“世事變幻莫測，自入江都之後，我之想法也無時無刻不在變化著……”王嶽拿下定結論的語氣說道：“今我所感，大人所行之道，即為天下正道，沒有不跟從的道理。”
駱觀臨：“自古以來，每個反賊的擁躉，大抵都是這樣想的。”
王嶽輕“嘶”一聲，轉頭看向好友：“果真？論起為反賊之擁躉，我自不比你經驗深厚，你可莫要誆我——”
“……”駱觀臨眼角一抽。
王嶽“哈”地笑了。
駱觀臨也負起手來，無聲笑了笑，待往事顯然已釋懷大半。
王嶽伺機又問道：“所以，走是不走了？”
“暫時不走。”駱觀臨負手而行，語氣淡淡：“詩還未寫。”
王嶽忙問：“又要寫詩？”
駱觀臨“嗯”了一聲：“受人之托。”
此番常歲寧親自趕往瘟疫之地，駱觀臨是不讚成的，並試圖勸說過。
但常歲寧心意已決，便與他道：【要去啊，若我不親自去，回頭先生為此事賦詩誇讚我之時，怎好做到真正言之有物？】
駱觀臨神情幾分莫名：【某何時說過要賦詩？】
常歲寧道：【我現下正要托先生賦詩啊——待我辦成此事，還望先生不吝賦詩揚我美名。】
又很認真地提出無理無恥的要求：【屆時我若出了兩分力，還望先生在詩中誇大為十分——隻是不知先生可會覺得吃力？】
是將好大喜功，沽名釣譽寫在了明麵上，半點遮掩都沒有。
然而，對此類人最是排斥的駱觀臨彼時聽在耳中，卻半點也生不出厭惡之情。
他想，大抵正是因為王嶽方才所言，所謂聲名也不過隻是她行事的手段，從來非她真正所圖。
“倒不知大人那邊如何了……”提到此處，王嶽麵上現出幾分憂色：“那麼多的百姓都染上了瘟疫……想來局麵必當格外忙亂。”
這樣大範圍的瘟疫傳播，放眼史書之上也是罕見的。
“朝廷派來的醫者也去了沔州一同救治患疫百姓……”駱觀臨道：“這也算是一件好事了。”
自京中而來的那些醫者，前些時日一直跟著欽差留在嶽州附近觀望，直到常歲寧之舉傳到京師，聖人權衡之下，遂令欽差帶著醫者同去沔州醫治百姓——
王嶽低聲歎息道：“大人此番，等同是逼著朝廷救治這些百姓……”
他家大人在沔州安置患疫百姓的消息早已傳開，反觀朝廷派去的欽差和醫者卻遲遲沒有動作，而若他們就此回京，朝廷在這件事情當中，又當如何自處？
即便天子否認了投毒之事，但各處的問責聲仍未能消止，卞春梁甚至依舊借此在大肆煽動民心……
迫於局勢，天子隻能嚴斥了軍中“安置百姓不力”的過失，並讓欽差帶著醫者們去了沔州救治百姓。
隨著收容的百姓越來越多，沔州正是缺人之時，常歲寧對這些醫者的到來也很歡迎——她即便待朝廷不滿，但百姓的安危更重要，如此關頭，她沒有理由拿百姓的性命去與朝廷在此事上彆苗頭，置無用之氣。
王嶽此時道：“觀此時局麵，朝廷恐怕是想就此將真相混淆過去……”
他們都知道真相是怎樣的，始作俑者是何人，但朝廷和天子顯然打定了主意否認一切。
“可是死了那麼多無辜的百姓……”王嶽失望而無力地歎氣，然而隔了片刻，卻道：“但我總又覺得，依大人的性情，應當不會答應——”
不會答應讓朝廷就此混淆揭過此事。
駱觀臨意味不明地道：“但那並不明智。”
朝廷要捂住此事，不外乎是挽救輿論，維護朝廷搖搖欲墜的威信。而若她堅持要揭開此事，便等同站在朝廷和天子的對立麵，一個不慎，便很容易招來真正的大禍事。
總之，讓常歲寧出麵來做此事，實是下下之策。
“我相信大人不會置之不理的。”王嶽篤定道：“且若換作是你，你必然也會去做。”
駱觀臨沒有否認。
王嶽又笑了笑：“所以說咱們大人的行事作風，實則是很對你心意的。單憑這一點，你便是舍不得走的。”
王嶽這句話中並無發現真相的恍然之感，反而像是早已看透了這一點。
駱觀臨意識到什麼，轉頭擰眉問：“……你既已認定我不會走，何故昨日還在替我倒數離開之日？”
“我這也是為了讓你早日看清心意嘛。”王嶽一臉用心良苦，笑著拍了拍好友的肩：“留下好，你我相互扶持的日子還在後頭呢。”
駱觀臨瞥他一眼，兀自拂袖而去。
王嶽哈哈笑著追上去。
實則，他也是剛確信好友的心思沒多久——這份確信，要從祭海之日，署名錢甚的那首詩文說起。
王嶽便是從那篇詩文中，窺見了好友的心態變化，那份變化，可謂是翻天覆地的。
近日，李獻的心態每日也都在發生著變化。
他率大軍於潭州外紮營多日，而潭州城內的局麵，和他起初預想的並不相同。
卞春梁當日退出嶽州城時，令患疫的士兵甚至是自己的長子為大軍開路，他率餘下不足五萬大軍突圍而出，雖一路折損嚴重，但於卞春梁而言，卻也並非全無好的一麵——
卞春梁在路上折損的兵力，大多是體弱者，如此一來，便等同將患疫者再三篩除。
待卞春梁入得潭州之後，身側僅剩下萬餘從嶽州帶出來的士兵，而不久後，卞春梁又做出了一個殘忍的決策——他令人悉數斬殺了那陪他從嶽州一路殺出來的萬餘士兵，除了其中百餘名出色的部將之外。
斬殺並焚燒那些士兵屍身之時，卞春梁披上喪服，拔劍自削下一指，並對天起誓，必讓朝廷血債血償。
他將此舉歸咎為朝廷失德，而他這樣做，是為了保護潭州內外的百姓不再受瘟疫之苦。
卞春梁設下祭壇，自跪其上請罪，並請來高人為那些亡靈超度。
此舉傳揚開，潭州城內外民心震動，立時又有不少勢力和百姓對朝廷失望透頂，而主動投向了卞春梁。
這是李獻如何也沒想到的局麵——潭州城中瘟疫幾乎已被卞春梁以自斷臂膀的方式殺絕，反倒是他軍中被這延綿不儘的病症所累！雖因預防得當，眼下致死率並不高，但也遲遲不見好。聽軍醫說，此病屬於由瘟疫演變而來的新病，務必好好休養，他便隻有耐著性子養著，但近來藥材也逐漸出現了短缺……還不知要養到何時！
每日聽著外麵傳回的消息，這一日，李獻再也坐不住了，強行從軍中點兵五萬，欲攻取潭州城。
而李獻前腳點兵離營，後腳他軍中帳前便有士兵高呼：“……有刺客！”
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