距離被上個月戰役的炮火抹掉的市鎮廢墟一俄裡的地方，彎彎曲曲的戰壕象蛇一樣橫在樹林邊。
緊靠林邊的一帶地區由帝**哥薩克第七軍團防守。這裡是一道茂密、難以通行的赤楊和小白樺綠樹叢，這是一片戰前開采過的、閃著鏽色亮光的泥炭沼澤，周圍開滿了野薔薇像紅莓果似的。
而赤楊後麵，就是被炸得滿目瘡痍的土地，雖然還能勉強看出使人感覺到生活的痕跡，人類勞動的痕跡，可是樹林邊上的土地卻呈現出一幅淒涼的畫麵，令人神傷。
從頓河地區回來後，海蘭德親王就來到了附近一個駐紮著輜重隊的小鎮上去，直到傍晚才回來。
當他往自己土屋走的時候，正好遇上了一個名叫伊萬阿列克謝耶維奇的團長，隻見他抓住海蘭德的軍服扣子，轉動著發黃的病態的白眼珠，低聲說道：
“老爺，你聽說了嗎我們右翼的哥薩克隊伍都不在陣地上！”
“也許他們換防了吧”
“可我覺得，他們可能是要放棄陣地！”那團長象凝固了的生鐵水似的黑連鬢胡子亂成一團，眼睛流露出饑餓、愁悶的絕望神情。
“他們為什麼放棄陣地呢”
“去以後您就明白了。”
當海蘭德和瓊羅來到哥薩克第三團後，神色慌張的團長走近海蘭德和瓊羅身邊猶疑了一會兒，報告說：“老爺，今天早晨我在戰壕裡拾到了這些小紙片後，就覺得好象有點兒不對頭，所以我才急匆匆來報告您。否則恐怕會招來什麼災禍……”
“什麼小紙片兒”海蘭德看了看這醉鬼團長，疑惑的問道。
“就是這些。”
說著團長把攥在拳頭裡的幾張揉皺的紙片遞給海蘭德，那是一張四開的廉價紙，紙片上清楚地印著打印機打的字體。
“你來讀……”
那團長就一口氣讀了下去：
“哥薩克兄弟們！對你們來說萬惡的戰爭已經拖了好幾年。你們為了保衛彆人的利益已經在戰壕裡煎熬了好幾年。
幾萬人陣亡和變成了殘廢，幾十萬人淪為了孤兒和寡歸，這就是皇帝銷魯魯帶來的結果。那些權貴從來不告訴你們，你們是為什麼打仗你們在保衛誰的利益邪惡的帝國政府把幾百萬的士兵趕上了火線，就是為銷魯魯尋找那所謂的長生不老藥，而你們糊塗的人們，就為他們的利益去打仗、送死，去屠殺那些和你們一樣的窮人。
哥薩克兄弟們。醒醒吧！掉轉你們的槍口，去反對你們的那些首領吧。跟聯邦和eu的兵士們聯合起來，互相伸出手來。
打倒帝國戰爭！”
哥薩克團長氣喘籲籲地念完了這最後幾行。