“徒兒明白。”喬玉綿想到聽到的那些有關嶽州瘟疫的慘狀，道：“此行想必也不缺良醫，但徒兒想儘自己所能一試，哪怕隻是幫著煮一碗藥也是好的。”
喬玉綿眼神請求地道：“師父，徒兒實在沒有旁的辦法了，還請師父幫徒兒這一次。”
孫大夫開始摳手指。
幫著撒謊，應對喬家人……他當真做得來嗎？
他道：“隻怕力有未逮，數日間便會敗露……”
喬玉綿很好說話：“哪怕拖延四五日應也足夠了。”
孫大夫遲疑一瞬後，神情卻更加慌張了——等等，敗露之後才是最可怕的吧？到時他要如何解釋？喬家人會以何等眼神看著他？
想到那場麵，孫大夫迅速驚出了一身汗，恨不能閉上眼睛原地入殮，當一具不問世事的屍體。
喬玉綿將他慌張到極致下的沉默當作了默許，笑著一禮：“有勞師父了。”
這時小秋尋來：“女郎，行李都準備妥當了。”
喬玉綿遂向師父辭彆。
“……等等！”
喬玉綿剛走了數步，身後忽然傳來孫大夫的聲音。
喬玉綿愕然回頭，她還是頭一回聽到師父這樣大聲。
“我……”孫大夫擦了擦額頭的汗，道：“我與你同去嶽州！”
隻要想到喬家人隨時會尋來，他便覺得雙腳似踩在燒紅的烙鐵之上……這忠勇侯府，他是一刻也待不下去了。
喬玉綿吃驚地看著自家師父：“師父要去嶽州？”
孫大夫點頭，比起應付人，救人簡單多了。
見他神態，喬玉綿隱約明白了過來，一時有些不好意思，剛想著能否彌補，隻聽那道聲音說：“我曾…參與救治過一場瘟疫……十多年前，蜀中大旱那次。”
此次聽聞嶽州之事，他心中也是有些動搖的，隻是未能下定決心。
喬玉綿大喜過望。
孫大夫：“但是路上，以及到了嶽州之後……”
“一切交給徒兒。”喬玉綿立時道：“師父不必開口與人說話。”
孫大夫鬆口氣，點點頭，轉身收拾包袱去了。
……
潭州外，李獻在此紮營十日，遲遲未能再行動兵。
自那一戰後，因一路疾馳作戰，再加上被卞軍過了病氣，他的士兵竟也陸續病倒了大半，雖因一直服用預防湯藥，而算不上十分嚴重，輕易要不了命，但短時間內卻也無法繼續作戰。
後方的肖旻及所率數萬大軍，大半也已病倒，或因與那些患疫卞軍近身廝殺太久，他們病得更重一些，就連肖旻也數日高熱不退。
加上天氣炎熱，不利於人體散熱，許多士兵本身也不適宜江南西部悶熱的氣候，部分有傷在身的士兵，數症並發之下，病死的也有近千人。
李獻即便心急惱火，一時卻也無可奈何，隻能讓軍中繼續休整養病。
於他而言，唯一的“好消息”便是潭州城中因為卞軍的停留，又有了瘟疫蔓延的跡象，卞春梁為此很是焦頭爛額。
雙方在此對峙間，李獻也聽到了卞春梁那些煽動人心的檄文說辭，以及各方問罪之言。
李獻對此甚是嗤之以鼻，在史書上翻一翻，投毒作戰也並不稀奇，屠城者也比比皆是，那些人滿口仁義道德，不過是各有目的。
但天子的否認，讓他意識到，此事還需慎重，不可再繼續擴大影響，否則便是送到他人手中的把柄。
李獻抿了抿唇，他可以不在意外人看法，但他不能與姨母的期望背道而馳。
在姨母麵前，功大於過，怎樣都好說。而若過大於功，卻是不好交代……
實則，他起初隻想借此對付卞春梁，待收回嶽州後，一把火將嶽州城中的瘟疫燒個乾淨即可……卻沒想到卞春梁反將那些患疫百姓和士兵驅逐出城，害得那些人如今四處逃竄惹禍。
逃在外麵的人越多，瘟疫便越難控製，而活著人越少，麻煩自然也就更加可控……
李獻轉頭問向身側副將：“可知肖旻將那些患疫的百姓安置在何處？”
此前卞春梁幾番驅逐那些患疫百姓出嶽州城，他令人悉數射殺，但之後肖旻不顧他的命令，強行帶走了部分帶病百姓，將他們統一安置。
肖旻讓人給糧給藥，但每天依舊不停地有人死去。
即便如此，肖旻仍人令人四處尋找患疫百姓，將他們帶去安置之處。
想到這裡，李獻在心中嗤笑，總有些愚蠢之人，做了些無用事，便當自己是救世主了。
那名副將答道：“聽說是在嶽州最北麵的幾座村子裡。”
那幾座村子早就被卞軍洗劫一空，幾乎無人居住，肖旻另讓人搭了簡便的棚屋，拿來安置那些患疫百姓。
李獻抬眉道：“肖將軍人手不足，多派些人去幫忙一起尋人。”
“並適當放出消息，便道朝廷派來的醫官可以醫治疫病，借此將那些東躲西藏的百姓引出來之後，將他們一並帶去那幾座村子裡——”李獻尾音微緩而長地道：“好好地安置他們。”
那名副將會意，領命而去。
那些在外的百姓也多少聽說了肖將軍安置百姓，給藥給糧之事，此番又聞聽朝廷有辦法醫治他們，就此再無猶豫，大多不再躲藏，滿懷希望地跟去了安置之處。
短短數日間，幾座村子裡，安置下來的百姓已從原先的數千人，增加到近萬人之多。
這一日，幾名士兵沿著安置百姓的棚屋後方鋪了柴，在上麵淋下了火油。
一個滿臉臟汙，六七歲的小童瞧見，好奇地問：“軍爺，是要燒火嗎？”
說著，殷勤地上前兩步：“我幫你們搬柴吧！”
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