西曼不明就裡地接過纜繩，在水手長的指揮下調整風帆。
昨晚甲板上的人挨個被換下去，新的一批人取代了晚上在甲板上過夜的人，最後大副打著哈切從船艙裡出來，接替了船隻的指揮權。
勞累了一晚上的水手長並沒有立刻下去休息，拉住大副在船尾交代了什麼。
“哈？”後者發出滿不在乎的疑問音，沒怎麼往心裡去。
可能水手長也覺得自己小題大作，於是搖頭離開，下去叫還躲在船艙的懶鬼上來吹吹冷風。既然彙報完唯一值得一提的小騷亂，他的職責已經儘到。
出發一夜加大半天後，大部分工作已經完成。貨物歸位，角度正確的船帆鼓滿，但沒有全部展開，在冰海上行船要小心控製航速，否則撞上一塊不大不小的浮冰也不太好受。
這艘船也不趕時間，他們裝載的不是一些有時效性的貨物，礦石和皮毛不會因為晚了十天半月而腐壞。
眼看著天氣晴朗，風向穩定，空閒下來的水手得到大副的允許，三五個聚作一團在甲板上休息。
往常可能還需要擦洗甲板，可是在沒駛出冰海前，甲板上的水不會自然乾燥，而是會變成一層滑溜的薄冰，因此就免了一項麻煩的日常工作。
西曼也不例外，找上幾個相熟的水手，手癢想抽空賭一把。然而這些上來晚些的賭友竟表示暫時沒有興趣，繼續投入到某個新話題的討論中，連共同愛好都被丟在一邊。
在閒言碎語中，兩個詞彙被反複地提到“昨晚”“冰山”。
如果把那些還沒船高的大號浮冰也算進冰山範疇裡，那這東西在冰海不足為奇，實在是想不出有啥好在意的。
“冰山不是到處都有麼，值得鬨成這樣？”
旁邊的人趕緊捂住他的嘴，往大副那邊看去，這位暫代船長職能的管理者沒有注意到這邊。
如此緊張反應倒是讓他起了興趣。船上除了航海由船長說一不二，其餘沒太多規矩。隻要不當麵質疑，有時背後罵兩句船長都沒人在意，能有這麼忌諱的，無非就是些說起來容易造成人心動搖的鬼怪內容。
跟深夜鬼故事一樣，水手長的過激反應就是因為它容易傳播，越可怕越有人想聽。在小圈子裡找了個位置鑽進去，西曼靠近那幾個擠作一團的腦袋，壓低聲音加入討論。
“到底是什麼冰山，下去的人跟你們說了？”
在海上漂泊久了後，水手們多少也有了點遊吟詩人的潛質。捂住他嘴的同伴一臉神秘地附到他耳邊，用比風中冰屑大不了多少的聲音，一字一頓地透露了他們討論的東西:
“一座‘真的’冰山。”
“真的”一詞咬字特彆重，西曼一愣，然後明白了話中意思。
抬頭往周圍海麵望去，不少白色浮冰在水波裡漂蕩，遠處最大的一塊也大不過兩人合抱。這些小個子裡出了一塊夠資格被稱作“山”的浮冰，確實稀奇。
跟這條船也有四五年了，西曼敢擔保從來沒人見過真正的冰山。據他所知，去往冰原的其他船上也沒有誰見過，如果有的話早該變成酒館裡的談資，傳得行內到處都是。
不過他還有點不明白:“那水手長為什麼這幅樣子，就因為一座冰山？”
小圈子安靜下來，幾個剛才還討論得火熱的水手忽然地緘口不言，嚇得西曼回頭張望，發現大副依然在原處休息，沒有哪個有身份的家夥無聲靠近。
“嚇死我了，我還以為又要被罰去擦一遍甲板了。如果他們覺得現在可以的話。”他錘了幾下胸口，作誇張的驚嚇狀。同伴們互相對視了幾眼，沒人被他逗笑，好像在交流由誰來回答。
“嗬？我看你們更奇怪，又不是船長本人下的命令，還能怕他一個水手長？我還以為在跟幾隻冰原兔聊天。”
“嘖，瞧你這樣。又不是我們不想說，就是因為那家夥也沒說清楚。”
“是的，那人也說不清，就趕我們上來換班了。”有人附和到，聽起來下甲板換班的人也沒來得及說太多。
他們互相給對方解釋，並保證自己絕不是因為害怕水手長才說不出來，最後用一個非常敷衍的理由搪塞了西曼，說是在上來路上聽到上一輪班次的人說的:
【有人說那不像冰山】
眼看這個話題聊不下去，所有人自覺揭過，討論他們回去是不是能渾水摸魚，在酒館裡吹噓一起見到那座史無前例的冰山。
不幸的是歡樂時間總是短暫，他們很快消耗完了難得新鮮事帶來的樂趣，而風也產生了變化。
大副發現了風力變小、風向改變，招呼水手起來調整風帆，把船帆展開更大麵積，轉動角度。