黃魚魔怔般點頭。
“那得有大船！”同伴嘲笑他的異想天開：“可不是我們的破漁船能去的！”
“大船……”黃魚眼睛一動，忽而問：“刺史大人的造船坊裡，不是能造出大船來嗎？”
“那是打倭賊用的戰船！”
黃魚：“可是倭賊已經打完了！為什麼還在招工，聽說還要加緊造船？”
那同伴聞言，也是一愣。
“我知道了！”黃魚眼睛發光，無比興奮，因此語無倫次地道：“刺史大人在海上打出這樣的威風，定是想趁機多打通幾條海路！所以才有的造船坊！不光是為了打仗才造的船！”
同伴道：“……那也是給那些大商人的，咱們又沒錢買大船出海做生意……”
“即便買不起，到時咱們也能跟著去長見識！”黃魚說著：“那些海商，很多不都是先跟著出海打下手，一步步白手起家的嗎？”
同伴隻笑他：“大白天的，你做什麼發財美夢呢，還是趕緊回家補網去吧！”
說著，擺擺手先走了。
黃魚卻仍沉浸在這場“美夢”中，眼前似乎已經看到了海外那些傳聞中的新奇神秘之物，一時簡直目眩神迷了。
他這廂還在做夢時，有的人卻已經在發財了——
一名穿著破舊長衫的男子高舉著手中畫工潦草的畫像：“……常刺史畫像，十文錢一幅！辟邪驅凶，出船必備啊！”
“給我一幅！”
“快給我也畫一幅！”
黃魚也猛地衝入人群中：“給我一幅……不，我要兩幅！”
一幅掛船上，另一幅，掛先太子像旁邊！
常歲寧率三萬水師回到軍中，將大軍安頓下來後，天色已晚。
從軍中回江都城，僅一日路程，呂秀才便建議常歲寧在軍中歇一晚，明日一早再動身回城。
這些時日，呂秀才一直留在軍營中料理事務，王長史又另外撥了幾名書吏過來協助。軍中大小決策，通常由常闊過目後敲定，他們隻負責交接施行，平日裡分工明確，一切便也井井有條。
方巢也想讓常歲寧明早動身，這樣一來，明早還能看一看他練兵的成果。
他現下像極了一個練出了滿身腱子肉的人，迫不及待想要脫衣展示出來。
常歲寧無形中按住了他脫衣的手，笑著道：“不急，先將我帶回來的將士們安頓好，讓他們緩一緩。過幾日我會來軍中慶功，之後每隔十日也會來軍中一趟，有的是機會。”
方巢隻能點頭：“行！都聽大人安排！”
於是，常歲寧前腳剛帶人出了軍營，方巢後腳便召集了手下的教頭們，肅容道：“都聽好了，大人過幾日要來營中慶功，到時我等剛好演兵慶賀，這幾日都抓緊練一練！”
眾教頭們應和聲響亮，無不萬分重視。
消息在營中傳開，夜中，有士兵輾轉反側，睡不著覺，乾脆偷偷穿衣起身，去了演武場。
想當初，他們都是一樣跟著刺史大人打完徐正業，再打回江都來的，可等到要培養操練水師時，刺史大人卻將他們一分為二，一小半操練水事，一大半留在陸地——
結果就是，抗倭的戰事全叫那一小半人給打完了，那些人跟著刺史大人出生入死，建功揚名，搖身一變成了黃水洋上最威風的水師……
麵對那些水師弟兄們，他們敬佩是真，但紅眼病也發作得很徹底。
相比之下，他們待在這軍營裡，每日除了吃睡就是操練，隻偶爾分批巡邏一下……如今刺史大人終於回來，過幾日他們定要好好演兵，絕不能叫大人覺得他們是吃閒飯的！
幾名士兵懷此決心，結伴來到演武場上，卻見此處已有不少人影在……
有人在扛沙袋夜跑，有人在火把下練箭，還有人在拿著長槍呼呼對打。
而走近了瞧，隻見那些人都是些身上沒掛銅板的——簡而言之，多是之前的江都俘兵，和新收編的人。
這些新來的深夜不睡，在此瘋狂偷練，怕不是想動搖他們的地位！
可惡，可恨，可怕！
演武場上的競爭之氣蔓延之際，常歲寧一行千騎，正踏著月色趕回江都城。
這千人當中，多是常歲寧的親兵，以及在抗倭之戰中功績斐然的部將。
在船上大睡了數日的常歲寧此刻歸心似箭。
她上一次返回江都，已是去年七月七，為無二院掛匾之時，距今已近八個月了。
她迫不及待想要看一看江都城如今的模樣。
翌日天光初亮之際，前方隱隱出現了江都城經過了修築加固的城牆輪廓。
城門不過初開，卻已是一番百姓商販來往出入的熱鬨景象。
渾厚的馬蹄聲驚動了百姓，也引起了城門守衛們的注意。
到底是戰亂之年，江都雖安，外麵卻半點也不平靜，守衛雖覺得層層防禦之下，不可能有敵軍一聲不響攻來江都，但還是下意識地戒備起來，正當催促百姓們入城時，一名先行的騎兵已經策馬臨近——
那騎兵一手揮舞著常字帥旗，高聲道：“刺史大人回城！”
“刺史大人回城！”
那騎兵一連高喊數遍，清晰地傳到了眾人耳中。
城門守衛終於回神，興奮道：“刺史大人……是刺史大人回來了！快！速速相迎！”
百姓間的氣氛也沸騰起來。
真沒想到，早起的鳥兒不單有蟲吃，竟還能見到如此新鮮出爐……不，新鮮回城的刺史大人！
尋常百姓無法探知軍情，不知他們的刺史大人究竟何時回來，隻知一日日地盼著……天知道，他們盼了多久了！
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