嘉佑六年五月底，西夏儲君李寧令哥攻打渭州無功而返，自六盤山撤軍。
種家軍踏破賀蘭山闕，一路北上，直逼鹽州。
楊懷仁率軍一萬襲擾康樂城，與種家軍遙相呼應。
顧廷燁率領兩萬大軍，自李寧令哥大軍撤退必經之地圍追堵截，顧家槍之威名再現。
六月初旬，李寧令哥敗北逃竄至西夏。
此前，衛淵下令，不準周軍傷及李寧令哥分毫。
無論廟堂之上還是邊軍各部，對這條將令都有所不解。
甚至韓章親自過問，衛淵給出的解釋也很簡單，活著的李寧令哥，更容易對西夏造成麻煩。
首先是李諒祚與李寧令哥奪嫡之爭，再是父子相疑心，李寧令哥又遭此大敗，若是逃回西夏，必然麵臨懲處。
屆時，若西夏生出內亂，自然更無心與大周繼續發生戰事。
六月中旬，西夏不堪重負，遂派遣使者向周國求和。
同月底，大周軍隊駐紮在延邊，繼續與西夏對峙，衛淵請種諤與楊懷仁回京接受百官慶賀。
不管怎麼說，他們二人在西夏鬨了一通，是長臉的事情，自然值得朝野上下的慶祝。
六月十六。
忠勇侯府。
衛淵正陪著張桂芬、衛恕意、明蘭等人說笑。
如今，張桂芬已有身孕八個月左右，肚子逐漸大了起來，就連走路都需要她人攙扶。
無論是張家亦或衛恕意等人，看著張桂芬那日益隆起的肚子，心中都有說不出的高興。
“最近這兩個月尤為重要，家中要備好產婦、醫師與接生所需諸物。”
“桂芬，你可一定要多歇著，家裡的事，暫且交給張嬤嬤，你就彆操心了。”
一間涼亭裡，衛恕意語重心長的說著。
張桂芬笑著應聲道：“大姐莫要擔心，娘親那邊都已經安排好了，禦醫、宮裡伺候娘娘們生產的婆子都在府裡候著呢。”
雖然現在還不足月份，但衛恕意經曆過生子磨難，且早產之事在民間也是時有發生，必須要小心再小心。
畢竟，張桂芬肚子裡的孩子，是忠勇侯府的未來。
也是由於她臨產的日子將近，最近一些時日，衛恕意等人隻要是有空，就會來侯府陪著張桂芬。
畢竟延邊戰事剛結束，很多事情都是千頭萬緒，等著衛淵去處理，也很難長時間陪著她。
“若是朝廷事情不多，小弟也多陪陪桂芬，越是這個時候，桂芬身邊就越不能離開人。”
對於衛恕意等女子來說，普天之下，沒有比生孩子更為重要的事情了。
雖然知道衛淵很忙，但還是忍不住的多去叮囑兩句。
衛淵這邊還未說什麼，張桂芬便是一邊摸著自己的肚子，一邊替他辯解道：
“朝廷裡的事情關乎家國社稷，衛哥哥這也是沒法子，大姐就莫要說她了。”
一旁坐著的明蘭也不言語，隻是盯著張桂芬的大肚子一個勁兒的傻笑。
衛淵道：“大姐說的也對，能忙完這段時日，我便陪著桂芬，哪也不去了。”
話音剛落，就見侯府的一名下人急匆匆走來，
“侯爺，方才有殿前司的將軍送來消息，說是夏使李諒祚進京了。”
衛淵早就知道，西夏派來求和的使臣仍舊是李諒祚。
此人與大周打過的交道不少，李元昊派他來，也是情有可原。
而這一次負責與夏使洽談商議的人，仍舊是衛淵。
待那下人話音剛落，張桂芬原本興高采烈地的神情頓時難掩失落。
衛淵因忙於國事，已經許久未曾與她好好坐下一塊說說話了。
原本以為今日有這個機會，可誰曾想
