當柯子凡帶人把兩具屍體搬進院子的時候，所有人都震驚了。蕭芹的第一反應是：大明對苗疆宣戰了！這簡直太酷啦！然而蕭芹畢竟智商極高，馬上就反應過來自己肯定是想錯了。大明真要宣戰，就憑柯子凡帶的這幾個人，肯定得全軍覆沒。所以他立刻想到了另一種可能。“是不是蕭風被迫放了牛三，心中憤恨，暗中派人截殺蕭風一貫如此，出爾反爾，毫無信義！大土司，大祭司，兩位使者，你們看到了吧！蕭風行事，皆是大明朝廷縱容，他們根本毫無誠意！”大土司看著牛三的屍體，雙手微微顫抖，這是他兒子啊，出去這麼多年，想不到回來竟變成了一具冰冷的屍體！大祭司則看著自己愛徒的屍體，麵沉似水，雙眼血紅。愛徒衣衫破碎，身上披著一件男人的鬥篷，明顯是失去了清白。活著的那個女祭司講述了途中發生的事兒，大祭司的目光看向大土司。“大土司，看看你乾兒子乾的好事！天底下那麼多女人，他竟然敢動把生命獻給蚩尤神的女人！”大土司自知理虧，無法辯解，隻能看向柯子凡，柯子凡的眼睛卻一直盯著蕭芹，把蕭芹看得莫名其妙。“蕭芹表哥，是你殺了牛三的吧。”滿座皆驚，齊刷刷的看向蕭芹。蕭芹也愣了，本來正在趁機給蕭風拉仇恨，想不到柯子凡卻忽然背刺了自己。“凡弟，你此話何意我一直在苗疆與首領和使者們商議大事，從未離開苗疆啊！”“牛三的症狀，分明是中了極樂神丹之毒！他親口告訴我的，欲火焚身，血熱如沸，鼓脹欲裂！這難道不是極樂神丹的症狀嗎他難道不知道侵犯女祭司是死罪嗎他是不得不飲鴆止渴！”蕭芹深吸一口氣：“這些症狀雖然很像極樂神丹之毒，可我遠在苗疆，又如何能給牛三下毒呢”柯子凡冷笑道：“你是堂堂白蓮教聖使，還用得著親自動手嗎你聰明絕頂，一定料到牛三從詔獄出來，耐不住寂寞！所以讓奸細在春燕樓守株待兔，毒死了牛三！”蕭芹莫名其妙：“什麼春燕樓什麼奸細春燕樓裡安插的雲姑娘，早就離開了，我不是告訴過你們嗎”柯子凡怒道：“可你沒告訴我們，你在春燕樓裡不止雲姑娘一個奸細！還有一個姑娘，也是你白蓮教的！”蕭芹一愣，難道我白蓮教已經開始自然成長了難道小雲在春燕樓還給聖教發展了新的成員嗎“此事我並不知曉，當初我在春燕樓裡隻安插了雲姑娘一個內應，並無第二個人。”柯子凡冷笑道：“你當然不會承認，就像你不會承認是你給牛三下毒一樣！要不是牛三偶然間對我提起來，我肯定也想不到啊！”蕭芹心裡隱隱覺得不妙，趕緊解釋：“凡弟，我若在春燕樓裡安插內應，你進京前，我自然會告訴你的，怎會瞞你呢”柯子凡搖頭道：“雲姑娘沒被蕭風揪出來之前，你可也沒主動告訴過我們。是雲姑娘暴露之後，你才說的。”蕭芹此時也不敢肯定，是不是雲姑娘發展了教眾，隻能從另一個角度分析問題。“就算雲姑娘在春燕樓收了一個教眾，她也絕不可能對牛三下毒。我與苗疆血脈相連，白蓮教和苗疆互相扶持多年，我有什麼理由要毒殺牛三，這對我有什麼好處”柯子凡狠狠地盯著蕭芹：“有什麼好處你到現在還在裝模作樣第一條，你一定是知道了牛三獲得了極樂丹的煉製方法，擔心我苗疆學會，所以想殺人滅口！金曼陀本是苗疆特產良藥，但極樂丹的煉製方法卻掌握在你手裡。多年來你利用極樂丹大肆斂財，苗疆卻所得甚少！”