卡赫挑了一下眉頭：“難道不是麼？”
“卓婭在防備著我，也包括你，即使她自己都沒意識到這一點。”
“真是無情。這麼一說，你很抵觸‘艾絲特’這個名字？”卡赫搖搖頭，“她現在可是到處跟人這樣自我介紹，她跟列夫他們說的話我都聽到了。”
烏鴉低笑了兩聲：“那與你無關，在這之後你就可以離開了，不用再返回這座城市，如你所願的‘永彆’。等到她處理掉最後殘留的汙染，火花城用不了多久，再過幾十年，就會自行從黑暗裡消失，這裡不會再有‘生命’誕生了。”
幾十年，這裡真的還會繼續存在幾十年嗎？
但是卡赫沒有提及“末日”的事情，沉默片刻，她又側過頭來，看向蹲坐在自己肩上的烏鴉：“艾絲特……卓婭會允許這種事情發生？”
“我不清楚，也不在乎。”
哦，你的心裡可比任何人都清楚，她絕對不願意袖手旁觀的，她要是知道自己在做的事情是為了完全毀滅這座城市，她怎麼可能不在乎？
卡赫微微一笑，沒有將心裡想的話說出來。
——
艾絲特握著那塊菱形的鐵片，因為太過用力，手指被硌得生疼。這種舉動不會傷到她的手，但是些許疼痛感，這多少能分散一下她不斷渙散的注意力。
自從她單獨往深處前進，先前飄忽不定的心跳聲就開始鼓動，一刻不歇地貼在她的身後，與艾絲特的心臟達成了同步，讓她煩躁到想將自己的胸口破開——在意識到自己受到情緒影響的瞬間，艾絲特眼底的印記就浮現出來，她的眼神也隨之變得漠然。
那心跳聲的影響減弱了，但是艾絲特總覺得有另一種雜音從她前進的方向傳來，這可不是個好兆頭。
因為附近垂落的肉質藤蔓越來越多，艾絲特便往手中的非凡物品裡進一步灌注靈性，“通行火苗”上浮現赤紅的紋路，釋放出更多搖曳的火焰。
沒有生命的火光躍動在她的身前與身後，肆意地盤旋起舞，它們帶來的光與熱留下一條焦黑的道路，使艾絲特得以繼續前進。
燒灼後，真實存在的烤肉味道便不斷發散出來，但是這並不能平複艾絲特意識中那股腥甜。她的發絲間時不時就會蹦出光點，像是一點點迸發的火星。不過在這些失控光點凝聚成有血肉的實體前，它們又會潰散成紅色的細碎血珠。
這樣的反應已經不是艾絲特能控製住的了，但是她也知道，這是因為自己正在接近更加關鍵的位置。
她沒有預想自己會看到什麼，在眼下這情況，即使有一輛蒸汽列車從另一側突然開過來，艾絲特也會平靜地接受，坐上去看看它打算往哪兒開。
亂七八糟的神秘學，一直都是這樣……艾絲特在心裡嘀咕著，打量起前方那比蒸汽列車車頭更加龐大的障礙物。
這團物體的表麵相當完整平滑，反而沒有任何腫脹怪異的肉瘤或菌絲，覆蓋著一層透明的白色薄膜，上方與下方都蔓延出血管般的觸須，與周圍所有的紅色藤蔓融合在一塊兒——如果從外形來看，它確實很像是一顆過於巨大的“心臟”。
嗡鳴聲在艾絲特的腦海中響起，讓她的思緒變得不再通順，有另一種突兀闖進來的雜音，乾擾著艾絲特繼續行動的想法。
突然間，黑暗中的心跳聲停下了。（www.101novel.com）