王允非常高興，大笑道，“如此，那我就多謝啦。”
從王允家中離開後，周進又先後拜訪了順天府治中趙光南、國子監博士宋濤。魏西平的叔叔魏東寧那裡，周進也過去走了一趟，算是對魏家人的一番催促，你們既然惦記上了我屁股下麵的這個位置，那就趕緊支棱起來，要運作就趕緊運作，要不然我周某人就賴在大興縣令這個職位上不走啦。
及至來到錦鄉伯府，給錦鄉伯韓老三拜年時，周進才後知後覺，哪裡是鎮國公府想要改弦更轍，這分明是順天府尹王允大人想要改弦更轍了呀。
原來，內閣首輔張楚突然病重了。
“首輔大人病重了？”周進驚訝地問道。
“是啊。”韓老三鬱悶道，“自從他們張家嫡小姐張詩韻嫁給川寧侯府世子陳瑞安那個病秧子，轉眼就變成了寡婦之後，張楚大人受此打擊，便逐漸有些病體難支，以至於政事上，不複往日清明。現在他更是經常請假不上朝，也不再參與內閣值守。據前去看診的太醫說，張楚大人身體欠佳，怕是隻有一兩年好活了。”
“什麼，隻有一兩年好活了？”周進豁然站立，簡直不敢相信道。
他可是張首輔手中隱藏的一顆棋子。有內閣首輔張楚在背後罩著，周進自然可以活蹦亂跳，哪怕是做一些出格的事情，也有人替他兜底。若是張楚大人不在台上，周進再想要胡作非為，怕是就沒有往常那般順利了呀。
韓老三帶著哭腔說道，“哎，有什麼辦法呢？你是文官還好，即便天塌下來，有進士功名傍身，也動不了你分毫，可我們錦鄉伯府，原是武勳權貴之中的一員，好不容易剛抱上張首輔的大腿，為此還充當其馬前卒，得罪了不少人。若是張首輔失勢，我這個張首輔一係的新人，怕是頭一個就要被對方拿來祭旗。我這心中，真是悔不當初啊。”
說到後來，韓老三竟然嚶嚶嗚嗚地哭了起來，像是一個茫然失措的孩子。
“不會有這麼嚴重吧？”周進反問道。韓老三好歹也是五城兵馬司提督，也是入了今上和忠順王青眼的人了，即便張首輔下台，也不至於輕易動他吧？
“比這還嚴重。”韓老三尚未回答，韓奇卻忍不住在一旁說道，“原本梅翰林的兒子，和薛家二房的薛寶琴談婚論嫁。後來薛家逐漸中落，梅翰林對他們家兒子的這門婚事，便有些不太滿意了起來，最終還是尋了一個借口，將這門婚事給推掉了。薛家人勢單力薄，拿梅翰林一家人沒辦法，便隻好忍氣吞聲，把這件事情略過不提。此事發生後不久，有人提議說，可以把我們家韓雪嫁給梅翰林的兒子，也算是代表了我們韓家投向文官群體的誠意。我們想著梅翰林即將外放，前途大好，便半推半就地答應了。原本三媒六聘的流程都開始走了，雙方家長都原則上同意了，但梅翰林的兒子卻又借口先立業後成家，說是他自己身上還沒有進士功名，實際上就是把我妹妹給拒絕了。要不是張楚大人身體不好，他梅翰林一家膽敢如此猖狂？”
“還有這種事？這梅翰林的兒子，也太不是個東西了。”周進氣得大罵道。因為萬柳園房屋買賣一事，周進和韓雪姑娘接觸過許多回，對其印象極好，她既天生麗質，身材火爆，又精明能乾，冰雪聰明，妥妥的一個年輕版的王熙鳳。
要不是考慮到兩家交好，周進不忍心做出對不起韓家的事情，他說不定早就起了覬覦之心，把韓雪勾搭上手了。
“是啊，他梅公子若是一開始就看不上舍妹，這也沒有關係，我們也決不強求，隻需要提早告知一聲就是了。偏偏要等到雙方家長見過之後，都開始走婚娶流程了，他再跳出來說不同意，硬是把我們錦鄉伯府的嫡長女，降低到了薛家二房小姐那般檔次。想起這件事情，我就恨不得把那個梅公子痛毆一頓。”韓奇咬牙切齒地說道。
韓老三連忙吆喝道，“你還是少亂來。至此關鍵時候，咱們家小心做人還來不及，還由得了你亂來一氣？你以後在東城兵馬司副指揮的位子上，也要較往常低調一些，千萬彆去招惹到什麼了不得的大人物了。現在不比往常，我怕是也照顧不了你幾天了。”
周進連忙勸道，“不至於此，不至於此。實在不行，就讓韓奇兄弟主動辭職，專門主管桃李書院名下的諸多生意也行，畢竟我是桃李書院背後的實控人，彆人不看僧麵看佛麵，總要給我一些薄麵。”
周進這番表態，贏得了韓老三、韓奇父子倆的高度好感，他們強留周進吃了一頓酒不說，還安排了府中兩名妖豔歌姬在一旁精心服侍，若不是周進堅決推辭，他們甚至還想讓周進將這兩位歌姬帶回家去。
周進現在娶了絕世佳人白秀珠為妻，身邊又有張圓圓、晴雯、方媛等美豔尤物悉心伺候，等到興起了人妻曹的那般惡趣味，還有王熙鳳這種女子百般逢迎，又有布蘭妮滿足他對異域風情的想象，相比以往，其個人審美水平提高了許多，又如何會把錦鄉伯府中的這兩名妖豔歌姬放在眼裡。
“不行不行。”周進推辭道，“美酒我已經喝了，若是還要把府中美女帶走，那就是我周進不懂事了。還請韓伯爺放心，我和韓奇是好兄弟，錦鄉伯府的事情，便是我的事情。”
“說起來，我還要求到韓伯爺這裡來呢。萬柳園的開發建設，逐漸進入到尾聲，可我上次從韓伯爺這裡借到的那些匠人，對我個人還有一些用處，便暫時不能還給您了。若是有關部門向您詢問起來的話，就說都被我本人收買過去好了。”周進笑道。
“些許匠人而已，值得些什麼？”韓老三滿口答應道。他殷勤地將周進送上馬車，一直等到車身消失在街道儘頭之後，他臉上的笑意，才逐漸消散開來。
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