張誠大笑著，一臉嘲諷的神情望向佟守信，厲聲喝問道“如何？佟守備還想將張某格殺當場不成！”
他猛地站起身，接著喝問道“汝乃我大明武將，不思剿除賊子，安定國亂，卻為虎作倀，將而手中刀劍斬向軍伍中的同僚，到底意欲何為？
方今，獻賊肆虐湖廣，闖賊也已自商州複起，東路更是窺伺在側，汝卻不思報國，其心可誅否？
現下，東山賊入城為禍，汝不思保城護民，卻在此詰問於本將，難不成是想把本將做東山之賊誅殺於此？
好為你家張副帥陪葬嗎？”
張誠接連發問，佟守信本已站起，卻又跌坐於椅子上，滿頭大汗，按在腰刀柄上的手也在不住的顫抖。
“噗通！”
佟守信猛地跪倒在地上，扣頭大呼“佟守信知錯，請張提督救我！”
張誠不慌不忙的在廳中踱起步來，片刻後，在佟守信身前站定，輕聲安慰道“本督念你乃是一員難得之猛將，平日還算儘忠職守，又素懷忠君報國之心，實不忍見你受辱蒙屈，定會全力護你周全。”
他說完，又俯身將佟守信攙扶起來，再次安慰道“起來吧，你是猛將，不可亂跪，平白折了自家威名。”
佟守信掙紮著退後一步，再次跪下叩首道“佟守信願為張提督持韁，鞍前馬後，為提督大人效死，還請張提督為我指點今日迷津！”
張誠看著五大三粗的佟守信所言也頗為真誠，他知道火候差不多啦，佟守信在內心裡也已經轉過彎來，才緩緩說道
“城守不利，坐失副帥，確是不該，然賊子猖狂，再加副帥禦下不嚴，放縱親族迫害軍民，更是不該，其亡，實乃咎由自取，本將自會為你設法開脫，當可保你無憂。”
這時，門外腳步聲傳來，在廳門處停下，大聲稟道“稟守備大人，東山賊子退了。”
佟守信忙起身喝道“進來回話。”
待那把總進入廳中，他便急切問道“可知賊子入城幾多人馬，張副帥府上情形如何，西門可有傷亡？”
“回稟守備大人，東山賊入城數百之眾，其襲破副總兵官署後，就一把火燒了官署，又縱馬遊街，趁亂自西門竄出，副總兵官署那裡正在救火，還未尋到副帥屍身。”
他說道這裡略有些遲疑，才又稟道“屬下更見城西遠處也是火光衝天，依方向辨認，似乎數裡外的張家莊走了水，隻是月黑風高，賊子潛伏左近，未敢出城查探。”
“張家莊？”
佟守信一臉疑惑，他嘴裡喃喃道“豈不是張副帥娘舅曾金來所在的那處莊子？”
那把總應聲回道“正是那處莊子，看火勢頗大，張副帥的娘舅恐怕也是難免……”
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