到劫後餘生的慶幸和溫暖。
波托克那已經死掉的心都這溫暖填滿了。他小跑起來。
跑到那精靈麵前。
“您就是芙莉蓮女士？”
芙莉蓮正用“漂浮魔法”搬碎石和碎木頭。她先讓這些重物落地。
“是我。您難道就是國王？”
“我正是奎德侖的國王，波托克。”
國王深深鞠躬。
“萬分感謝您出手相助，拯救了奎德侖！我一定會好好答謝您！”
“不必了陛下，舉手之勞而已。您既然來了，應該知道我想和您談談了吧？”
“當然。請！”
波托克便帶著芙莉蓮前去布洛妮婭的辦公室。傳令兵的戰報裡特彆指出了芙莉蓮的請求，還說明隻要幾個人旁聽。於是波托克點了布洛妮婭、傑德、利奧和尤莉婭四人跟隨。
辦公室裡隻有這六個人，一個士兵都沒有。波托克甚至不允許士兵們在門外站崗，而是讓他們到走廊兩頭去，提醒其他人不要從門前經過。
等眾人坐定，波托克先開口道。
“聽說您之前一直在夏布耶爾，芙莉蓮女士？”
“是的，我被召喚到夏布耶爾，受尤莉婭照顧，也聽她說了很多關於人類和精靈之間的事。”
芙莉蓮麵色平靜地說下去。
“我想知道，有關人類通過折磨精靈獲取魔力的說法是真的嗎？”
說出讓所有人都驚呆的問題。波托克則是很鎮定，隻思考了幾秒鐘。
“是真的。”
“您都不打算解釋或者掩飾一下啊。”
“我雖然不是個合格的國王，但也沒有失掉做人起碼的原則。麵對拯救國家的英雄，用謊言來回答就太失禮了。”
“我希望您跟布洛妮婭也說過同樣的話。”
“對不起，過去的我太自負了。”
芙莉蓮按著身邊尤莉婭那激動的肩膀，繼續問道。
“那為何要這麼做呢？”
波托克無奈地歎氣。
“您是否聽說過這場戰爭的全過程呢？”
“聽過，不多。”
“魔族剛入侵時，我們曾向夏布耶爾求援，被拒絕了。之後夏布耶爾被攻陷，精靈前來投奔我。說實話，我很火大。但我還是想和他們建立平等關係，一起對抗魔族。”
波托克的目光對準尤莉婭，女孩默認地避開了視線。
國王接著說道。
“然而我們和精靈的合作並不愉快，因為他們在魔法保密方麵做得太過火了。他們拒絕魔法指導，隻派人參戰，而且不允許我們的人跟隨。這導致我們在命令傳遞和指揮上存在很大問題。”
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芙莉蓮也點頭附和。
“我理解。所以你就想到了這個主意？”
“提出建議的是大主教埃爾文。他認為精靈的魔力雖然十分龐大，但限於他們固有的魔法和對魔法不求鑽研的態度，在魔力運用上效率低下。如果能將精靈的魔力提取出來，與我們的魔法技術相融合，就能極大提升戰鬥力。”
“結果就是那個炮台啊。”
“沒錯。我很快就同意了這個計劃。我讓傑德通過調整戰場布局的方式，使精靈遭受魔族的主要攻擊，在他們受傷撤回來的時候捕獲，對夏布耶爾則宣稱他們戰死。後麵的事情就是今天這樣了。”
布洛妮婭瞪了傑德一眼，傑德隻能低下頭。他後麵的利奧全程都張著嘴，最後苦笑了一下。
“情況我明白了。”芙莉蓮說。
“您是不是有些後悔救我們了呢？”波托克問道。
“我是從者，不屬於這個世界，也就不能斷定人類和精靈之間的對錯。我更關心陛下打算怎麼辦呢？”
“我想聽聽您的建議。”
“這一戰過後，魔族估計一段時間內都無法恢複。我們可以利用這個時間好好解決一下人類和精靈之間的糾葛。”
波托克靠住了椅子。
“攤牌，是嗎？”
“嗯，這是當務之急。不讓這些事有結果，人類和精靈之間的猜忌隻會越來越嚴重。陛下也不想在戰爭結束後馬上迎來另一場戰爭吧？”
“我明白。必要的話，我會把選擇權交給精靈。”
“陛下！”
傑德站起來想說什麼，波托克止住他的話。
“這些事是由我發起，教會負責執行。如今包括埃爾文在內的許多教會高階成員都死了。可能的話，我希望隻讓我一個人來承擔責任就好。無論是退位還處刑，我都願意接受。”
“陛下！不能這樣！”
“不用說了，傑德，這幾天的事讓我想通了。”
國王的目光有些頹廢。
“我既沒法治理王國，也沒法拯救王國。或許我就應該在那場叛亂中戰死，才是最好的結局。”
波托克又對布洛妮婭說。
“讓你失望了，布洛妮婭。我擔心你知道真相會反抗我，所以一直對你含糊其辭。如果你願意的話，我希望你能繼續守護奎德侖。這個國家沒有錯，錯隻在我一人。”
“這些就不要說了，陛下。既然陛下有這個想法，芙莉蓮女士，你看我們現在就安排與夏布耶爾方麵的會談如何？”
“就這樣吧。尤莉婭，你覺得呢？”
被這麼一問，尤莉婭愣了一會兒，才小聲地說。
“我……我聽您的，師傅。”
“好，那麼……”
砰砰砰——
突然傳來很急的敲門聲。利奧剛開門，沙蘭就上氣不接下氣地跑進來。
“陛下！王宮來信！大事不好！”
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