他的母親熬了好大一鍋荔枝湯茶，並佐以生薑肉桂等香料。
熬煮完畢之後，令人裝了滿滿兩大桶，拎來了前堂。
王嶽當初是舉家遷來此處，族中叫得上名號的幾十個人皆等候在此，準備一嘗荔枝風味，猝不及防地卻等來這麼兩桶熱湯，遠看冒著熱氣，與豬食幾分神似。近瞧飄著浮沫，同泔水亦有共通之處。
王母給每人盛了一碗，並慈愛地下達一種近乎雪上加霜的命令：“快趁熱喝！”
王嶽久久無言，心中默默作了一首《祭荔枝文》，上一回讓他覺得死得如此冤枉，乃至死不瞑目的食物，大抵是母親端來的那一條西湖醋魚。
次日，蔣海也收著了一匣子荔枝。
蔣東家為此甚是欣喜惶恐，反複瞧了又瞧，很是愛不釋手。
他家中剛滿十三的次子見得父親模樣，不禁道：“……一匣子荔枝罷了，父親怎稀罕到這般模樣？”
這東西有錢便能買到，而能拿錢買到的東西，對他們蔣家來說根本沒有稀罕一說。
“你這蠢材，簡直毫無長進！”蔣海擺手驅趕次子：“去去去，好好同你大哥學學去！”
“近來大哥忙得都見不著人影……”
見次子嘀咕著悻悻然離去，蔣海又罵了句：“不成器。”
“二郎君年紀還小，慢慢教著便是。”賬房先生笑著說了一句，看向那荔枝，等著蔣海開**待。
“已經出伏，眼見要入秋了，不如送些布帛去，給善堂裡的孩子做些衣裳。”蔣海邊說，邊琢磨著：“料子不必太好，省下來的銀子多置辦幾匹布更實在，節使大人不喜歡底下的人做錦繡麵子功夫，當是合算實用為上……”
賬房先生點頭應著。
蔣海又道：“再置辦些筆墨紙硯，送去無二院……”
無二院以考核的方式入學，不收取束脩，平日裡的食宿筆墨等耗用則需要學子們自理。但因有些學子過於貧困，無法負擔筆墨花銷，經無二院了解情況之後，便會無償向他們提供基本所需。
而從某種意義上來說，這類學子與無二院之間的羈絆，便注定更加密切。
一番商議罷，待賬房先生離去後，蔣海讓人將荔枝收好，放入冰窖中，自己則哼著小曲兒回了後院。
雖說是花了銀子，但蔣海的心情依舊很好，這份好心情背後的原因也很樸素——他賺到的，遠比花出去的多得多。
尤其是淮南道十三州商道互通之後，他的生意也徹底活了過來，再加上海外商貿的試行，如他這等大商戶的獲利幾乎是明擺著的。
如此有來有往，蔣海如今便不可能去心疼花出去的銀子，他非但不心疼，且還覺得花得不夠多，心裡不安生。
照他的經驗來說，此等花銷，不單要看分量輕重，更講求個用心……得儘可能多地讓節使大人看到他的心意才好啊。
蔣海思量著，總覺得這心意還缺了份彆出心裁，給善堂裡的孩子製衣，給無二院送筆墨……這些他想得到，其它商號的人豈會想不到？
收到荔枝的可不止他一個人。
蔣海苦思冥想間，已回到居院內。
天色將晚，見他過來，他的夫人推著他去妾室院中：“也不看看是什麼日子，怎來了我這裡……”
什麼日子？
蔣海反應了一下，見自家夫人神態嗔怪，才反應過來。
蔣海卻站在原處沒動，輕“嘶”了一聲，忽而想到什麼，拉著夫人進了內室：“夫人，我有一事想與你打聽……”
聽罷丈夫打聽之事，婦人愣住：“……你問這個作甚？”
好端端地，怎突然向她打聽【一條月事帶耗錢幾許】？！
“你……你要做這門生意不成？”蔣海夫人磕巴起來：“……這東西多是府中女眷自行縫製，誰好意思大張旗鼓地去外頭買！”
“咱們自己的生意且忙不過來呢！”蔣海擺手否認，低聲道：“我琢磨著，問一問夫人，縫製此物都需要哪些東西，好讓人備下，回頭送去善堂和無二院中……”
蔣海夫人愕然：“這……這合適嗎？”
蔣海道：“不必大張旗鼓，由夫人私下出麵操持即可……”
蔣海夫人思忖著，倒覺得這提議甚是實用，尤其是善堂中的女孩子們，沒有母親教導此事，必然羞於啟齒，無所適從……
隻是，她不免問丈夫：“……你們做生意的，從前不是最忌諱同女子月事沾上乾係？”
說是什麼陰汙之物，沾上了會招來晦氣。
“正因如此，他們必然想不到這等妙招。”蔣海笑著坐回椅中，端起茶盞，悠然道：“也不看看如今上頭坐著的哪位，女子都出門做工造船了，還捏著鼻子忌諱這些的，那都是蠢材！”
“你倒是一貫知變通。”蔣海夫人抿嘴一笑，跟著坐下，也很樂意操持此事：“那我明日便叫人安排下去。”
對此，蔣海夫人很有些感慨。
常節使沒有替那些女子們要求更多，但是隻要常節使以女子之身站在分配利益之處，底下自然不缺“投其所好”之人。
哪怕他們隻是基於利益驅使，而非發自內心真正開始正視女子的需求，但是此舉讓女子得益即可，誰管他們心裡怎麼想呢？那原也不重要。
到底這世道運轉，憑借得本也不是人的自覺。
蔣海夫人姓鬱，江都城中皆稱她一句鬱娘子。
身為蔣家的掌事娘子，鬱娘子免不了要幫著丈夫應酬往來，但這一回的應酬，她操辦起來，格外地有熱情。
接下來，鄭潮作為無二院的院主，幾乎每日都能聽到又有人送了東西過來。
鄭潮感歎：“江都商賈，多見仁義者，難得啊。”
如此江都，何愁不興呢？
當然，鄭潮心中也很清楚，這同常節使“生財有道”也有著直接的關連，隻是這一層不適宜拿出來宣揚罷了……有些事，說的太白，傷感情。
思及此，鄭潮不禁又想到了那七百萬貫之事。
常節使事先一聲未吭，竟直接給他外甥送了足足七百萬貫……
起先，他認為是自家那不值錢的外甥一心倒貼，而今看來，竟是有錢人之間的雙向奔赴。
到頭來，窮得需要抱大樹乘涼者，隻是他自己罷了。
鄭潮為自己暗自唏噓間，一名書童入內通傳，道是元灝回了院中，此時正在外求見。
鄭潮忙道：“快讓人進來。”
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