青春神殿,門口矗立兩根高大的白色大理石柱,階梯前方的廣場,彙聚著大量市民。
獸人、半獸人、人類…自由民暫時忘卻種族之分,環繞廣場中央的泉水演奏、舞蹈、歡笑,沉浸在濃鬱的節日氛圍。
泉水的中心有一座青春女神的雕像,青春女神衣著長裙,手提果籃,頭戴桂冠,臉上揚著溫柔的微笑。在雕像的正上方,盤旋著一隻白鴿。
坎德拉大師變形成一隻白鴿,眼中倒映出廣場的景象。
一位銀發少年出現在街道的儘頭,當他走向廣場,市民們紛紛退讓出一條道路,向少年投以崇敬的目光。
寒冬女神的神使,加以冬湖城的勇士,這兩重身份迭加,使得葉芝登場之際,便在廣場引起轟動。
奧格焦急得在房間裡來回踱步,突然靈光一現,喃喃自語:
坎德拉淡然一笑:“尋常鮮花隻能提供心理安慰,隻有得到青春女神祝福的長階花,才有恢複健康的效果。”
更令坎德拉在意的,無疑是奧格的表現。
微風吹拂草地,青春女神的裙擺微微搖曳,笑意吟吟,一頭金發粲然生輝,她的容顏美麗無暇,青春永駐。
奧格瞪大眼睛:“長階花在哪裡?要怎樣才能找到!”
紫袍法師菲勒斯站在神殿入口,法術擴大後的聲音覆蓋全場:
“怎麼,你有意見?”
聞訊趕來的母親,正見到奧格被一群護衛圍在中間毆打,他則死死拽住鼻青臉腫的總管不肯鬆手。
原來…讓總管露出笑容,也算過關?
坎德拉心情古怪,揮了揮手,觀察下一個選手的表現。
旋即,總管舀了口蘑菇湯,頓時狂笑不止,拭去眼角淚水,大笑著道:“你、你,哈哈哈!”
農婦抿著嘴角,淚水奪眶而出,她露出苦澀的笑容。
門被打開,總管低頭看了眼葉芝手裡的蘑菇湯,冷笑道:“靠一鍋破湯就想讓這事兒了結?”
“不是了結,隻是想給您進獻一頓晚餐。”葉芝說。
奧格用力點頭,第一個走進神殿入口,消失在一陣光暈當中。葉芝和佩倫緊隨其後。
葉芝環顧四周,發現自己正位於一間破舊的農舍裡,腦中多出一份信息:
現在身份是貴族莊園裡普通農奴家的孩子,與羊毛行會總管家的孩子起了爭執,母親向人賠禮謝罪回來,現已躺下休息。
「你已獲得提示:以藝術之舉,讓旁人露出笑容。」
「你已進入,青春女神的考驗。」
你著作裡全是床戲,也沒詩歌啊!
“對了,葉芝說過,藝術就是打動彆人!”
我們的心都感到天堂的歡樂,隻要有金線連係著它們……”
青春!生命的美酒使你甜蜜,隻要你把它與彆人均分,
暴力也算一種過關方式?
坎德拉又看向漸漸消散的幻境,確認奧格已經進入下一關,確信點頭。
聲音僵在空氣裡,奧格望天道:“我已經拿到花了,奧格,退賽!”
就憑這份超越種族的大愛,你應該去競爭愛神神選才對!
這時,葉芝望向尤為醒目的巨魔,詫異道:“奧格,你怎麼也過來了?”
“老先生,我乃高貴與美麗之人,讓一個醜陋的巨魔跟我同台參與考核,傳出去會讓人恥笑!”一位留著小胡須,背著小提琴的禿頂男人皺眉道。
“你不要害怕!”巨魔連連擺手,“奧格隻是想問一問花怎麼賣!”
奧格撓了撓頭:“剛才有個法師說,過了考核的第一關就能獲得能夠恢複健康的鮮花,奧格想試一試。”
藝術之舉,還要讓彆人露出笑容?
“哈!一個巨魔!”佩倫故意發出歌劇風格的男中音,散發精靈的傲慢氣質,朗聲道,“你了解藝術嗎?懂何為詩歌嗎?不如先去拜讀我佩倫的著作再說!”
幻境逐漸消散,變化成另外的形態,葉芝暗道…過關了!
佩倫的詩句文藻華麗、滿懷激情。
奧格抓耳撓腮,大聲開口道:“啊——”
“你要鮮花做什麼用呢?”
“我帶你回家。”
“請讓我以這篇《青春頌》,為您歌頌青春!
葉芝望向幻境中的夜空,平靜交出自己的答卷:“烹飪,即是藝術。”
可是,青春女神見過太多歌頌青春的詩人,讚美千篇一律。
葉芝:“……”