常歲寧在涼席上枕臂躺下，透過頭頂上方棚頂的間隙，恰能看到漫天星辰。
習慣了這種日子的常歲寧這廂頗算得上愜意，沔州刺史卻頻頻遭到同床的妻子嫌棄：“……身上生蛆蟲了還是長虱子了？”
又被妻子踹了一腳的沔州刺史歎口氣，乾脆坐了起來，擦了擦額頭上的汗，誰懂啊，他隻要一想到節使大人在城外睡破棚屋，而自己卻躺在暄軟的臥榻上，便實在坐臥難安啊。
沔州刺史一夜輾轉反側，忙了一整日的常歲寧卻一覺到天亮。
薺菜提了一桶清水來，供自家大人洗漱。
常歲寧剛洗罷臉，便聽一名女兵來報，有貴客遠道而來。
這貴客不是旁人，正是經過王長史甄選認證的貴客，宣安大長公主是也。
於這般時辰抵達，顯然是日夜兼程趕路而來的大長公主下了馬，解下身上沾著露水潮濕氣的披風，隨手交給搖金。
常歲寧已迎上前來，抬手行禮：“殿下。”
宣安大長公主扶住常歲寧一隻手，張口第一句話先歎息著道：“孩子，辛苦你了。”
說著，又看向常歲寧身後的下屬們：“也辛苦他們了。”
“殿下日夜兼程而來，請坐下說話吧。”
宣安大長公主點頭，與常歲寧一同在露天支起的木桌旁坐下，薺菜和搖金等人則退至十步開外處守著。
“來的路上我已聽到消息了……”大長公主的眼神帶著初晨的涼意，看向常歲寧時，卻又慶幸地道：“幸而有你快一步趕到。”
早在聽聞嶽州瘟疫爆發之初，宣安大長公主便有意趕過來的，但宣州附近亂象頻生，她極不容易平息下來之後，便馬不停蹄地趕來了。
嶽州與宣州一樣同屬於江南西道，戰事自有朝廷做主，她可以不過問，但涉及瘟疫和百姓生死，她卻決不能置之不理——
和常歲寧商議罷，宣安大長公主也認為暫時將患疫百姓安置在沔州界內更為妥當，但一應錢糧藥材供給，宣安大長公主堅持要包攬下來：“之後我會讓搖金留下負責此事。”
常歲寧並不與之爭搶，當長輩，尤其是一位有錢的長輩想要花錢時，身為晚輩最好的狀態便是乖乖遵從。
並順道拍一句馬屁：“如此一來，那便由殿下出資，我隻需擔下這好名聲即可。”
“好名聲？”大長公主歎口氣：“哪裡就是什麼好名聲了，京中那邊還不知……”
說到這裡，大長公主未再深言，隻道：“但你放心，倘若有人敢借此事與你使絆子，我是絕不答應的。”
常歲寧隻笑著點頭，而後道：“晚輩另有一事想要與您商議。”
大長公主看著麵前做事向來乾脆果決的少女：“怎還用上商議二字了？”
下一刻，隻聽那少女道：“殿下，我要殺一個人。”
清晨四野空氣清涼，有被露水打濕了翅膀的蝴蝶靜靜伏在草葉間，等待日光的降臨。
大長公主靜靜看著常歲寧一瞬，才問：“要殺誰？”
常歲寧：“韓國公李獻。”
大長公主聞言沒有意外，卻一時未有言語。
常歲寧自行往下說道：“李獻如今領兵於江南西道對戰卞軍，因事關江南西道，故晚輩鬥膽與殿下商議——”
大長公主放下手中的粗瓷茶盞，卻是道：“如你所言，他此時正領兵與卞春梁作戰，且他為聖人親外甥……你要殺他，不妥。”
見大長公主抬眼看了過來，常歲寧並未急著開口。
大長公主與她道：“此事由你來做十分不妥，我出麵更為合適。”
常歲寧有些意外：“殿下——”
大長公主打斷她的話，道：“此事本是我江南西道的家事，你已救下我嶽州城這麼多百姓，難道一點用武之地都不打算留給我？傳出去，人家還不知要如何笑話輕看我宣州李容。”
話到後麵，帶上了一點嗔怪的笑。
“我知道，你既開口，便必然做得成此事。”大長公主聲音微緩：“但你如今已有樹大招風之勢，若再卷入此事，難免會有麻煩纏身……現下正是你蓄勢之時，且攢著些力氣，以備日後。”
她雖不確定這孩子日後要選哪條路，但多積蓄些自保能力總是沒錯的。
“而我不同。”大長公主道：“於公，我受江南西道百姓供養，李獻此番在嶽州生事屠民，這公道該由我來討還。於私，他既占了我李氏皇姓，這門戶便也該由我來清理！”
大長公主生得一張舒展大氣的麵孔，不笑時便自有兩分威態。
常歲寧聽得出，她話中既有對江南西道的擔當，也有對小輩的保護。
“我會親去京師，向那位聖人‘稟明’此事，為我嶽州枉死的百姓討一個說法。”宣安大長公主定聲道：“也務必讓那賀家李獻死得清楚明白。”
作為先皇嫡親皇妹，手握大半江南西道政權，各方勢力無不想傾力拉攏的大長公主，此番親往京師，便是對天子最大的施壓。
“我已多年未回京，也該回去看看了。”大長公主含笑抬手，輕揉了揉常歲寧的頭頂：“我回來之前，這裡還要勞你多費心照看著。”
見宣安大長公主主意已定，且這的確是更好的選擇，常歲寧亦不做無謂之爭，點頭答應下來。
兩日後，宋顯向常歲寧辭彆，他要與大長公主一同回京，揭露李獻罪行。
有大長公主坐鎮，他此行便不會有性命之礙，但可以預見的是，即便天子礙於大長公主施加的壓力做出妥協，他宋顯從此後卻也再無可能被天子重用了。
他此次之舉，與背叛朝堂背叛天子無異。
等同初入仕途，便已走到仕途的儘頭了。
“宋大人之後還想做官嗎？”臨彆前，常歲寧問了一句。
這話問得突然，宋顯卻答得沒有猶豫：“是。”
他想繼續做官，且想做高官，做說話有分量的高官，這“功利心”甚至更勝從前百千倍。
但是，也隻能想一想了。
卻聽常歲寧笑著說：“我想宋大人定會有高升之日，放手施為之時的。”
“便借常節使吉言。”宋顯隻當她是寬慰，最後抬手，深施一禮：“望常節使多加珍重，宋顯就此彆過了。”
常歲寧拱手還禮，目送宋顯和大長公主一行車馬離開。
當日午後，孫大夫和喬玉綿，以及幾名江都醫士尋到了常歲寧，給出了一個提議。
常歲寧聽罷，認真思索起來，如此說來，她得想法子從李獻身邊先抓個人回來。
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