卡赫卻沒有看艾絲特，而是看向她頭頂的烏鴉：「你真不打算說？」
「你說你該說的就好。」
艾絲特對卡赫與烏鴉之間的謎語一頭霧水：「你們不要答非所問啊，說什麼？」
「那當然是秘密。」卡赫這麼說著，又走過來親昵地搭上艾絲特的肩膀，讓她起了一身雞皮疙瘩，然而她抖了兩下，都沒甩掉那隻緊緊搭在她肩頭的修長手指。
卡赫卻全然不在乎艾絲特渾身上下的抗拒感：「恭喜你
，我們的英雄，你替這座城市解除了最大的隱患，幫助火花城從漫長的千年悲劇中獲得解脫，很了不起，不是嗎？」
艾絲特臉上的抗拒不見了，取而代之的是困惑：「不、不是！你在說些什麼？那裡隻剩下實體化的汙染源頭了，根本沒有任何力量留下，這隻能是你做的吧。」
「對啊，是我做的，」卡赫看上去更開心了，「因為這是讓火花城延續生命的方式啊。」
艾絲特的心忽然沉了下去：「延續生命？」
卡赫又攬住了艾絲特的手臂，她能感覺到艾絲特的身體在逐漸繃緊，這樣的反應似乎也讓她很高興，卡赫湊到了艾絲特耳邊，語氣溫柔得像是在哄勸一個將要發脾氣的孩子：「是的，這麼多年，他們按照儀式從中獲得‘生命"，分散了汙染源的力量，致使它一直處於被壓製的狀態，並在這裡孕育出來各個種族的後代——」
「這裡才不是什麼‘心臟"，這是火花城新生命的產房。」
艾絲特低下頭，望向自己握拳的右手，她突然感覺掌心裡的菱形鐵片變得燙手，不是因為它的溫度在上升，在沒有灌注靈性的時候，「通行火苗」是不會自行燃燒的。
隻是因為她先前用它所做的事情——艾絲特一想到這點，就止不住對自己先前的行動生出動搖。
但是這一切已經發生了。
然而出乎卡赫的預料，艾絲特內心的痛苦掙紮很快就平靜下來，她先前咬緊的嘴唇重新鬆開：「我承認你抓到了我的弱點，但是接下來你又想做什麼？拿他們的性命威脅我？期待我竭力去向他們證明自己的清白？麵對甚至承擔他們的痛苦和絕望嗎？」
艾絲特這樣說著，緊緊攢住了卡赫的手腕，用力地將她的手臂扳開：「又或者，你在等著看我狼狽逃離這裡，丟下這些人在黑暗中自生自滅——我知道，那就是你會乾的事情。」
卡赫呆呆地看著艾絲特，這樣過激的反應是她所期待的，但是又有哪裡不同，即使是蹲坐在艾絲特頭頂的那隻烏鴉，也好一會兒沒有說話。
艾絲特發出一聲尖銳的冷笑，然後鬆開了卡赫的手：「你知道嗎？你臉上的笑容不見了。」
她手中的「通行火苗」猛然亮起，然而卻並未落向卡赫，而且繼續清理著周邊的障礙物，將通往外界的道路擴大，那顆光球消散成點點光芒，溶進了艾絲特的發絲間。
變得濃鬱的黑暗裡，烏鴉回過頭衝卡赫眨了眨眼，這位戴著單片眼鏡的女士無聲地歎口氣，隻好向前跟緊艾絲特的腳步。（www.101novel.com）