“我們應該下去找那個‘扳機’嗎？”
“我覺得這兒不適合所有人一起下去。”克拉夫特掏出最後兩個樣本瓶，這趟旅程收獲之豐富遠超以往，各式各樣的樣本也許會在不久之後刷新認知。
“準確來說，不適合任何人類下去，但遺憾的是在這我什麼也做不了。”
他沒有像其他人那樣避之不及地挪開視線，盯著不斷滲出黑色液體的活動雕塑觀察了一會，耐心地等待這些說不清算是什麼的東西做出反應。
然而它們沒有，隻是以一種固定的節律周期性地緩慢活動著，看樣子沒有對近在咫尺的活物和光熱產生興趣。
“我有個想法。”克拉夫特試探性地將燃儘的火把丟進坑洞，依然沒有激起更多反應，“帶的繩子應該還在吧？”
“什麼意思？”
“以防萬一，我需要有人在必要時把我拽上來。”克拉夫特接過瓦丁遞來的繩子，越過腰部和雙肩打了個足夠有安全感的結。
繩子很有分量，也有符合重量的堅韌程度，真是難為瓦丁能把東西一路背到這來了，原本是為了在必要情況下固定船隻或翻越特殊地形準備，現在總算派上了用場。
“建議精神恍惚的朋友們背過身去，需要時我會連續、快速地扯三次繩子作信號，然後你們就用儘可能大的力氣、儘可能快地把我拽回來。”
他用力拉伸繩子，確信即使自己被扯成兩段，這東西也不會斷成兩段，約有兩根拇指並攏粗細的直徑足夠跟馬車拔河。
“一會見。”教授放下包裹，把繩圈丟回瓦丁的手裡，近端交給神父，向地獄圖景般的坑洞踏出第一步。
他張開雙臂保持平衡，將不負擔一點體重的腳放在看起來比較粗壯的石化肢體上，盲目擺動的細小分支抓撓著靴子表麵，留下一道道白痕和砂紙摩挲般的響動。
身體重心緩緩移動，越過邊緣、前傾，直到第二隻靴子抬起，同樣邁入其中。
隨後是數秒的漫長等待，格林看到克拉夫特朝身後比了個“一切正常”的手勢，平舉著提燈踏出第二步。
僅僅是一個身位的距離，那個身影踉蹌了一下，像是突然撞入粘稠、厚重的環境，身軀和精神上的重壓被浮力分擔，變得緩慢而輕飄。
雙手下意識握緊了繩子，他幾乎覺得下一秒就會收到信號，或者對方已經失去了發出信號的能力。
但克拉夫特立刻恢複了平衡，再次往前一步，似乎迅速適應了變化。
感覺不是主動行走，而是魚類被潮水推動著巡遊，去往生命中注定要抵達的地方，從來如此、本應如此。
千百根細長的掌指如有所知地聚攏，成為最通曉心意的侍者，總是恰到好處地搶先在貴賓落腳處鋪下紅毯，組成隨前進方向變化的道路。
痛苦暫時地褪去，頭腦清晰而空蕩，環境反過來迎合著自身意誌改動。
一切是倒錯而舒適的，道路隨著腳步前進，客觀規則服從主觀意願，精神決定物質。
情況有些古怪，然而空蕩的意識自由輕盈，這令人很舒適。他繼續走了一段，放鬆垂下雙臂、自然擺動，將提燈交給空手。
隨著深入，放長的繩子愈發沉重，拉著上身輕微後仰。意識分出些許注意，指示雙手提起它，反饋的質感並不清晰，粗長的繩子輕如綿線。
又一段階梯式的下沉，黑色的液體在此彙聚，他伸手托住腳掌，將自己抬高，遠離泛著鱗狀波紋的液麵。
身體似乎不像開始那麼輕盈了，遲滯感阻礙著意識對肢體的控製，需要付出更多注意力才能做到精細動作，好像是一場漫長的午睡後在圖書館醒來，活動受壓麻木的手臂，而壓著手臂的重物始終存在。
一眼數不清的螺旋樓層間，高大的書架鱗次櫛比，擺滿四種顏色的書脊，它們以兩兩相對的方式擺放排列，極富秩序感。
意識自然地接過遞來的書本，攤開翻閱。紙頁密密麻麻的文字配著精細到離奇的圖案，而視線宛如潑灑的墨水，快速地漫過吞噬詞句、滲透至更下方的紙頁上。