嘉佑二年，二月中旬。
袁家船隊，已經來到了揚州碼頭，正等著盛家的人迎接。
他們此來，是給盛家下聘的，倘若盛家不派人前來，他們自然也不能下船卸禮。
否則，就要讓揚州百姓小覷他們忠勤伯府了。
就在這時，盛家卻有些不太平靜。
先是盛紘與正妻王若弗正因袁家下聘一事爭吵不休。
盛紘乃是進士出身，他的父親便是名動一時的盛探花，嫡母就是徐長誌的姑祖母。
這盛紘深諳官道，一心想著如何升官，本以為憑著自己的女兒，靠上忠勤伯府這棵大樹，能在京城穩住腳跟，或是多個晉升的門路。
可誰知，那袁家也忒瞧不起他們盛家了，隻派小輩前來下聘。
但事已至此，不容反悔，便是語重心長的向王若弗開口道：
“娘子，袁家的聘船已經靠岸了，再不派人去接，他們要說咱們家不懂禮了。”
不懂禮？
提起這個，王若弗便是氣急敗壞道：“難道他們袁家就懂禮了？”
“說好的，伯爺夫婦他們親來下聘，可如今呢？派個小輩過來就打發了？”
“他們是不是覺著我盛家女兒難嫁？華蘭是我頭生的女兒，我告訴你，誰也彆想刻薄她！”
“這婚事，不嫁也罷！”
盛紘愁眉不展，“娘子，你說什麼胡話呢？多好的婚事，說不嫁就不嫁了？”
王若弗一臉不快，
“好婚事？好婚事他們袁家就如此怠慢我盛家？”
“你要是真的心疼華兒，又豈能咽下此事？”
盛紘唉聲一歎，想了片刻，來到王若弗身後，語氣和藹的說道：
“娘子，我豈能不疼華兒？”
“實在是這袁文紹的確是個好孩子，咱們家華兒從小就乖巧懂事，我隻希望，給咱華兒找門好親事，嫁一個有擔當的好郎君。”
經過他的一番勸說，王若弗氣消了大半，可還是有些鬱悶。
盛紘趁熱打鐵道：“那袁家畢竟是伯爵府，今後那袁文紹即使仕途不順，可也能保華兒榮華富貴不是？”
王若弗聽到這裡，才算心動。
就在這時，有下人來報，說是代州團練使衛淵求見。
衛淵？
聽到這個名字，盛紘便是眉頭一皺，
“雁門守將衛淵？他一個武將，來我家作甚？我盛家與他沒有交集啊！”
那下人將拜帖呈上。
盛紘看了拜帖，赫然心驚，
“衛淵.竟是恕意的親弟弟？”
他以前是知道，衛恕意有個弟弟，前兩年當兵去了。
但無論如何，他都無法與衛淵聯係在一起。
畢竟，這衛淵雖然沒有爵位在身，可好歹也是英國公的親傳弟子，也算當朝新貴武將。
怎麼可能就是衛恕意的弟弟？
一旁王若弗聽了個真切，暗自皺眉道：“沒聽說這衛恕意還有個如此有能耐的弟弟啊。”
不管如何，衛淵都將拜帖呈上來了。
盛紘自然是不敢怠慢，連忙向王若弗開口道：
“娘子，我先去迎客，伱趕緊裝扮，我已命長柏去碼頭接袁家去了。”
聽到這個，王若弗豁然起身，剛想開口，就見盛紘已經走了。
王若弗隻好一臉鬱悶的坐在椅子上，心中鬱憤之意仍未徹底消去。
那衛淵如今貴為代州團練使，正兒八經的從五品官，由不得盛紘不慎重，遂親自相迎。
盛紘如今的官位乃是揚州通判，也是從五品。
大周州通判，是六品到從五品之間，主要還是看在哪裡任職。
揚州乃是淮南重鎮，在這裡當通判，品級自然要比一般州府的要高一些。
就在盛紘去到府門前迎接衛淵時。
衛恕意那邊，也有一事發生。
原因還是與炭火有關。
如今天氣嚴寒，明蘭還小，衛恕意又大著肚子，萬萬不可凍著。
小桃前去討要炭火不成，小蝶知道以後，就去找負責分配炭火的關娘子理論。
事後倒是討來了炭火，可那炭火卻並非是取暖用的，而是灶上燒的炭，煙灰極多，剛點燃，一整個屋子都是濃煙。