且此處乃是軍中管轄，韓國公為聖人親外甥，他們若因此與韓國公的下屬起爭執，並不是什麼好選擇，也沒有太多意義。
“穩妥……”宋顯被激紅了眼角，壓低聲音問：“敢問，這是聖人授意嗎？”
房廷看著他，搖頭，眼中含著提醒：“宋禦史，你我皆知，聖人從未有過如此授意——”
聖人隻是讓他們來解決瘟疫而已。
宋顯倏地懂了——聖人不會明示，但自不缺揣摩聖意行事的臣子……如此一來，無論結果如何，聖人便永遠不會出錯。
這便是最高明的為君之道嗎？
“宋禦史此番自薦而來，聖人之所以應允，足可見聖人提拔重用之意……”房廷歎息著提醒：“此番歸京交差後，宋大人必將又有升遷……”
這樣前途無量的年輕人，他是很樂意多提點兩句的。
宋顯腦中卻隻在嗡嗡作響，交差？什麼都不必做，冷眼旁觀看著這些百姓被活活燒死，便足以很好地交差，對嗎？那這差事還真是“輕鬆”。
宋顯感覺到火勢將空氣烤灼變形，熱浪滾滾而來，但他卻從腳底生出無儘寒意。
房廷抬手拍了拍他的肩，最後道：“宋大人還太年輕……凡事還需深思熟慮，以大局為重。”
宋顯退後一步，垂下眼睛，抬手施了一禮：“多謝房大人提醒，其中輕重利弊，下官皆已明晰。”
房廷放心下來，點頭道：“且與我回車內詳說吧……”
他說著便轉了身，宋顯垂首跟在他後麵，往回走去。
宋顯袖中十指緊握成掌，腦中無數聲音交雜，官途，前程，帝心，大局……這些都很重要，隨便擺一個出來，都像一座大山，足以令一個在朝堂中尚無根基的從六品官員粉身碎骨萬劫不複。
背後熱浪灼人，宋顯依舊覺得渾身每一寸都冷得僵硬。
一聲淒厲喊叫從身後傳來，宋顯身形驀地一僵，仿佛覺得有一顆石子，被人拿彈弓瞄準，打在了臉上。
他再聽，越來越密的呼救聲，便如越來越密的石子重重地砸在他的臉上，身上——正如昔年他被明謹欺淩時那樣。
彼時的屈辱無力，忽又湧上心頭。
腦海中隨之閃現的是那策馬歸京的少年儲君的舊年模樣。
昔日，那人將公正還給了他，是因對方有能力那樣做，而他如今之力尚且微渺……
宋顯猛一閉眼。
“……宋大人！”
官吏的驚呼聲響起，房廷回頭看去，卻見宋顯突然翻身上了馬。
“駕！”
宋顯驅馬，向大火的方向疾馳衝去。
而今他能力尚且微渺……
可若他今日連這區區微渺之力都不舍得拿出來給他人求公道，來日即便身居高位，也不過注定隻是那屍位素餐之輩！
他不會成為那樣的人！
昔日那個被綁在樹上欺辱的孩子，不允許自己成為那樣的人！
“我乃欽差宋顯，聖人有令，不可傷及患疫百姓分毫！違令者皆視為抗旨不遵，嚴懲不貸！”
宋顯策馬高呼，扯下腰間官牌，大聲說道。
見他一身官袍，負責看守的士兵們聞言皆慌了神——聖人不準殺患疫百姓？有人會錯意了嗎？
涉及聖命，沒人敢大意，那些身上衣物被燒破的百姓們也聽到了這聲喊，見那些士兵慌亂收了刀，趕忙一湧而出。
宋顯跳下馬，拿出自己從未展露出的“官威”：“滅火！救人！”
“本官奉聖命而來！且看誰敢生事傷民！”
他疾步高呼間，猛地推開一名發愣的士兵，扯起被踩在地上的老人。
老人艱難地起身，淚流滿麵：“這位大人……”
宋顯攙扶間，在老人耳邊急聲道：“走……快走！”
老人身形僵硬一瞬，看向宋顯的眼神裡感激更甚，顧不得施禮，卻是一瘸一拐地闖進火中，指揮著百姓逃離。
萬幸此處棚屋乃是露天搭建，百姓們雖多有受傷，但尚未因吸入大量濃煙而失去行動能力。
房廷急得歎氣：“糊塗啊……竟敢假傳聖意！”
如此一來，無論之後如何收場，這宋顯即便明麵上不會被治罪，卻也絕無可能再被聖人重用了！
寒窗苦讀十數年，一朝前程斷送，實在糊塗！
所以說就不能讓這些愣頭青未經磨練沉澱，便直接放到實職之上！
那名閆姓副將罵了聲娘，試圖重新指揮士兵，但形勢混亂，聲音交雜，隨著那些百姓不停地逃竄，局麵儼然已要失控。
宋顯心知單憑自己不可能真正救下這些百姓，他急亂間抓住一名幫忙扶著百姓出火場的士兵，試著問：“……你可是肖旻肖將軍的人？”
果不其然，那士兵連連點頭。
宋顯忙道：“速將此處情形報於肖將軍！”
他因掛心瘟疫之事，對此處的情形了解較多，知曉此前便是肖旻主動救下並安置了數千患疫百姓。
士兵被嗆得含著淚道：“已有人去向將軍報信了！”
他們受肖將軍之命妥善安置百姓，而此番之所以未有阻攔李獻手下所為，並非是他們待肖將軍不忠，相反，他們正因看到了帝王的態度，才不敢替如今正值病中的肖將軍做決定——
有人為立功不擇手段卻無所顧忌，也有人被迫於人性與權勢的夾縫中求生。
宋顯：“隻怕會被人截下，為穩妥起見，你且再去報！”
“是！”
士兵剛要離開，宋顯忙又問：“等等，如此處這樣的棚屋，共有幾處？”
“……有十幾處！”另一邊，起初跑出去報信的那名小童，向馬車上的少女答話，伸手指向前方，哭著說：“從這個村子，到那個村子！好些人！”
“彆怕，彆哭了！”那少女向他伸出手：“來，上車帶路，我們一起去報信！”(本章完)（www.101novel.com）