暮冬節預示著冬季的尾聲。
春季越是臨近，葉芝越是擔心絕嶺山脈中埋藏著的古龍隱患。
據說，‘策略之神’黑騎士精通預言學派的法術，葉芝這趟祭祀，同樣準備向她請求預示。
“葉芝，你不是正打算養幾條雪橇犬嗎？”格蕾看向雪橇三傻在雪地裡留下的足印，歪頭道，“我看那三隻小家夥就挺合適的，怎麼不把它們帶回領地？”
葉芝不甚在意地道：“不用強求，要是有緣分，總能再次相遇的……走吧，回去籌備祭祀事宜！”
解決完領地裡的這幫強盜，繳獲的武器、盔甲也是一筆可觀的戰利品。
通緝犯‘巨牙’邁塔的懸賞價值五百金幣，而他的板甲與巨斧均由精鋼鍛造，雖不是高貴的附魔裝備，但也能售出一百多枚金幣。
“既然謎題解除，接下來就向黑騎士獻上食饗之禮吧……”
“咕~”雪鴞打了個哈欠。
考慮到貝諾男爵有可能賴賬，葉芝便讓索拉攜帶上自己的伯朗第家徽‘田地上的耕牛’，同為貴族，不怕貝諾不認賬。
敵方進攻的道路變得寬敞，白方的皇後移動至葉芝麵前，儼然形成‘將軍’的局麵！
“提示沒說要一定要用下棋的方法擊敗黑方國王，格蕾，希露德，你們去圍攻對麵國王試試！”葉芝大聲道。
三環相較二環就是質變，葉芝和格蕾要是被棋子的衝鋒擊中，勢必嘔血重傷。
格蕾震驚道：“還真讓葉芝給通關了？！”
“我們三人當中，隻有一人能夠成為‘下棋者’。”希露德看向葉芝，果斷地道，“你的棋藝最佳，我建議由伱擔任國王！”
葉芝命令己方的騎士棋子朝對方的戰車棋子殺去，轟隆巨響，騎士揮舞闊劍，將戰車劈成粉末。
寒風凜冽，飄落飛雪。葉芝手握韁繩，低頭看向掛在蘿卜兩旁的行囊上，那裡裝著必要的炊具與食材，以及番紅花、黑胡椒等名貴的異域香料。
格蕾側頭，避開飛來的殺手海星，臉頰劃開一道血痕，切斷的碎發飄揚，不由嘶了口冷氣。
「賜福·大師級棋術：你在國王象棋、黑白棋等棋類遊戲上已有大師級造詣。在你專注下棋時，魅力與智力提升。（落子無悔……等一等，剛才那步不算！）」
天幕降下冰冷的聲音，分辨不出性彆，回蕩在三人的耳旁。
「輪到白方行動，下棋者請站上白方國王棋子。目標，擊破黑方國王棋子。」
黑方國王的雕塑上雕刻著一位威嚴畢露的戰士，身穿黑色鎧甲，戴著嚴實頭盔，手持鋒利寶劍。
希露德審視棋盤上的棋子，皺眉道：“每年暮冬節，黑騎士會在棋盤上以殘局顯現出她的神跡，破解殘局者，就可以獲得她的賜福，但這概率極低……”
雪鴞目露精芒：“咕！”
喀！
“這是什麼情況？”葉芝驚訝地看向希露德。
懸賞邁塔的是一位中部平原的金獅貴族，風車郡的貝諾男爵。
葉芝從半空中墜落，臉色一變：“阿鴞救我！”
“阿鴞，等下救我一手！”
葉芝讓裡希負責白魚港周邊的開發，有他鎮守，三環以下的海寇與魔獸不足為懼。
希露德以公主抱的姿勢接住葉芝。
另一旁，黑方國王終究不敵格蕾與希露德的協力圍攻。
葉芝緊緊抱著國王棋子不撒手，從高空中俯瞰一眼底下的景色，顫聲道：
殺手海星是海陸兩棲魔獸，它們會把被它們捕食的刀鋒貝當做武器，並以高速旋轉製造殺傷。
對於裡希在對戰‘巨牙’邁塔時所召喚的女性骷髏，葉芝沒有深究，畢竟每個人都有自己的秘密，而裡希的秘密自己根據遊戲劇情已經了解得差不多了。
翌日。
為了驗證自己的猜想，葉芝站上國王棋子的基座。這基座很寬，能供人站立。
「你已獲得黑騎士的賜福。」
有戲！
這似乎觸犯了棋局中的某種禁忌，見白方不講武德，黑方棋子也一齊朝著葉芝衝撞過來，四麵受敵，葉芝所在的國王棋子儼然陷入必死的局麵。
“你是怎麼想到破解之法的？”希露德有些驚訝。
白方國王象棋墜地，安然無恙。
“我猜黑騎士並不喜歡循規蹈矩的破殘局方法。”葉芝心道，“策略之神，她就是喜歡盤外招！”
棋子雕像們人性化地抬頭，仰望被吹飛至半空中的國王棋子，大腦宕機般地愣在原地。
「你在棋局上打破常規，讓黑騎士很欣賞你的棋術。」
然而，那些旋轉著的“飛鏢”叮叮當當地與棋盤碰撞，頃刻間留下道道刀痕。
與此同時，風牆術停息。
麵對殺來的格蕾與希露德，黑方國王橫掃寶劍，‘鐺’的一聲與希露德的劍身碰撞。
正值黑騎士的聖日，這處棋盤顯現著不同尋常的景象：在石板分割而成的棋盤上，黑白棋格微微發亮；原本行動自如的象棋棋子雕像們，此刻安靜地固定在某處棋格上。
葉芝早就做好對麵也不講規則的心理準備，大聲道：