康叢神情複雜苦澀，所以，他竟是個送不出手的搭頭？
他不禁心生兩分委屈：“阿妮，咱們就非得這麼上趕著麼？”
“你懂什麼。”油燈下，康芷目色炯炯：“我康芷擇主，絕不會錯的。”
……
被單獨看管的石老夫人，昏睡了一夜起來之後，渾身疼得好似散架，嘴裡頭直“哎喲”。
薺菜得了常歲寧的吩咐，親自來送了早食。
石老夫人看一眼那白粥素菜，不滿地撇嘴：“就給我吃這些？喂羊呢？”
薺菜爽朗一笑：“您想岔了不是，在咱們這軍營裡頭，羊隻有被吃的份兒，哪兒能熬粥招待？”
石老夫人臉色一凝，旋即哼聲道：“你嚇唬誰呢，老婆子我可不怕，你們且得指望著我呢。”
她嘴上雖是挑挑揀揀，但腹中實在饑餓，到底還是將飯食全吃光了。
她飯量大是一方麵，另一方麵，從前苦慣了的人，甭管好吃難吃，輕易見不得浪費糧食。
薺菜就在一旁候著，等石老夫人放下碗筷，她即上前收拾，拿閒聊的語氣問：“老夫人，您今年得有六十了吧？”
石老夫人拿帕子擦嘴：“今年都六十八了……”
薺菜作出訝然之色：“真瞧不出來呢，您這麵相瞧著年輕，且一看就是有福之人。”
石老夫人嘴角微動，略有些得色：“倒也沒彆的，就是養了個有出息的孝順兒子。”
她本就是個嘴巴閒不住的，此刻吃飽了飯，心裡安生了些，打量了薺菜兩眼，隨口問：“你是南邊的人吧？”
“是，我是和州的。”
“和州是什麼地方？”
薺菜收拾罷碗筷，轉頭一笑：“在淮南道那邊！”
這樸實的笑意讓石老夫人略感親切，下意識地就打聽一句：“成家了吧？”
“成了，又散了！”
“散了？”石老夫人訝異地問：“怎麼散了？他不同意你進軍營？”
“也不是，他不顧家，還背著我找相好。”
石老夫人登時來了精神，“嘖”了一聲，拍了下腿：“你瞧瞧……”
薺菜歎口氣，欲端著碗碟離開，卻被石老夫人抓住了手臂，扯著在榻邊坐下。
石老夫人同情地拍了拍薺菜的手：“你這心裡指定苦哇……來，跟大娘好好說說！”
想當年，她兒子尚未發跡時，她在十裡八村內，那可是消息最靈通的人物。
剛死了男人那年，是她日子最難的一年，卻也沒耽誤她手裡端著飯碗，身後背著背簍，背簍裡放著兒子，在村口和人大倒苦水，訴說日子的艱難。
薺菜就這樣和石老夫人嘮了半日。
聽罷薺菜的經曆，石老夫人臉上多了兩分疼惜和欣賞：“大娘就喜歡你這種拿得起放得下，不靠男人靠自己的性子！”
薺菜順勢道：“我也聽了些您家中之事，您年輕時也是不容易的……”
“是啊。”石老夫人歎息一聲：“好在都熬過來了。”
家長裡短總是能快速拉近人與人之間的距離，石老夫人歎氣往下說道：“熬出頭之後，本以為能多過幾年安生日子，但誰知我兒上了造反這條賊船……”
“這檔子破事，起初我是一百個不答應的。”
“但狗兒說，他也有身不由己之處，他和那康定山早已說不清也分不開了，若斷言拒絕恐怕禍患將至，隻能且走且看……”
“那康定山，野心勃勃又心狠手辣，是個害人不淺的！”石老夫人說到這裡，很是唏噓：“此番他死在他兒子手裡，說不得便是報應啊。”
薺菜偶爾附和一聲。
直到石老夫人忍不住懷念從前：“現如今想想，什麼出息不出息的，人活著，還是安生些好……”
“如今看這局勢，這反也不是那麼好造的，可憐我家雯雯，還沒來得及挑一個俊俏的好夫婿……”
說到最疼愛的孫女，石老夫人既憂心又掛念，不禁掬了一把淚。
這回，換薺菜拍了拍她的手，以示安慰，並適時勸道：“大娘，現在回頭，為時未晚呐。”
石老夫人拿一雙淚眼看向薺菜，眼中有請教商議之色。
當晚，一封密信及信物，快馬離開了幽州玄策軍營，被秘密送往薊州。
“崔大都督覺得，石滿會如何選？”
看著送信的一人一騎消失在夜色中，常歲寧隨口向身側之人問道。
立在她身旁的青年道：“當日石滿那般輕易放康家兄妹出城，除了不願傷及石老夫人之外，大約也有借此為自己留一條後路的用意——”
常歲寧認可地點頭：“我也這樣認為。隻要他有意，那便有機會說服他。”
黑栗站在二人身旁，一旁熊熊燃燒著的火把將二人一狗的身影映得極長。
……
康定山的死訊傳開後，薊州城中人心大亂。
而最亂的地方要數康家，康家餘下的兒子們為爭奪父親留下的兵權家產，短短數日間，便已經分崩離析。
石滿的處境也不輕鬆，正當他焦頭爛額之時，一封密信送到了他手中，一並送到的，還有一隻老舊的手串。
那手串上穿著一顆發黃的狗牙，那是幼時母親尋來，讓他隨身帶著，用以辟邪。
他一直帶到十八歲，那時他投了軍，便將這代表著年少稚嫩的手串摘了下來。
許多舊物，母親都一直留著，攢了好多箱，他要讓人扔掉，母親總說“還用得上”，他若再說要扔，母親便要發火。
此刻，石滿攥著那顆狗牙，眼神猶豫不定。
……
三日後，崔璟親自點兵兩萬，率軍離營而去，大軍所往，正是薊州方向。
……
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