崔應元和川蜀縣令眼見著賑糧發放有條不紊,百姓們的反響熱烈如潮,心頭那塊沉甸甸的石頭總算是落了地。
然而,他們卻未發現唐劍秋早已混入其中。
正當二人欲要長長舒出一口氣,享受這難得的寧靜之時,人群突然傳來一陣騷動。
隻見一位身著樸素、麵容清臒的青年走上前來,聲音洪亮如鐘,字字鏗鏘有力
“兩位大人真是好雅興啊!欺壓我川蜀百姓這麼多年,可是因為欽差大人奉旨查證心生不安,這才將貪墨的賑糧換了回來,企圖蒙混過關,逍遙法外?”
眾人尋聲望去,卻見到那青年雖穿著簡樸卻氣質大變,儼然一副威嚴官員的模樣,他言辭間,字字鏗鏘,透出一股不容任何置疑的威儀。
崔應元的臉色瞬間陰沉如水,宛若烏雲壓頂。
他眯起眼睛,以一種近乎審視的姿態打量著眼前的“普通百姓”,嘴角一抹輕蔑的笑意悄然浮現,仿佛在看一個不值一提的螻蟻;
“哪裡來的刁民,竟敢在此胡言亂語!本官行得正、坐得直,豈容爾等宵小之輩無端汙蔑!
旁邊的官員見狀連忙附和道“是啊,大人是何等身份,豈容你這等卑賤之人在此大放厥詞!見了大人竟敢兀自不跪?”
那人話語間,既有對崔應元的恭維,又有對那“刁民”的不屑一顧。
然而,唐劍秋卻隻是用餘光掃了他們一眼,淡定從容地說道“我為何要跪?”
唐劍秋閒庭信步,又輕輕添上一句“你,還不配!”
他的聲音平靜而堅決,沒有絲毫顫動,仿佛眼前之人不過是塵埃中的一粒微渺,不足掛齒。
崔應元聞言,臉色更加難看,他怒聲咆哮道“放肆!你是何人?死到臨頭還敢出言不遜!莫非是想讓本官先賜你二十大板,殺殺你的威風?”
“你這廝也不掂量掂量自己什麼身份!竟敢對朝廷命官指手畫腳!”川蜀縣令怒不可遏,轉而厲聲喝道,“來人!將這狂妄之徒給我拿下!”
身邊的官兵聞言立刻上前兩步,準備動手,周圍的百姓見狀,紛紛後退,麵露驚恐之色,卻也有人小聲議論,為那青年捏了一把汗。
唐劍秋麵色平靜如水,仿佛一切風雨都無法撼動,“嗬,二位大人好生威風啊!不知這威風的背後,是不是藏著什麼見不得人的勾當?
若非如此,為何一聽欽差大人的名號,就急不可耐地將貪墨的賑糧換回來,莫非是良心不安,怕東窗事發嗎?”
崔應元被戳到痛處,臉色瞬間變得鐵青,怒意在他眼中翻湧。
“大膽!竟敢在本官麵前口出狂言,我看你是活膩了!來人啊,給我上刑,讓他知道知道什麼是規矩!”
川蜀之地的縣令亦隨聲附和,麵上掛著一抹故作威嚴的厲色,恐嚇道
“對,定要叫他長長記性,你們幾個還愣著乾什麼?還不快上啊!”
麵對此景,唐劍秋非但不顯慌張,反而微微一笑,雙眸猶如炬火般洞若觀火,“哦?是誰賦予你的權利,讓你如此踐踏民生、欺壓百姓?
你身為朝廷一品大員,本應體恤民情、護佑一方,卻置百姓生死於不顧,私吞賑災糧餉,
你可知你犯下的罪行足以讓你人頭落地?竟還在此地耀武揚威,惡語相向,還妄說什麼死到臨頭?真是可笑至極!”
崔應元被唐劍秋那鋒利如刀的話語刺得渾身一顫,怒意如沸水般在他胸中翻騰,“放肆!你竟膽敢對本官出言不遜!莫非是嫌命長了?來人啊,給我狠狠地打!”
然而,唐劍秋巋然不動,宛若磐石立於風中。
他目光如炬,直視著崔應元,聲音冷冽而堅定“我看誰敢造次!”
他周身散發出一股超凡脫俗的氣質,讓在場的所有人都為之一震。
即便是平日裡囂張跋扈、不可一世的崔應元,見唐劍秋這般不禁生出三分敬畏,他隱約意識到,眼前之人絕非池中之物。
崔應元強自按捺心頭的慌亂,色厲內荏地喝道“你究竟是何人?作何營生?此番蒞臨我川蜀之地,所圖何事?”
唐劍秋冷眸一瞥,從容自若地報上家門“在下姓唐,名劍秋,字追暮!北平宛平縣人氏,官拜北鎮撫司鎮撫使加巡洋副使,兼冠軍侯,奉旨欽差提調一切賑災事務!”
他的聲音洪亮而有力,每一個字都像是重錘一般敲擊在在場眾人的心上。
聽聞此言,四周的百姓們無不麵露喜色,仿佛看到了救星一般。
“原來他就是皇上派來的欽差唐大人!”
一個老者淚流滿麵地跪倒在地,恨不得將崔應元他們虛偽的麵具全撕下來。
他哽咽著道出心聲“唐大人,請您務必為我們這些百姓做主啊!那些貪官汙吏竟敢私自扣下救災的糧食,我們已是求生不得,求死不能!
他們偶爾施舍些許糙米,便如同賞賜天大的恩惠,要我們感恩戴德,真是荒謬絕倫,天理難容啊!”
“你放心,本鎮撫定會徹查此事,絕不讓任何人逍遙法外!”唐劍秋鄭重地承諾道,他的眼神中透露出堅定和決心,讓老者感到無比的安心。
隨後,唐劍秋轉過身,麵對著崔應元與那位川蜀縣令。
他的氣勢淩厲而不失沉穩,每一字一句都似寒風過境,“本鎮撫奉旨欽差身負皇命,代表的乃是天子顏麵,而你隻是一個區區的從一品官員,安得我跪?”
崔應元聞言,雙腿不由自主地顫抖,身體抖如篩糠,一時之間不知該如何是好。
他意識到自己麵前的這位“普通百姓”正是他們一直想要躲避的欽差大人唐劍秋,而他方才所言,簡直就是打了皇上的臉!
他雙腿一軟,跪倒在地,額頭緊貼冰冷的地麵,連連叩首,不斷哀求道
“求大人饒命!大人饒命啊!小的實在是有眼不識泰山,竟敢冒犯大人天威,還請大人寬恕啊!”
那川蜀縣令見狀,亦是嚇得魂飛魄散,緊跟著跪拜下去,磕頭如搗蒜,“大人啊,小的也是一時被豬油蒙了心,才犯下這等大錯,還請大人開恩啊!”
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