桑樹莊園的徐莊主，是胡員外的大舅哥，站在胡家的客廳上。
這位大舅哥的年紀看起來比胡員外大一些，五短身材，但是麵孔很是威嚴，胡須烏黑如鐵。
他指著胡員外的鼻子：“我隻曉得你小子不安好心，沒想到你喪心病狂至此。我好端端的妹子嫁進你家來，不是讓你這樣糟蹋的！”
胡員外漲紅了臉，說：“你想說什麼我還懷疑你呢！你明知道你的妹子是守本分的、向著我夫家的。難道三番兩次嫌她礙事，嫌她女生外向的，不是你嗎”
徐莊主怒喝：“她對你如此好，你卻還是要滅口。你究竟藏的是什麼心思你還算是個人嗎”
胡員外冷笑說：“假使她還活著，隻怕覺得不方便的不是我胡某，而是突然急吼吼開始疼愛妹子的某些人。”
徐莊主跳起來一拳，把胡員外打得眼窩烏青。
胡員外也大怒，想要用力扒拉徐莊主的腦袋，沒有扒拉到，反而被徐莊主一頭頂在胸口，連連後退，撞塌了身後的椅子。
一時“嘭嘭”擊打聲、家具嘩啦聲、痛叫聲、咒罵聲交織。
那場麵，就像是一直小而凶猛的蛐蛐兒，追著一隻大而遲緩的蛐蛐兒，在富貴堂皇的客廳裡，轉著圈兒地猛鬥猛咬。
錢飛卻換上了管家殷勤送來的新長衫，坐在客廳的一角，隨手拿了把折扇給自己扇風。
黃梅天的傍晚，雖然小雨暫時停了，卻也著實悶熱。
管家賠笑說：“主家正忙，等他有空發話，千兩謝儀定當奉上。”
錢飛說：“銀子無所謂。好像織造坊的工人領班也來了我有話要問他。”
管家喚來工人領班。
錢飛問起的，卻是新近工廠生產如何，工人怠工曠工的情況。
工人領班擦著汗，說：“徐三娘（胡夫人）在時，她辦事潑辣又有威信，生產是井井有條的。自從她遇害失蹤，工人就這個不來，那個不來。老爺也不管事，我很難做。”
錢飛把折扇一收，忽然又對管家說：“我還想勞煩借馬。”
管家答應不迭，出去張羅。
馮瑾疑惑地問錢飛：“不會是覺得凶手在工人之中吧”
錢飛笑說：“假設是，你們覺得凶手現在會在哪裡”
這一次，三女之中沒有人再質疑錢飛是不是隻該自己出力。
李木紫很自然地答道：“想是回了鄉下老家吧我聽說這裡招工招的都是附近鄉下、身世清白的女子，老家大概離甜水城不遠。”
錢飛微笑頷首。
她這是很講秩序性的思維，眼中有社會組織關係的棋盤。
淨草說：“還在織造坊裡上班。你剛才詢問領班，問誰脫班曠工，那就說明隻要是每天正常上班的女工，就不會受你懷疑。”
錢飛驚了。
你以為誰的膽子都像你一樣大
馮瑾說：“早已出省，可能都已經到了海上。”
錢飛歎氣。
看起來馮瑾確實跟自己家裡關係很緊張，所以看待彆人的事情時，也不把回老家看作最優選項。
他放下折扇，霍然起身：“我們就在這城裡找。馬備好了嗎很好。李木紫，你去城北的貧民窟；淨草，你去城南；馮瑾，你去城東的節臣廟。”
這一次，三女變得不再質疑他有沒有資格使喚自己了。
她們自己也很想知道錢飛的判斷究竟對不對。
但是她們三人不肯出發，隻顧同時瞪著錢飛，卻是因為彆的理由。