翌日。
葉芝跟隨星光商隊,踏上前往絕嶺山脈的旅程。
萊娜對於這趟走商相當重視,光是運載貨物的馱獸就有四十多匹,駱駝、騾馬、巨山羊,滿載絲綢、茶葉、珠寶,藥水與食物。
北境的社會構架當中,伊蘇族、人類、半獸人之間通婚的現象比比皆是,然而種族矛盾並不激烈,主要采取的是奴隸製度。
酋長、勇士、自由民、奴隸,構成了北境的四大階層。
在北境,人類酋長可以與獸人酋長大擺盛宴;而在金獅,北境人被視作必須鏟除的蠻夷異族。
雖說北境被金獅王國視作蠻夷,但在北境貴族圈層中,奢靡文化蔚然成風,絲綢、茶葉、珠寶都能找到不錯銷路。
黑衣黑袍的女祭司蒙著麵紗,隱身在營地外圍,目光定格在營帳上。
經過半天的觀察,女祭司能夠斷定,那名衣著華貴、長相俊美的貴族少年,並不具有超凡實力。
黑夜隱匿她的行蹤,她的身上被一層黑紗似的法力籠罩,悄無聲息地來到營帳之前。
希露德對於給刺客用毒一事並不反對,隻是有些疑慮能否起效。
“你怎麼知道的?”
葉芝:“我怎麼才七成?”
希露德沉默,凝視葉芝。
威逼利誘之下,暗夜祭司說出與葉芝記憶中大致吻合的劇情:暗夜教派要展開一場活祭,祭祀目的是為了得到暗夜女神的青睞,從而獲得神賜予的力量。
這幫鐵誓衛隊的老兵,主打一個戰鬥,爽!
與手下相比,希露德的戰鬥風格就顯得優雅而冷酷,她手持一把細長而鋒利的刺劍,帶有環狀護柄,每一擊都戳在眼球、脖頸、心臟等要害,在豺狼人首領倒下之後,漠然揮舞刺劍,甩乾劍尖上滴淌的血珠。
隨隊的輔助人員支起大鍋,烹飪食物,炊煙嫋嫋。
祭典在即,不能放任不穩定的因素進入山脈,為此需要在這支商隊當中造成混亂。
日漸偏斜。
葉芝騎在萊娜為他精心挑選的一頭溫順良種馬上,打量馱隊在蜿蜒山道攀爬留下的腳印。
奇癢藥水,顧名思義,飲用後會陷入全身發紅、奇癢無比的中毒症狀。
格蕾坐在另一匹馱馬上,閒來無聊,向葉芝科普金獅王國的地方稅法。
國王象棋,傳說是策略之神黑騎士發明的棋類遊戲,規則和西洋棋如出一轍。
女祭司麵色頓時慘白,雖然月之刃沒有命中,但暗夜麵紗卻被月光照破,隱身狀態被迫解除,一時間無所遁形!
葉芝微微一笑:“感覺良好,我很期待這次的北境之行。”
葉芝冷冷一笑。
浩浩蕩蕩的運輸隊在道路的左側行進,右側是三十多人的護衛隊。鷹盔女子騎乘一匹白馬,在自己親信小隊的拱衛下,行於隊伍最前方。
“在我的家鄉,有句古話,叫做識時務者為俊傑。”
這位領主大人,折磨人有一手的……
葉芝望著她的背影,心道:“現在的希露德應該能夠獨自斬殺三環暗夜主教,我隻需要調配一些針對性的藥劑,原料就地從商隊裡購入就行……”
希露德臉上閃過一絲尷尬之色,以警戒四周為由告退。
“次元口袋、儲物背包這種魔法道具,根本不是尋常法師能夠覬覦的,更彆說商隊了……”葉芝暗想,“這世界的運輸力,還是比較原始的。”
希露德道:“具體是什麼魔藥?”
希露德沉默片刻,道:“暗夜教派的信徒信念堅定,常規手段怕是無法生效。”
下一刻,更為強大的氣勢從另個營帳殺出,女祭司隻記得昏迷前聽見的最後一句話。
為了這次出行,萊娜動用了手中全部的護衛力量,還花重金雇傭了‘女武神’希露德一行人。
商人在當今社會的地位很低,貴族想儘一切方法從他們身上壓榨油水。
夜幕即將升起,商隊駐紮在一處荒棄的瞭望塔,等待日出再啟程。
什麼阿貓阿狗也配向神祈求力量。
葉芝訕訕一笑…這點不怨你,畢竟沒人知道希露德是個臭棋簍子。
希露德自然領會,報出分紅:“七三開。”
“這座瞭望塔,是當初金獅王與鐵臂王展開晨霜嶺之役的地方。雖然當時金獅取得大勝,但這裡也已逐漸荒棄,可惜了這座戰略要地……”
“……”
葉芝道:“隻要你把刺殺的目的,還有你們暗夜教派的計劃,一五一十地講出來,不光給你解藥,還大大有賞!”
畢竟,暗夜女神有著毒藥神職,她的信徒大多輔修毒藥學,對魔藥的抗性也是有一手的。
葉芝:“放心,我已經派人給她喂下魔藥,很快就生效了。”
我的領地,由於地處寒帶,農業前景很不理想…葉芝暗道…因此除了發展工業以外,還可以酌情給商人們降稅,促進貿易。
葉芝驚訝:“你還了解稅法?”