蕭芹麵沉似水：“這麼說，你出發之前，就已經知道牛三學會了極樂丹的煉製方法了可你卻守口如瓶，厲害，厲害。大土司，極樂丹的煉製方法，是我蕭家之密，不是我不願傳授，實在是祖訓不允！牛三所接觸者，無非是蕭無用，蕭無用都不知道極樂丹真正的煉製方法，一定是騙牛三的！”大土司忽然開口道：“蕭賢侄，蕭無用為何要騙牛三呢他說自己不知道不就行了嗎”蕭芹無奈地搖搖頭：“蕭無用醇酒婦人，揮霍無度，雖然手裡有極樂丹生意，也難免偶爾缺錢。牛三想得到秘密，必然願意出大價錢，蕭無用用一個假秘方，騙牛三的錢，是十分可能的。”柯子凡不理會蕭芹的辯解，按著自己的思路往下說。“第二條，牛三獲得了極樂神功的修煉秘密。表哥，你一直不肯教我極樂神功，還是想殺人滅口吧！”蕭芹更加無奈地搖頭：“凡弟，極樂神功不是誰想練都能練的，天資、運氣缺一不可。若修煉不得法，最好的結果是變成蕭無用那樣。若是再倒黴點，直接走火入魔，就會像牛三那樣死掉。我不教你雖有祖宗規矩的原因，也是擔心你的安危！”蕭芹這話倒也不完全是假的，主要是柯子凡貴為大土司之子，要真是自己教功夫給教死了，白蓮教在苗疆就很難立足了。但柯子凡卻不領情，他滿腔的怒火都向蕭芹傾瀉而出。“第三條，蕭風是春燕樓的後台老板，牛三進詔獄是蕭風抓的，蕭風釋放牛三是因為朝廷壓力和換戰飛雲的命！所以大家都認為蕭風的心裡是不甘心的，他一定會想辦法殺了牛三。此時牛三一死，所有人都會懷疑是蕭風所為！如此一來，苗疆就會對蕭風不滿，甚至要求朝廷嚴懲蕭風。可嘉靖信重蕭風，眾人皆知。朝廷若偏袒蕭風，則苗疆必然不滿，雙方就可能產生衝突。表哥，你這次興師動眾，鼓動我苗疆與朝廷談判，又把韃靼和烏斯藏的使者請來，不就是盼著這個嗎”柯子凡的邏輯嚴密，條理清晰，確實不愧為柯漸漸嘴裡的天才。蕭芹滿嘴苦澀，也滿懷期待，心說就憑你這水平，四個條件至少也能完成兩個吧。“凡弟，你也說了，蕭風有很大的疑點。下毒之人在春燕樓，他又確實想殺牛三。那我就不明白了，你為什麼不懷疑他，反而要繞了一圈來懷疑我呢他殺牛三的動機不比我小啊！”柯子凡冷笑道：“因為這裡有個最大的問題，就是極樂神丹！若是牛三死在其他毒藥之下，我都會優先懷疑蕭風，但極樂神丹你說過，連極樂丹的煉製方法都隻有你才會，更何況極樂神丹要比極樂丹難煉百倍！想讓我懷疑蕭風好啊，你告訴我，蕭風的極樂神丹是哪裡來的你不會告訴我他無師自通吧！”蕭芹頓時語塞，這也是他最想不通的問題。極樂神丹極難煉製，自己身上也隻有一顆，並未失竊。他直覺這件事就是蕭風乾的，可他也無法解釋，蕭風為什麼會有極樂神丹。包括蕭芹在內，所有人都犯了個常識性錯誤，他們以為蕭風不會煉製極樂丹，自然也就不會煉製更難的極樂神丹。這個思路就像原來人們認為，一個人不學切菜，不學調配料，就不可能會炒菜一樣。在預製菜出現之前，這個思路是正確的……後來人們明白，從半成品直接做成成品，大部分時候比從原料做起要更容易。比如談戀愛，可以從頭談一個，慢慢把一個刁蠻的女孩磨成熟女，也可以直接告訴阿姨你不想努力了。