雲回返回刺史府後，便去求見常歲寧。
不多時，康芷走出來：“節使大人請雲刺史進去。”
雲回點頭。
顧二郎剛要跟著雲回一同進去，被康芷冷著臉攔下：“大人未曾召見你。”
“卻也未曾說不見吧……”顧二郎有心爭辯，但見康芷腰間佩刀，還是撇撇嘴退至一旁，未敢糾纏。
書房內，雲回與常歲寧坐著說話時，一名官吏前來通稟：“速稟大人，廬州刺史與滁州刺史到了！”
常歲寧聽聞，便要去前廳相見。
等在外頭的顧二郎順勢跟上：“大人，在下一同前往！”
接待外來官員，本也在他的職責範圍之內來著。
順利跟上的顧二郎，伺機向康芷挑了挑眉。
康芷目不斜視，懶得理會他。
待得次日清早，壽州刺史也順利抵達江都。
當日，常歲寧收到了一封駱觀臨令人快馬加鞭傳回的急書。
看罷之後，常歲寧沒有二話，自書案後起身，對前來送信的薺菜道：“傳令下去，即刻點精兵一萬，隨我出江都。”
薺菜聞言精神一震，肅容應下：“是！”
“大人……”王嶽不安地問：“可是有異動？”
常歲寧點頭，邊往外走，聲音聽不出喜怒：“看來駱先生收獲頗多，不虛此行。”
“大人是要親自去？”王嶽跟上兩步，試圖勸說：“可是如今已有四州刺史抵達……”
“讓他們等著。”
常歲寧未回頭，跨過門檻之際，與跟上來的姚冉交待道：“凡各州刺史帶來的政務籍冊，隻管帶人依照流程先行核定歸整——我去去便回。”
姚冉和王嶽聞言便應聲，駐足行禮恭送。
常歲寧返回居院更衣，換了身簡便的衣袍，隨手取下蘭錡上掛著的曜日劍，往外走去。
剛出居院，康芷迎了上來。
“大人。”康芷行禮後，慢後常歲寧半步，跟在側後方，低聲道：“今日收到了兄長的書信……信中說，有石叔在旁提點相助，如今一切大致順利。”
康定山之亂平定後，朝廷論功行賞，康叢在重新整編過的平盧軍中，領了行軍司馬之職，居於新任平盧節度使之下，協理軍政戎務。
信中，康叢詳說了自己遇到的諸多難處，言辭間對石滿的相助頗為感激。
末了，又與妹妹道，迄今為止，他從未給過石雯好臉色看，也鮮少與之說話，但話語間略顯為難，認為長此以往，有失妥當。
康芷已在心中措辭要如何斥罵兄長，但此刻還是道：“兄長在信中恭賀了大人升任淮南道節度使之喜。”
常歲寧點頭：“好。”
將此事說罷，康芷留意到自家大人鮮少地佩了劍，不由問：“大人是要出門嗎？”
“嗯。”常歲寧看向康芷，向她一笑：“這回便讓我看看你的刀。”
康芷腦中轟地一聲，似瞬間回到了幽州帳內，聽到了自薦時的那句——【讓阿妮做您的刀吧！】
她回過神來，猛地抱拳：“阿妮領命！”
很快，康芷隨同常歲寧，在刺史府外上了馬，帶上一隊親衛，往江都城外行去。
大軍將會在城外會合。
路上，馬背上的康芷壓抑不住內心的波動，問了一句：“大人，我們是要去申洲還是黃州？”
她雖不通政務，但跟在大人身側，也是時刻關注著各處風聲的，這些時日來，就數申洲和黃州叫得最歡，言辭間對大人甚是不敬——她想揍很久了！
每每想到此處，康芷便在心中不止一次地揮過拳。
“都不是。”常歲寧道：“會吠的狗不足為懼。”
且懂得吠叫引人注意，才能擔起聲東擊西的差事，所以它們通常是旁人的走狗。
而真正的獸首，總是長在最要緊的位置上。
她隻需拔刀斬下這隻獸首，待獸首墜地，跟從的獸群自然轟散，不殺而定。
……
與此同時，李獻與肖旻所率大軍，與嶽州卞軍之間的戰況正熾，嶽州城門內外，殺氣沸騰。
殺至天色將暗，嶽州城門仍未有被攻破的跡象，肖旻下令暫時撤退休整。
此次雖未能一舉攻破嶽州城門，但肖旻並不消極，他本也沒有一舉攻下嶽州的把握，今日攻城，更多的是試探卞軍的守城策略。
而今日的死傷，他們與卞軍基本持平，攻城之戰攻方本不占優勢，肖旻認為，由此亦能看出，他的大致方向並沒有出錯，隻需在細節上再根據今日所得做出調整。
當夜，肖旻與眾部將們複盤今日戰事，並商定下次攻城的時間和計策。
李獻坐於上首，甚少主動開口說話，隻有肖旻向他詢問時，他才會道：“肖將軍作戰經驗豐富，一切聽從肖將軍的安排。”
議事結束，肖旻與眾部將離開之際，已近子時。
“一切聽大名鼎鼎的肖將軍安排行事又如何，不是一樣攻不下嶽州城麼。”李獻嗤笑一聲，滿眼諷刺之色。
這時，拿屏風阻隔的內帳中，身姿嫋嫋的藍衣女子走了出來。
李獻似笑非笑地望向她：“阿爾藍，下次攻城，可就看我們的了……一切可已準備妥當？”
藍衣女子垂首，低聲道：“回將軍……皆已備妥，隻等將軍下令。”
李獻點頭，眼角現出暢快笑意。
帳外，夜色深濃，烏雲蔽月。
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