「我早就有了晉升的方案，亞當也幫我分析過，現在隻要抓到索羅亞斯德家的先祖就好。」烏鴉晃了晃腦袋，「如果到時候有你幫忙，即使那位老朋友不同意，也沒有多少影響了。」
「老朋友，哎呀，」艾絲特微笑起來，「原來還有彆人能得到你這樣的尊重？」
「祂肯定會同意的。」烏鴉言之鑿鑿，「算了，看在心情不錯的份上，告訴你也沒什麼。在這片大陸上，沒有改信、仍然存續的城鎮，還有七座。」
「你應該沒有把夢城算進去吧？」
「當然沒有。
我們都知道，一旦那裡封閉的循環被解除，不會有任何活著的生靈剩下。看看，你做的好事，卓婭。」
烏鴉這話說得太過直白，讓艾絲特一陣語噎：「所以我說了，是艾絲特……」
「除了你剛剛去過的白銀城，最東麵看著源堡封印的月城，另外幾座城市都是零星分布的，其中一座在地下，一座位於在山巔頂端，還有一座是會移動的。」
「那我現在去的那座是兩個固定城市之一？還有多遠？」
艾絲特的話音剛落，周圍的景物便飛速變化，她低下頭，看到懷裡的烏鴉衝自己無辜地眨眨眼——但是這件事隻能是這個家夥乾的！
「你再往前走一刻鐘，就到了。」烏鴉平靜地道，無視了艾絲特責備的眼神。
「唉，你真的是……」
艾絲特打量起附近的環境，她已經站在了一處黑影重重的「樹林」裡，而附近這些植物看上去同樣危險至極。
至少在這片土地上，這些外皮呈現出岩石質地，黑色枝椏不斷往上分叉的東西，可能算是相當接近「樹」的物種了。
水滴形的花苞從枝頭垂到地麵，而牽扯住花苞的帶刺黑枝上，同樣掛著大量被纏繞、懸吊的陳舊白骨。那些來源不明的骨架外，都裹著一層泛黃的分泌液，使它們在被嘬乾淨血肉後，還能承受漫長的時間而保持原狀，沒有完全風化掉。
艾絲特安靜地穿過這些細長鬼影般的樹木，雖然知道自己不會有什麼事，但是處於這樣的環境裡，她還是下意識保持了警覺。
艾絲特懷裡的烏鴉卻不會配合她的心情，叨了兩下艾絲特的手臂：「你看，那裡掛著的還有一架新鮮的，看樣子是前幾天剛剛闖進來的。」
艾絲特看到了烏鴉所說的「闖入者」，雖然現在剩下的大部分都是骨架，但是還有一層未被徹底消化的血肉，黏連在臟器全都消失的肋骨內。
從身形以及殘留的血肉來看，那很像是「人類」。當然，前提是忽略某些異常之處，比如那具骨架過於巨大的手掌以及臂膀，還有脊椎骨外側古怪的凸起，還有那過於纖細的頭部，看上去比正常的成年人小上不少。
這具骨架的身體完全不成比例，隻是上麵的血肉散發出腐爛味，不斷被黃色的液體侵蝕，血肉不斷被那些「樹木」的花苞或根係吸收。
那具屍骨下方，還散落著一把泛著輝光的銀色鐵劍。
艾絲特走上前時，周圍人頭大小的花苞都下意識縮攏，沿著藤蔓將自己縮起，紛紛遠離她所經過的位置。
她將烏鴉放到自己肩頭，然後俯身撿起了那把骨劍。
劍柄上刻著一行很古老的字跡，因為被過度摩挲而模糊，幾乎難以辨認：
「戰爭之紅，至死不朽。」（www.101novel.com）