柯子凡合理推測，但沒有真憑實據；蕭芹堅決否認，但難以自圓其說，局麵尷尬地卡住了。過了許久，蕭芹知道自己必須主動退讓，否則暗線串珠的計策搞不好就會被識破了。“大土司，牛三兄弟的死，我一定會查個水落石出的，我們不能因此一事，前功儘棄。凡弟認為極樂丹的生意苗疆吃虧了，那就從今日開始，所得利益苗疆拿六成，如何”大土司看著牛三的屍體，心中悲痛略微緩解了一些。在苗疆地區，大土司就是土皇帝，帝王都是政治家，利益總是在情感之前的。以往苗疆隻能拿四成，這次倒過來了，這可是巨大的利益啊！對蕭芹開出的清白保證金，他心中滿意，表麵卻不動聲色，隻是緩緩點頭。柯子凡見蕭芹如此大出血，也頗為意外。但轉念一想，秘方仍然捏在蕭芹手中，主動權依然在他手裡。而如果牛三不死，苗疆是可以自己獨吞的，因此隻是冷冷的哼了一聲。“凡弟，牛三之事，我以後一定會給你個交代。現在說說正事吧，此次出使，四個條件，朝廷答應了幾個”柯子凡麵不改色：“胡宗憲一事兒，我們運籌帷幄，妙計成功，朝廷將胡宗憲調離苗疆，發往軍前效力！”蕭芹點點頭，雖然他希望胡宗憲能夠被直接免官是最理想的，不過胡宗憲被調離，也是一件好事。這家夥太狡猾，對苗疆盯得太緊了，想要做什麼動作，是很難瞞過他的。而且又軟硬不吃，極難對付。不管怎麼說，換一個總是好的，不可能個個巡按禦史都像胡宗憲這麼難對付吧……蕭芹的頭點了半天了，卻還聽不見柯子凡往下說，忍不住詫異。“下麵呢”“沒了，下麵幾條，朝廷不同意。”蕭芹一愣：“憑什麼不同意，難道你沒有跟他們講道理嗎他們若是蠻橫無理，苗疆自可趁機向天下宣告，朝廷不公，替天行道！”柯子凡憋了半天：“講道理了，沒講過蕭風……”副使見柯子凡臉色難看，趕緊接上話，把朝堂辯論之事一五一十地複述了一遍，聽得眾人麵麵相覷。鐵棒喇嘛羅布桑緩緩道：“蕭風所言，倒是在理，若是苗疆以此為由，對抗朝廷，隻怕難得各地民心啊。”成格爾的注意點則與眾不同：“我就知道這小子膽大包天，當年在我的鋼刀之下，尚且麵不改色！想不到他連皇子王爺都敢打，膽大包天，是條漢子啊！”蕭芹麵沉似水，緩緩道：“凡弟，我早告訴過你，蕭風此人，牙尖嘴利，陰險狡詐。你卻自恃才智，不以為意。本來這四條，至少也可以爭取兩條的，不論哪一條，都能讓我們的局麵改觀很多！可惜，我不管再怎麼易容，也不可能保證不被查出來，否則，我真該跟你一起去京城的。”柯子凡大怒，心說你瞧不起誰呢我去不行，你去就行了“表哥，我聽成格爾使者說，當初在俺答汗麵前，你為座上客，他為階下囚。你為軍師，他為仇敵。在這種局麵下，他都能說得俺答汗心生退意，反複權衡後最終和大明停戰互市，當時你有何妙語呢”蕭芹一口氣差點噎在嗓子眼裡，柯子凡這話實在是太損了。你是座上客，他為階下囚，你為軍師，他為仇敵。這就相當於你站在主場，吹著黑哨，都沒說過蕭風。我這次是遠赴客場，在大明朝堂上挑戰蕭風，我說不過他有什麼奇怪的，你這不是五十步笑百步嗎蕭芹咬咬牙，心裡默念，不生氣，不生氣，這是我如今最大的金主的親兒子，不能生氣，不能發火。“凡弟，我們同仇敵愾，何必互相責難呢凡弟這次出使，其實還是有收獲的。