無絕與阿無，此刻隻差了一條尾巴。
常歲寧也不想時時刻刻都過分拘著無絕，保持愉悅地活著也是很緊要的事，於是便與阿點小聲商量：“今日情況特殊，便讓他喝一回罷。”
說著，夾起一塊點心，放到阿點手裡，作為賄賂督軍之資。
阿點督軍喜食點心，他自己食案上的那碟早已經全部進了他肚子裡。
但阿點督軍原則分明，此刻不免神情猶豫：“可是……”
常歲寧又給他夾了一塊兒。
“好吧……”阿點將一塊點心塞到嘴巴裡，終於網開一麵，邊含糊不清地道：“那明日要多練一會兒才行！”
無絕對此尚且一無所知，見自家殿下沒發話阻攔，遂又樂滋滋地替自己倒酒。
旋即問：“今日怎也不見錢先生呢？”
無絕與駱觀臨，雖都是頂著假身份假名字，但二人目下尚不知對方底細，因二人並無交集，常歲寧輕易也想不起來對無絕說明錢甚的真實身份。
無絕此刻之所以有此一問，動機很簡單——多個人，他便能多敬兩碗酒，如此而已。
“錢先生家中族人來了江都，此刻錢先生應當在忙著與族人……”常歲寧想了個詞：“敘舊。”
錢甚及其“族人”，在敘一種很新的舊。
聽著那一聲聲親切的“十九弟”，“十九叔”，以麵具遮去了上半張臉的駱觀臨，身形逐漸僵硬。
他僵硬地轉頭，看向一旁滿臉熱絡笑意的母親。
他隻是出了趟門，怎就突然多了這麼多“家中人”？
他隻是離開了不足一月，竟也擁有了“少小離家老大回”的新奇體驗。
駱觀臨眼神無奈地看著母親——快停止這場無中生有的鬨劇吧！
金婆婆笑對錢家眾人之餘，抽空瞥了兒子一眼，這可是她好不容易經營來的局麵！
這不爭氣的臭石頭說不定哪日就尥蹶子了，趁著他還在這兒，她這個當娘的拿他來用一用，為家中鋪一鋪後路，不是很合理嗎？
金婆婆半點不打算顧忌兒子的感受，畢竟這貨跟著徐正業造反時，也沒問過她這個當娘的感受。
好不容易將錢氏族人打發離開，駱觀臨終於得以摘下麵具，揉著脹疼的太陽穴，家鄉話都冒了出來：“娘誒，您可真是我的親娘誒……”
金婆婆哼一聲：“我倒想不是！”
錢氏族人離開的路上，少年人錢鬱小聲問道：“父親，您說錢先生他……”
話未說完，便被父親瞪眼打斷：“什麼錢先生？”
“噢，十九叔……”錢鬱縮了縮脖子，接著問：“十九叔他為何一直戴著麵具示人呢？”
說著，聲音更低了些，眼神不安：“該不會是……逃犯之類的吧？”
言畢，又挨了一記瞪：“逃什麼犯？真若是逃犯，節使大人何等手段，又豈會查不出來？還輪得著你來擔心？”
錢鬱想了想，覺得倒也是。
“聽說是樣貌生得不好……”另一名族人猜測道：“但若隻是生得不好，應不至於遮麵，估摸著，或是生有異於常人之處，再或受過什麼嚴重的傷，留下了燙痕之類……”
另幾人讚成地點頭：“應當是了……”
“如此便難怪了，這般才學能耐，卻不曾入仕……”
時下對官員選用有著基本的體貌健全要求。
錢家眾人幾分唏噓，幾分遺憾。卻又不免覺得，如今這世道，在朝為官的風險反倒更大，倒不如擇一明主，為家族後代徐徐謀之。
“上天厚待我吳興錢氏啊。”
錢家人感歎慶幸著離開，短短時日間，他們已在江都城中置辦了田產房屋，就此安頓了下來。
另一邊，常歲寧院中宴席已畢，無絕久違地喝了個大醉，被阿點扛著送了回去。
鄭潮未有急著離開，而是留下向常歲寧詢問北境戰事。
鄭潮憂國憂民是真，憂心自家外甥也是真。
聽聞北狄犯境，他一個反應便是揪心，而後便覺懊悔慚愧，令安為大盛抵擋北狄鐵騎，身處險境之下，倒襯得他這個舅父不懂事了——哎，他千不該萬不該，不該寫那封長信去問罪令安的。
“鄭先生不必過於憂心，今日我已打聽過了。”院中一叢青竹旁，常歲寧與鄭潮道：“此次北狄攻勢尚在可控範圍之內，崔大都督之前部署得當，現如今率兵在玉門關一帶抵擋，占據上風，足以將北狄鐵騎阻於關外……故而此戰不足為慮。”
鄭潮便放心些許，剛點了頭，但又忍不住擔憂：“可若是……北狄再次增派兵力呢？依大人來看，是否有這個可能？”
常歲寧的視線越過高高院牆，看向北方漆黑夜幕：“這是必然之事。”
此戰不足慮，但之後卻不好說。
北狄猶如凶猛豺狼，野心不死，一旦嗅到血腥氣，必會相繼撲咬上來。
“若想要消止此戰，隻有一條路可走——”夜色中，常歲寧聲音不重，眉宇間卻透出冷冽兵氣：“那便是將它們打殘，讓它們再爬不起來為止。”
如若不然，倒下的便會是大盛江山。
鄭潮不覺間收攏了十指，眉眼憂色極重，最終長長歎息一聲：“照此說來，便隻盼著全麵開戰之日能晚一些到來……”
說著，不免問道：“北境防線如此廣闊，令安如今僅八萬大軍在側，不知朝廷後續是否會有增派兵力之舉？”
常歲寧搖頭：“尚未聽聞。”
如今各處都是戰事，朝廷隻怕自顧不暇，且崔璟此番應對得當，待他擊退這萬餘鐵騎之後，解除了眼前之危，朝中安下心來，暫時未必會舍得派重兵駐守。
可防禦威懾北狄，絕非一日之事，務必提早部署。
若指望不上朝廷派兵，那麼崔璟便隻能就地募兵，但募兵需要大量錢糧，朝廷即便肯同意，但國庫空虛之下，調撥錢糧的過程也必然十分艱難漫長。
聽常歲寧說明此中艱難之處，鄭潮愈發直觀地感受到時下朝廷之衰弱，分明已到了病入膏肓的程度。
次日晨早，常歲寧交代了孟列一件事。
再隔兩日，元祥受常歲寧所召，自軍中趕回了江都城。(本章完)
.（www.101novel.com）