除此外，女帝大致也是已經知曉，肖旻與她這淮南道節度使關係過近的事實，於是既要用肖旻來打仗，卻又要百般防備。
敖副將低聲道：“將軍讓卑職向常節使轉達，讓節使不必為此憂慮，將軍並不在意這些。”
雖然他也不知道自家將軍是怎麼做到的……但將軍說這句話時的表情，的確半點不在意。
常歲寧會心一笑：“我知道。”
肖旻隻想打完他的仗，儘完他的職責。
常歲寧隻問：“朝廷是否有意增派兵力？”
按說如今表麵看來，卞春梁處於被削弱過半兵力後的劣勢當中，但實則依舊不可小覷。反倒是朝廷軍中，除去折損的兵力外，仍有過半將士尚在病中或是病後體弱，打打算算，真正可用的甚至不足六萬。
因此常歲寧才有此一問。
敖副將道：“監軍之後，有三萬兵馬已在途中，約十日可達潭州。”
常歲寧微點頭，最後道：“卞軍立足於人心，讓肖將軍一切小心應對。”
李獻及其黨羽這些老鼠屎已被肅清，瘟疫也已消退，無論如何，接下來總算可以心無旁騖地清剿卞軍了。
敖副將應下，拱手道：“常節使也多保重。”
他聽說海州也起了亂象，而海州緊鄰淮南道楚州地界，常節使急著趕回江都，想必也是得知了這個消息。
如此世道下，每個擔負重任者，都在奔忙於縫補這天下江山之間，沒有太多可供喘息停留的時間。
敖副將打從心眼裡佩服這樣的人，他家將軍如此，麵前的常節使更是如此。
而無論前路如何，麵前少女臉上從不見沉重與陰霾，始終給人以輕盈從容之感，她在夏日驕陽下，利落地翻身上馬，向他，也向四周送行之人抬手作彆：“今日在此彆過，諸位請多保重，望後會有期！”
馬蹄奔騰遠去，百姓們送了又送，直到那行人馬與江畔清風一同遠去，徹底消失在夏日茂密蔥蘢、仿佛與天相接的青翠草木儘頭。
……
得知常歲寧自沔州動身離開的消息後，漢水以北的淮南道其餘各州刺史，皆在估算著常歲寧返回江都的路線，以備於途中相迎。
他們讓人出城前去接應，以便確認常歲寧途經各州的時間，常歲寧讓前來接應者返回傳話，隻道不必鋪張準備，更不宜驚擾沿途百姓，待她路過時，上門簡單吃頓便飯即可。
此言很快在各州刺史之間傳開，眾人合計著，至少也得將這頓“便飯”安排得有模有樣才行，於是便各自忙碌準備起來。而其中最忙碌的一批人，或要數各府的廚子，就差日夜精進廚藝，將手中勺子給掄出火光來了。
常歲寧的想法十分樸素，她不喜麻煩，不想在途中耽擱太久，隻想順道看一看各州情形和新政實施的情況，順便和各州刺史們聯絡一下感情即可——而“家宴”向來是聯絡感情，增進了解的好選擇。
常歲寧剛過漢水，第一頓“家宴”，是在安州刺史府上用的。
如今這位安州刺史，是前安州刺史曹宏宣謀逆伏誅之後，剛被調任至此的。
新任安州刺史姓岑，名道簡。
他來此上任剛滿兩月，尚未來得及適應新身份，也沒工夫結交左鄰右舍，隻因剛來此處，便被迫陷進了曹宏宣留下的諸多事務沼澤中，如今才將將拔出一條腿來。
因此，他今次還是頭一回見著這位傳聞中的上峰大人，卻是被對方找上門來吃飯。
但這位上峰大人是個出乎意料的自來熟，席間半點沒有生人相見的尷尬，先與他聊了些公事，詢問他是否遇到什麼難題，又問及他手下可缺人用，儘責且關切。
岑道簡很有些惶恐。
但真正叫人惶恐的卻在後頭——
上峰大人談罷公事，又關切地問起他家中情況，將他家中老爹老娘和妻兒皆細致地關心了一遍，就連他前院那隻看門狗，都被對方誇了句威武不凡。
當夜，輾轉無眠的岑道簡左思右想，後背的冷汗越冒越密，乾脆坐起身來，喃喃道：“這哪裡是關切，分明是在點我啊……”
換作尋常女郎，他自不會想得這樣深，可這位能坐上淮南道節度使之位，分明是個邪乎的女郎。
邪乎之人說的話做的事，自然要撕開了掰碎了來理解的。
常歲寧卻睡得很好，半點不曾為此耗神——她的關心純屬好意，若聽者非要曲解，那便隻能說明一個問題：聽者心虛，心虛者自省一番也不是壞事。
這話聽來很有幾分歪理的意思，但的確適用於此。
岑道簡來安州，乃是女帝欽點，他的立場本就複雜，自然而然地便對常歲寧此番的到來心懷忐忑，總忍不住深究她的一言一行。
反觀隔壁的申洲刺史丁肅，對自家節度使大人的到來，便是純粹而真摯的歡迎了。
丁肅在府中備下了上好的酒席，顧及常歲寧女子的身份，又特意安排了自家夫人在旁作陪，並讓人奏樂助興。
那一行樂師中，有一位奏琵琶的年輕女子身著淡紫色紗衣，身形窈窕，樣貌惹眼，丁肅不時和著樂聲撫掌，視線落在那女子身上時總是含著不加掩飾的喜愛。
丁肅的夫人瞧在眼中，暗暗瞪了丈夫幾眼。
丁肅愛美色，向來不是個秘密，當初駱觀臨策反他時，便曾對症挾持過他府中五位美妾。
一曲奏罷，醉了三分的丁肅，笑著向常歲寧詢問：“府中無甚雅律，不知節使大人聽來尚能入耳否？”
聽得這謙虛之言，常歲寧含笑誇讚了幾句，末了又如實道：“尤其是這琵琶聲，甚妙。”
丁肅哈哈笑了起來，道：“看來節使大人必是十分精通音律之人了……實不相瞞，在下便是因欣賞這手絕妙琵琶聲，才將其收回了府中。”
說著，笑著看向那紫衣女子：“茹月，還不謝過節使大人誇讚！”
紫衣女子放下琵琶，盈盈起身一禮後，便來至常歲寧案前，殷勤倒酒。
她外罩一件寬大紗衣，跪坐倒酒的動作也賞心悅目。
女子捧起酒盞，聲音嬌柔怯怯：“請節使大人用酒……”
常歲寧看著她端起的酒水，含笑道：“我不貫飲酒，我麵前的酒盞中乃是茶水。”
紫衣女子微一怔，應聲“是”，正要將酒盞放下時，卻聽那道平和的少女聲音說道：“好酒不可辜負，便由茹月姑娘代我飲了吧。”
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