蕭風自以為仗著口舌之利，占了些便宜，卻不知道，我們真正的殺招是藏在後麵的，等他發覺時，已經晚了。”這番話，成功引起了所有人的興趣，連柯子凡都暫時放棄了互懟模式，看著蕭芹。蕭芹恢複了自己平日裡的瀟灑風姿，搖著扇子微微一笑。“蕭風有一句話，其實說的是對的。要造反，必須要有天時。可天時不待人，歲月催人老。若天時不來，那我們便創造天時。”柯子凡皺皺眉：“天時也能創造嗎”蕭芹冷冷的一笑：“自古以來，讓老百姓吃飽飯，都不是件容易的事。但若要讓老百姓吃不飽飯，卻容易得很！蝗災、旱災、水災、兵災，有一樣即可！”柯子凡猛然一驚，看著蕭芹：“你是說……你要創造饑荒”蕭芹微笑點頭：“百姓吃不飽，就是遍地的乾柴。隻要苗疆大火燃起，白蓮教就在各地點火。到時韃靼人、女真人、藏人、倭寇，四麵合圍，何愁大事不成呢”眾人都被蕭芹的想法嚇了一跳，實話說，太驚人了！古往今來的造反者，多有才智之士，多有瘋狂之舉，但大多是抓住機會，乘勢而起。大饑荒的確是最好的造反機會，但為了造反，人為地創造饑荒，這腦洞開得確實太大了。“表哥，天時之所以為天時，就是因為人力難為。你要如何才能創造出大範圍的饑荒呢”蕭芹搖著扇子，微微一笑：“大祭司算過天氣，明年當是大旱之年，但還不夠大災的程度。所以我們要幫老天爺一把！看準時機，多管齊下！有水之處，決堤放水！缺水之處，堵塞水源！秋收之前，放火燒糧！秋收之後，放火燒倉！蠱毒為引，瘟疫入城！改稻為桑，破壞耕地！”所有人都被這環環相扣的毒計驚呆了，隻有柯子凡心裡一動。“表哥，難道說，改稻為桑，是你出的主意你有什麼手段，讓大明朝廷聽你的話”蕭芹微微一笑：“凡弟，主意是誰先想到的不重要，重要的是最後為誰所用。改稻為桑，本來說不上是好是壞，看實行的時機罷了。但隻要引導得當，就能成為我計劃中的一環！”噹的一聲，所有人都嚇了一大跳，一起看向巨響的來源。大土司心疼發現，自己用豪華青磚鋪的大廳地麵，碎了一塊。鐵棒喇嘛羅布桑瞪視著蕭芹：“阿彌陀佛（沒錯，喇嘛平時念的佛號裡也有這一句，強行科普），蕭芹施主，你剛才所說之事，猶如地獄惡鬼，若此念不消，必入無間地獄！”蕭芹皺皺眉，心說不會吧，咱們是來商量造反的，造反難道不是應該討論什麼手段管用嗎還管要不要入地獄的嗎“大師，這些事都無需藏區參與，隻要到後麵共同起事時，藏區能予以支持即可。茶馬古道，曆來為中原馬匹重要來源之一，到時藏區與韃靼、女真一同掐斷大明馬匹來源。沒了戰馬，我們的聯軍就能所向披靡。這些罪孽因果，我蕭芹一人擔之，不會耽誤大師的修行。”噹地又一聲，大土司咬咬牙，我的青磚！這可都是從漢民那裡買來的高級貨啊！“阿彌陀佛，烏斯藏雖與俺答汗有約，守望互助，但藏區信奉佛教，不會行此等喪心病狂之事。此次會盟，烏斯藏不會參與，告辭了。”鐵棒喇嘛轉身離去，一路上噹噹之聲不絕於耳，大土司的後槽牙也咬得咯咯的響。蕭芹看著羅布桑的背影，嘴角浮起了陰冷的微笑。..7.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