衛淵隻是察覺到了張桂芬的不對勁，輕輕握著她的手，道：
“今日我儘量歸家早些，讓大姐她們先陪陪你。”
張桂芬為了不使衛淵感到為難，勉強擠出一抹微笑，道：
“官人快去，正事重要，我這裡又沒什麼要緊的。”
她一向都很懂事，但就是這般懂事，讓衛淵覺得有些愧疚，
“我速去速回。”
張桂芬點了點頭，“官人去就是，家裡與我都不用操心。”
衛淵看向衛恕意，“大姐，就有勞你與明丫頭陪陪桂芬了。”
衛恕意道：“你且去吧。”
衛淵這才離去。
待他前腳剛走，衛恕意便是搖頭一笑，道：
“忙於政務，也是沒法子的事，就是苦了你了。”
張桂芬掩嘴一笑，“什麼苦不苦的，外人指不定有多羨慕小妹呢。”
衛淵一走，明蘭才敢伸出手撫摸著他的肚子，喃喃道：
“舅媽，我感覺他好像在踢你。”
說著還將耳朵貼在她的肚子上麵，“小弟弟，快快出世吧，彆讓你娘親太辛苦。”
衛恕意敲了一下她的腦袋，“月份還沒夠呢，亂說話。”
明蘭嬉笑道：“娘親說的是，乖弟弟，聽伱姑母的話，等月份到了你就快出來吧，彆讓你娘親難熬。”
聞言，張桂芬與衛恕意都是相視一笑。
——
衛淵親去官驛見李諒祚。
二人距離上次相見還不足半年。
那次，李諒祚在京城丟足了臉麵，這次，作為戰敗國使者前來求和，隻怕臉麵也很難保住。
衛淵本以為，李諒祚會對他冷眼相待，畢竟，此人年少成名，在國內呼聲越高於李寧令哥，此番身為戰敗國使者，麵對衛淵，又怎能輕易放下一身傲骨？
然而，讓衛淵感到意外的是，這一次見到李諒祚，對方竟是主動將姿態放低，深深作揖道：
“衛兄，半載未見，你可是風采依舊。”
衛淵看著他，發絲間摻雜著幾縷白發，少年白頭，怕是經曆了極大變故。
“聽說李寧令哥孤軍深入我大周腹地時，你曾上書你的父皇，要求李寧令哥迅速撤軍，但是被你父皇拒了？”
聽到衛淵問話，李諒祚的神情並未有太大波動，隻是平淡點頭，苦笑一聲，
“我那位兄長指揮不了軍隊，可偏偏還要主動請纓”
“他自領兵抵禦你們周軍的那刻起，我就已料到今日之情勢。”
衛淵微微皺眉道：“既如此，你明知此來不會有絲毫利處，為何還要來？”
李諒祚長歎一聲，“如有可能，誰願意來？”
頓了頓。
李諒祚命人端上幾盤小菜與酒水，與衛淵相對而坐，正色道：
“談談條件吧。”
衛淵點了點頭，“你們販賣給遼國三萬副鐵鷂子甲胄，同等數量，也給我大周，賀蘭山一帶，歸我大周所有。”
聞言，李諒祚麵露難色，“衛侯爺，衛大將軍，能不能.”
話還沒說完，就見衛淵已經搖頭，“這已經是最低的要求了，不過分。”
“今年，你們西夏的朝貢，倒是可以減免一些，好好讓你們的百姓過個年吧。”
如果真把西夏逼急了，百姓吃不上飯，就隻能侵略大周了。
誰也不想讓戰事繼續發生。
李諒祚正色道：“一萬副鐵鷂子盔甲，賀蘭山、長城嶺、十裡井一帶，都歸你大周所有。”
他所說的這三個地方，原本都是西夏的邊境，實際意義不大，但也聊勝於無。
失去賀蘭山脈這一天然屏障，對西夏來說，也絕非一件好受的事情。
“衛兄，你們大周並無太多損失，這場戰事持續下去，對你我兩國皆有不利。”