常歲寧呼吸著空氣中生機勃勃的氣息，心中生出無限希望，眼底也變得更加篤定。
戰後的江都可以得此新生，她相信，大盛便也一定可以。
“怎麼還沒到？”
眾人相候的刺史府大門外，常闊拄著拐走來走去，脖子抻得更長了：“都已經午時了！”
這些百姓們怎麼回事，自己不回家吃飯也就算了，竟也不管刺史大人要不要吃午飯的嗎？
常闊說著，站定間，焦躁地敲了敲手中拐杖，而後將拐杖拄在身前，架勢如同拄刀。
王嶽在旁勸道：“侯爺稍安勿躁，這正是民心所向啊……”
駱澤在旁也溫聲勸了兩句，並殷勤地扶住常闊一隻手臂——這是祖母的交代，讓他有眼色些，不能讓王望山一人將風頭全搶了去……
沒辦法，在祖母眼中，父親本就不爭氣，而遇如此場合，他那不爭氣的父親甚至不便露麵，於是祖母隻能將希望寄托在他的身上。
若問祖母怎不親自前來相迎？
祖母得到消息時，正打算去絲織坊，而刺史大人將歸的消息也未能打斷祖母去絲織坊的腳步，用祖母的話來說：【一如往常做好手中的事，才是最上乘的相迎方式！】
祖母說罷，留給了他一記名為“年輕人，悟去吧”的眼神，便勤勤懇懇地上工去了。
至於他阿姊駱溪……如今吃住都在造船坊內，每日對著那些工造圖紙入魔了一般，根本見不到人影。
這時，被駱澤扶著的常闊眼睛忽然一喜：“……回來了！”
眾人聞言皆看去，卻仍未見到什麼動靜。
隱約聽察到了馬蹄響動的常闊卻很篤定，拄著拐往前迎去。
不多時，果然有官差先行來報，說刺史大人將到。
四下頓時沸騰，一眾等候已久的官員趕忙上前相迎。
這其中大多是刺史府的屬官，以及江都官僚，餘下幾名便是朝廷的欽差了。
這些欽差仍是去年秋末時隨同喻增前來的那幾人，他們本是為監軍而來，但抵達後不久，海上便頻頻傳回捷報，於是他們隻能留在刺史府上乾瞪眼。
之後，戰事結束，京師傳來旨意，讓他們與常歲寧交接罷戰事明細再行返京，但誰成想，常歲寧因海上結冰之故，年前並未能返回江都。
一應戰事明細，早已交接完畢，無論是戰亡的，還是有功的將士名單，在經過常闊的核定後，皆已如實呈往京師，甚至封賞也都先後下來了——
如此耽擱著，前前後後，他們愣是在江都呆了有四五個月了。
江都安穩，日子固然不算艱難，但心情卻實在很難舒暢，可聖人不開口，他們也無法擅自回京，更不敢在這刺史府中將不滿發作出來，隻能耐著性子咬著牙繼續等。
而半月前，朝廷又有一行欽差太監趕到，這回來的是此前在心中暗暗發誓再不會來江都的潘公公，帶來的是封賞常歲寧的聖旨。
倭國與大盛的議和事宜已經收尾，朝中對此一戰的成果滿意至極，而關於此戰最大功臣的封賞事宜，怎麼著也不宜繼續拖下去了。
這道封賞的聖旨，已由潘公公轉交到了喻增手中，而此刻，喻增正於刺史府前廳靜候。
常歲寧在刺史府外下馬，眾官員們紛紛上前行禮。
“叫諸位久等了。”常歲寧說話間，先看向了常闊，見他氣色很好，便安心下來。
常闊剛要說話，隻見一道藏青色人影撲上前去，欲跪身行大禮，被常歲寧眼疾手快地扶住：“王先生……”
“……日盼夜盼，終於盼得大人歸來！”王嶽喜極而泣，眼淚橫飛。
駱澤呆了一下，他想跟著撲跪過去，但刺史大人隻有一雙手，已經被望山先生全占了……
他也想跟著哭一哭，可他，哭不出來……
算了，他還是等祖母戳著他的鼻子罵一頓好了。
性情內斂的駱澤認命放棄，遵從本心，抬手向常歲寧深深施禮。
常歲寧笑著對他點頭，繼而看向其他人，麵孔有熟悉的，也有陌生的，她離開太久，各處官吏增添，她大多隻在姚冉送去的信上知曉了名字來曆，而尚未見過真人。
接下來幾日，她要儘快將這些臉和那些名字對號入座。
那幾名欽差也上前端著笑臉：“刺史大人一路舟車勞頓，實在辛苦……”
得王長史方才低聲提醒，已知他們欽差身份的常歲寧含笑道：“諸位大人在江都久等至今，才是辛苦。”
“好了，進去說話罷！”常闊笑著催促道：“喻常侍和傳旨的內侍，且還等著呢！”
“傳旨？”常歲寧露出一瞬間分辨思索的神情。
將她如此反應看在眼中，那幾名欽差隻覺一口血嗆在嗓子裡——那麼大一個功勞，換誰不得時刻惦記著領賞之事？她倒還得思索反應一下！
常歲寧很快在眾人的擁簇跟隨下，走進了刺史府內，直往前廳而去。
聽聞動靜傳來，喻增下意識地抬眼看去。
在江都這數月間，他想到了很多。
隨著說話聲和腳步聲傳近，很快，他便看到了那遠歸的少女。
她自廳外的日光下走來，身形高挑挺直，穿一身青袍，腰間佩劍，在常闊和楚行等人的陪同下跨過了廳門。
有一瞬間，喻增尚未能看清那少女麵容，先見到的是其佩劍，其氣勢，於是，他陡然陷入怔忪之中，腦中一陣轟鳴。
廳內已然變得人聲嘈雜，但喻增仍坐在原處未動。
他待人待事一向出了名的冷漠刻薄，自恃慣了，已與常歲寧寒暄罷的潘公公倒未察覺到太多異樣，隻笑著提醒道：“喻常侍，常刺史到了，該傳旨了……”
喻增適才緩緩起身，接過一旁內侍捧著的聖旨絹帛。
常歲寧解下佩劍，交給薺菜，撂袍跪身下去，不卑不亢地垂眸抬手：“臣常歲寧，恭聽聖意。”
（年底了，寧寧也該加官了~
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