因此，雖“不是給崔璟的”，但此中也自有對崔璟的絕對信任。
因為信任，才有托付。
元祥心內動容之感難以言表，隻忽而抱拳單膝跪謝：“屬下替北境同袍將士，多謝大人相援之恩！”
七百萬貫，已足夠在如今這世道間招兵買馬造勢，但麵前之人，卻選擇將它送到距離淮南道數千裡外的北境，用以戍邊固防——
這一瞬間，元祥站在隻屬於崔元祥的角度，真真正正地將常歲寧和其他懷揣野心者徹底區分了開來。
他這一跪，非是因為大都督的關係，非是因為上下之分，隻是發自內心。
從這座鮮有人踏足的內書房離開後，元祥擦了擦眼角的淚花，才逐漸找回了幾分“本我”。
他腦子裡開始有兩道聲音盤旋，一是常娘子這般信任自家大都督，那麼，從某種意義上來說，大都督是否也算是“妾身已然分明了”呢？
二是常娘子她究竟擁有怎樣驚人的身世呢？
元祥悄悄看向了身邊同行的孟列。
雖說如今這樣滿臉公事公辦之氣的孟東家，看起來遠不如在京中登泰樓時那般平易近人，但卻也無法澆滅元祥熾熱的好奇心。
元祥試著拿閒談的語氣，笑著迂回問道：“不知孟東家祖籍何處，原是何方人氏？”
孟列目不斜視地答道：“大盛人氏。”
元祥麵上笑意一滯後，“哈”地笑了一聲：“……好巧，在下也是。”
孟列瞥了他一眼，沒說話。
不僅沒能緩解尷尬，反而助長了尷尬的元祥，隻有訕訕收起了笑容。
“不必多作打聽。”孟列依舊拿沒有任何波動的口吻說道：“該知曉時，自然會知曉的。”
被戳破內心想法的元祥神情尷尬地點頭，內心卻不聽使喚，忍不住更加好奇了。
次日，元祥和孟列，帶上常歲寧安排好的一千精銳離開了江都城。
比這一千人更早一步動身的是昨日快馬趕往北境的信兵，一千人尚不夠穩妥，崔璟接到信後，會派出玄策軍於中途接應，以防變故發生。
常歲寧可斷然不想讓這割肉拿出的七百萬貫，反成了他人起事的資本。
緊接著，各州刺史也陸續離開江都，返回治下。
他們帶走的不單有常歲寧的威嚇，還有常歲寧描畫出的大餅。
雲回向常歲寧辭彆之際，整個人都鼓足了乾勁，並力爭上遊地向常歲寧保證，和州必將是十二州中新政施行最為順利，財政收入最為可觀的一州。
剛花了好大一筆錢的常歲寧，聞言心中慰藉，很欣慰地點頭。
雲回離開後的次日，常歲寧去了一趟市舶司，見到了韓錚，以及市舶司內已逐漸井然有序的景象。
午後，在韓錚的恭送下上馬離開的常歲寧，帶人去了趟正準備試船的海邊。
“長寧號”已經踏上了遠洋之旅，如今準備試水的五六艘船隻看起來要小得多，這些船乃是由之前的舊商船修造而來。
那些舊商船空閒多年，但就此棄了實在可惜，沈三貓便想著修一修，改一改，不用於遠洋之行，拿來用在往返東羅、耽羅島之間卻是足夠的。
過日子嘛，就得精打細算。
但沈三貓精打細算的遠不止“縫縫補補又三年”——
常歲寧拿手擋在眉毛上方，眯眼看向其中一艘船上飄動著的旗布，隻見豎起最高的那麵旗上，是個大大的“常”字。
沈三貓在旁笑著解釋：“有大人威名，在海上便能更加暢通無阻……”
自家大人打出來的威名自然要擅用，且看那“常”字旗，迎風一展，叫人心裡多有底氣啊。
“那一麵呢？”常歲寧看向稍低些的那麵綴著彩條的旗，定睛辨認了片刻，念道：“……蔣氏……商行？”
沈三貓“嘿”地一笑：“回大人，蔣海蔣東家為市舶司重建，及開通海路捐銀二十萬兩……小人想著，如此善義之舉，理應廣而告之。”
常歲寧在心中輕“嘶”了一聲，對沈三貓此舉升起一股驚豔之感，讚歎地點頭：“重開市舶司利國利民，我江都商賈心有大義，如此上下一心，著實大善也。”
說話間，她看向餘下幾艘船，隻覺其上赫然寫著一排大字——空位招租，有意者從速。
這些船是要開往異邦的，對外貿易是一條金燦燦的財路，以如此方式將自家商號廣而告之，無疑是一種打開銷路的絕佳手段。
果然，不出三日，餘下幾艘船上的“掛旗權”，很快便被各大商行以捐贈的名義搶占一空。
這些船隻試水成功後，便帶上了滿滿當當的貨物，乘著平靜的海風，駛向了東羅及倭島的方向。
不同於海風的清涼，江都城的屋宅內，已顯出幾分夏日悶熱來。
江都刺史府，一名負責探訊的女兵從外麵回來，向常歲寧稟明了嶽州的戰況：“……十餘日前，肖旻將軍已令人成功截獲了卞軍運往嶽州的軍糧，嶽州城內卞軍因為缺糧，還鬨了幾場內亂，出現了逃兵之事，但都被卞春梁鎮壓了。”
常歲寧便問：“肖將軍還沒有出兵收回嶽州嗎？”
十餘日前便有截下軍糧的消息了，按說該趁著卞軍人心動蕩，下次軍糧補給尚無著落時儘快出兵，先前在漢水畔相敘時，肖旻也是這樣安排的。
女兵搖頭：“尚未探聽到，前方仍在繼續打探。”
常歲寧點頭，江都在淮南道的最東麵，相隔千裡之下，消息總是具有滯後性的，或許此時肖旻已經兵臨嶽州城下了也未可知。
但她還是讓人多加留意嶽州那邊的消息，一旦有新的消息傳回，便立即報於她聽。
而千裡外的肖旻，此刻卻陷入了與李獻的爭執當中。
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